В гостях у сказки

— Тирпиц. А американскими: Айова, Миссури и Нью-Джерси, а Атлантическим Бисмарк. Это что, тест: «Перечисли всех флагманов»?

— Нет. — Она испытующе прищурилась. — Так и не понял?

— Хьюга, прекращай загадки загадывать, — начал злиться я. — Объясни нормально.

— Нагато, Тирпиц, Айова… Они все — линкоры.

— Ну да, и что?

— А Конго кто?

— Линейный… крейсер. — До меня, кажется, стало доходить. — Подожди, ты хочешь сказать, что в других флотах флагманы — линкоры?

— Наконец-то!

— Стоп, но тогда почему Вторым флотом командует Конго, а не ты, например?

Хьюга, мрачно шмыгнув носом, отвернулась.

— А я командовала… вначале… Конго уже потом назначили.

— Но почему?!

— Почему, почему… А почему твоя любимая Тонэ в резерве сидела?

Вот теперь до меня дошло окончательно. Линкоры класса «Исэ» были… авианесущими! Вместо двух кормовых башен у них размещалась палуба для самолётов.

— По итогам боёв с людьми авиация была признана неэффективной и тебя заменили, — озвучил я свою догадку.

Блин, «Санта-Барбара» продолжается. Серия вторая. А я ещё думал, чего они с Конго так друг дружку не любят.

Хьюга на мои слова лишь невесело хмыкнула.

Воцарилась тишина. Рыжая молчала, с тоской глядя на океан, а я мысленно материл весь этот бабский интернационал и собственную невезучесть. Угодить в самое пекло женских разборок — это умудриться надо. Сообразив, что уже повторяюсь, глубоко вздохнул, потёр переносицу…

— Хьюга, Конго ведь тебя не подсиживала, не интриговала, чтобы место флагмана занять.

— Ага, она просто избавилась от меня при первом удобном случае.

— Слушай, ты так и будешь до конца жизни обиды лелеять? — устало поморщился я.

— Обиды?! — вскинулась рыжая. — Я трое суток пролежала на дне, среди обломков своего корпуса, не зная, подберут меня или останусь там навсегда! И если бы не Иона…

— А сейчас ты сидишь здесь, — перебил я. — Воздухом дышишь, морем любуешься… А если бы не приказ Конго, сидела бы на скале, да птиц криками пугала.

Хьюга мрачно нахохлилась.

— А если бы не ты, я бы уже на полпути к Америке была, вместе с Ионой.

Блин, такое чувство, что чем больше у туманницы водоизмещение, тем больше упрямства. Вот Сима — маленькая, умненькая — чудо, а не ребенок! Эти же… что Конго, что Хьюга… броня в три пачки маргарина, и все ребром!

— Ладно, — рубанул я воздух ладонью. — Давай предположим, что я убедил Конго, и ты прямо сейчас получаешь полную свободу действий. Дальше что?

— Вернусь к Ионе, — буркнула рыжая, покосившись на меня.

— И? — выжидающе уставился я на неё.

— Что «и»? — фыркнула она раздраженно.

— Ну вот, вернулась ты к команде Гонзо, и? Дальше что?

Хьюга насупилась, явно не желая отвечать. Так что продолжить пришлось мне:

— А дальше: Гонзо покровительственно похлопает тебя по плечу, скажет, как хорошо, что ты вернулась, что у него есть для тебя задача, что ему нужно, чтобы ты что-то там сделала… А Иона тебе даже «привет» не скажет. Я прав?

Рыжая, закусив губу, молча отвернулась.

Я кивнул:

— Прав.

— Иона — Богиня войны, — явно уже из простого упрямства буркнула Хьюга. — Она лучшая…

— Да хоть создательница Вселенной! — вскипел я. — Это не повод перед ней на задних лапках прыгать. Хочешь, чтобы тебя уважали — начни сама себя уважать. Щенячьими восторгами и услужливостью ты от 401-й любви точно не добьёшься. Это только в мыльных операх влюбляются в девочек на побегушках, а в реальной жизни к ним относятся, как к мебели: «Принеси, подай, пошла отсюда, не мешай»…

— А ты, значит, можешь помочь? — протянула рыжая со злой иронией и… тщательно скрытой надеждой.

— Нет, не могу, — покачал я головой. — Но могу дать совет.

— Какой?

— Отойди в сторону. На время. Пусть она повзрослеет.

— И что тогда?

— Тогда она тебя хотя бы выслушает.

Хьюга с минуту помолчала, кусая губы…

— И сколько… ждать?

— Не знаю, — вздохнул я. — Честно.

Поднявшись на ноги, отряхнулся…

— В общем, решай сама: чай не маленькая. А мне тут надо ещё с Такао поговорить, да «лолит» к Тонэ сплавить, пока Акаси их на запчасти не разобрала.

Дойдя до лестницы, я затормозил, посмотрел на тоскливо сидящую у края балкона туманницу…

— Знаешь, один наш музыкант как-то сказал: «Смерть — стоит того, чтобы жить…».

— «А любовь, стоит того, чтобы ждать», — бросила Хьюга, не оборачиваясь. — В твоей базе была эта песня.

— Ну вот, — я развёл руками, — оказывается, ты и сама всё понимаешь.

Эпизод 37. По-взрослому

Поджидавшая внизу Акаси, увидев меня, сунула руки в карманы комбинезона и, качнувшись с пятки на носок, ехидно заметила:

— Ты повторяешься.

— В смысле?

— «Думай сама»… Такао ты говорил то же самое.

Я лишь пожал плечами:

— А думать вообще полезно. Особенно перед тем, как что-либо сделать. Кстати, о Такао: не возражаешь, если я её в твоём кафе подожду?

— Снова спиртное пить будешь? — вскинув брови, полюбопытствовала ремонтница.

Тоскливо вздохнув, я бросил взгляд наверх, вспомнил оставшуюся на балконе Хьюгу, и помотал головой:

— Если каждый раз пить, сопьюсь же с вами нафиг. Но вот от твоей минералки не откажусь.

— Ладно, иди уж, будет тебе минералка, — фыркнула Акаси снисходительно.