В гостях у (с)нежного чародея (СИ)

В этот момент Льер сделал резкое движение руками. С его ладоней слетел короткий злой порыв ветра и вгрызся в снежную толщу прямо у ног путешественников. Во все стороны брызнули снежные комья, напугав Ренфри. Зверь шарахнулся прочь, спрятавшись в ногах Аурики, в очередной раз посчитав ее надежной заступницей.

А прямо перед путешественниками открылась узкая трещина, ведущая под снег. Стены трещины были покрыты слоем инея, дальний край терялся в темноте.

– Ты что, хочешь сказать, что маленькая испуганная девочка полезла туда? – Аурика вытянула шею, заглядывая в расщелину. Оттуда тянуло сырым морозным воздухом, зоркий драконий глаз едва различал конец прохода в колышущемся льдистом мареве.

– Исси не маленькая испуганная девочка, я уже говорил тебе об этом, – Льер проворчал и, как ни в чем не бывало, втиснулся в трещину. – Это для тебя тут холодно и страшно, а для снежного голема – уютно и красиво.

– А-а-а… для тебя тут тоже… уютно? – Аурика все никак не могла решиться, чтобы последовать за Льером. Ее богатое воображение превратило ледяную расщелину в глотку снежного монстра, наполнило ее всевозможными чудищами и страхами. И даже осознание того, что сама она дракон, самый грозный из всех магических чудовищ, как-то не делало эту прогулку приятнее. Сейчас-то она была девушкой и при всем желании не могла обернуться драконом. Тем более, внутри столь узкой трещины.

– Не то, чтобы уютно, – Льер уже ушел довольно далеко по расщелине. Ее ширины едва хватало, чтобы протиснулись его плечи, но чародея это, казалось, не смущало. – Но самое страшное в этом мире – это я. Жалко, что ты этого никак не поймешь, Золотце. – Он на миг остановился и обернулся к Аурике, – Ну, ты идешь? Ренфри! Ты тоже, что ли, струсил?

Песец жался к ногам драконицы и все не хотел залезать под снег.

– Ты не самый страшный, но самый вредный – это уж точно, – Аурика вздохнула и, подхватив песца на руки, шагнула в трещину.

***

По счастью, скоро проход расширился, и расщелина перешла в довольно просторный коридор. Время от времени из его стен вырывались фонтанчики морозной взвеси, словно из маленьких гейзеров, пугая Аурику и заставляя ее шарахаться от стенки к стенке.

– Перестань скакать, дочь Черного Пламени, – Льер сварливо процедил, обернувшись на спутницу. – Здесь все-таки снежный туннель, равновесие всей этой конструкции весьма условное. Хочешь, чтобы нас тут снегом засыпало?

Драконица тут же застыла на месте, боясь пошевелиться:

– Нас что, может засыпать снегом? – она боязливо втянула голову в плечи и затравленно огляделась. – Я думала, это каменная трещина.

– Каменная-каменная, я пошутил, – Льер отозвался невозмутимым тоном, на что Аурика только возмущенно раскрыла рот. – Но скакать все равно перестань, меня это раздражает.

– А меня раздражает твое отношение к людям, – Аурика обиженно поджала губы.

– Ты не человек, – Льер тут же парировал.

– Ну и что… – девушка протянула обиженно. – Я же девочка. Мне все равно страшно, – она сама не поняла, как с губ сорвалось это признание. Она, гордая дочь крылатого племени, и вдруг боится каких-то придуманных ею страхов.

Льер вздохнул:

– Все с тобой ясно, иди сюда, – и протянул ей руку.

Не совсем понимая, чего он хочет, еще не веря в подобную щедрость, Аурика перехватила песца одной рукой, приблизилась и взяла Льера за руку. Ладонь у него оказалась жесткая и теплая. Очень настоящая, надежная мужская ладонь.

– Теперь не страшно? – он невесело усмехнулся.

Драконица покачала головой:

– Теперь – нет.

Так они и шли по запорошенной снегом расщелине, взявшись за руки, а Аурика только гадала, понял ли Льер, что на ее ладони была метка истинной пары. И очень хотела подглядеть, была ли такая же у него, но для этого пришлось бы разжать пальцы, а ей очень этого не хотелось. Держать Льера за руку было очень приятно и – спокойно. И никакие ледяные монстры ей были уже не страшны. И пусть он не врет, что он здесь самый страшный. Никакой он не страшный, просто несчастный и очень одинокий…

Девушка встрепенулась, поняв, что думает о снежном волшебнике с невероятной теплотой. Почувствовал ли он ее настроение? Внешне, по крайней мере, он не дал этого понять.

Вокруг становилось все темнее. Казалось, стены ледяного туннеля раздвинулись еще шире, и все окружающее пространство утонуло во мраке. Аурика чувствовала – седьмым, восьмым чувством, – что вокруг стало очень просторно. Вот только из-за темноты она не могла оценить истинной величины этого простора.

– Как Исси умудрилась забраться так глубоко? – драконица спросила, пытаясь замаскировать свое смущение и растерянность.

– Мне, вот, тоже это интересно, – Льер остановился.

– Ты вообще уверен, что она здесь? – девушка оглядывала мрачные своды вокруг, но даже ее драконьим глазам темнота открывала мало подробностей.

– Уверен. Я, в отличие от тебя, смотрю не только глазами.

Аурика скривилась – от ее внезапного приступа нежности не осталось следа – и она забрала руку. Все-таки Льер был невозможный грубиян и самодовольный нахал. Пусть лучше не будет у него никакой метки. Зачем Аурике такая истинная пара?