В гостях у сказки

— Что забрала? — не понял я.

— Конфигуратор. Ну, устройство такое. Которое… конфигурирует. Потоки частиц.

Я всё равно ничего не понял, но счёл нужным утешить:

— Вернёт.

— Думаешь?

— Уверен. Ребёнок же. Поиграет и вернёт.

— Ага. Впрочем, так даже красивее.

— В смысле, ты о чём?

— Шесть кабельтовых на северо-восток скала была.

— А теперь?

— Теперь тоже скала, только хрустальная.

От подобной новости мне стало как-то беспокойно. Скала? Теперь хрустальная? А что ещё этот загадочный «конфигуратор» может?

— Хм, Акаси, давай я с Макие поговорю, пусть она эту фиговину на место положит, пока всю базу во что-нибудь не переконфигурировала.

— Не переконфигурирует, — беспечно отмахнулась ремонтница. — Там на один запуск энергии нужно, как на линейный ускоритель, а Харуне и Киришиме я уже внушение сделала. У нас другая проблема.

— Проблема? — насторожился я.

— Угу. Ты же раньше был… как бы это… — Акаси подняла глаза к потолку, постучала себя по подбородку, раздумывая. — А, во! Свадебным лидером!

— Может, свадебным генералом?

— Генералы там, — ремонтница пренебрежительно махнула рукой куда-то в сторону далёкого берега. — У нас лидеры.

— Ладно, пусть. И что изменилось?

— Ну как что?! Теперь-то не свадебный!

Я тяжело вздохнул, помассировал виски, отфильтровал первые несколько фраз…

— Акаси, а можно по-человечески?

— Как же трудно с тобой, — насупилась она недовольно.

— Зато мне с вами легко, — саркастически парировал я.

Ремонтница в ответ пронзила меня взглядом, почесала в затылке, наконец, фыркнула:

— Ладно, могу и проще: тебя не было, а теперь ты есть.

— О, да, так намного понятней, — язвительно согласился я. — В каком смысле «не было»? Помер что ли, а теперь воскрес?

— Да нет же! Вообще не было!

— Что значит «вообще не было»? А кофе тебе кто привозил?

— У-уу… какие же вы, люди…

— Кто бы говорил!

— Хорошо, смотри, вот это я… — Акаси вытянула правую руку и над её раскрытой ладонью возникла крохотная голограмма из двух вложенных друг в друга треугольников…

— А вот — ты… — к правой руке добавилась левая, над которой загорелась ещё одна голограмма.

— Как-то не очень выгляжу, — на автомате пробормотал я, с подозрением рассматривая нечто похожее на кривую кляксу.

Ремонтница захихикала.

— Да уж, без слёз не взглянешь. Хотя… — она склонила голову набок, задумчиво прикусив губу… — Если подумать, тут не смешно, скорее страшно.

— Почему?!

— Ну так… вычислительная мощность околонулевая, а прогностика зашкаливает. Безмозглый гений получается.

— На гения не претендую, — буркнул я уязвлённо. Вообще-то гигантом мысли себя никогда не считал, но за «безмозглого» как-то обидно стало.

— Нет, ну правда. Скорость обработки информационных потоков…

— Акаси, хватит, свою ничтожность я уже осознал.

Ремонтница наградила меня странным взглядом, вздохнув:

— Дурак…

— Да, так даже короче.

— Ты ничего не понял. Информацию мало обрабатывать, с ней надо ещё и что-то делать.

Я пожал плечами:

— На это любой человек способен. Если ничего не делать — с голоду умрёшь.

— Но других людей я во флоте что-то не наблюдаю, — съязвила ремонтница.

— Да мне повезло просто.

— Виктор… — Акаси как-то резко стала серьёзной, стёрла с лица улыбку и, пристально глядя мне в глаза, с расстановкой отчеканила: — «Конго» и «Повезло» — это понятия из разных систем. Между собой они не пересекаются.

От столь необычной перемены в поведении всегда ехидной и смешливой девчонки стало даже как-то не по себе.

— М-мм… Акаси, да там просто… ну, у меня была информация… Конго заинтересовалась… и вот… получилось… короче, — промямлил я невнятно и тут же поторопился сменить тему: — Да и неважно уже, лучше поясни, к чему вообще эта клякса?

— Так это же твой сигил! — возмутилась столь глупому вопросу ремонтница.

— Ага… угу… вон оно как… — более умных слов у меня просто не нашлось.

Сигил, значит. Мой. Вот эта клякса. И я теперь вроде как существую, а до этого нет. Что-то тут не сходится…

— Постой-погоди… — я усиленно потёр лобешник в попытках поймать ускользающую мысль. — Но у меня же был коммуникатор с идентификатором. Так что изменилось?

— Всё, — отрезала Акаси. — Твой коммуникатор был ровно на четыре контакта: Конго, Хьюга, I-400 и I-402…

— Пять, — поправил я. — Ещё корабль РТР.

— Что «корабль РТР»? — заморгала сбитая с толку ремонтница.

— Контакт с ним, он же мне интернет обеспечивал.

— Ретрансляцию он тебе обеспечивал! Точку доступа. Никакой информации с него ты получить не мог.

— Да? Ладно, пусть. Но остальные? Хьюга, «четырёхсотые»…

— Ох, как же с тобой трудно, — простонала Акаси. — Не было тебя в сети, не-бы-ло! Была командная структура от Конго к «штрафной эскадре».

— Структура? — повторил я, кажется начиная понимать в чём дело. — То есть, ты хочешь сказать, что меня не было как самостоятельной единицы? Типа, простая приставка к Конго?

— Именно! — обрадованно закивала ремонтница. — В составе Второго флота ты числился через флагмана, а в тактической сети твоего сигила не было, значит, и тебя не было!

— А теперь…