В гостях у сказки, или Не царевна лягушка

А той было все равно. Только и осталось сил смотреть на довольную Кащееву дочку. Осмыслить то, чему сама стала свидетелем не получалось. Как так вышло, что царевна безо всякого вреда для себя может есть только приготовленное ей, Машей? Почему все остальное норовит покинуть ее беременный организм со свистом? Где ответ? Нету его, не отвечают нелюди. Наводят тень на плетень. Ну и ладно. Все равно от них уже никуда не деться. Это Марья понимала со всей очевидностью.

Вот родит царевна, тогда… А пока остается только терпеть, привыкать и улыбаться. Непонятно только с чего лютовала царица?

Убедившись, что племянница и внезапно оказавшаяся берегиней трактирщица крепко спят, Аспид вернулся на кухню.

— Угомонились красавицы? — поставила перед ним кружку чаю Яга.

— Спят, — подтвердил он и потянулся за оладушками.

— Удачный нонче денек, — зевнула ведьма.

— Ночь.

— Зануда, — нежно посмотрела на змея Яга.

— Просто я люблю точные формулировки.

— Готовит жабка вкусно, — подперев щеку кулаком она с удовольствием наблюдала за тем, как быстро убывают оладьи. — И Любаша ей нравится, а ты нет.

— Нянюшка, опять ты за свое, — перестал жевать Аспид. — Заканчивай уже меня сватать с этой… этой… — так и не подобрав подходящего именования для бывшей подследственной, он снова налег на выпечку.

— Тянет к ней? — не заметив раздражения мужчины, спросила Яга.

— Не то слово, — неохотно признался он. — Жабой поцеловать хотелось, а уж сейчас и подавно.

— Милый ты мой, — вздохнула ведьма. — Бедолажечка. Это из-за девичества ее. Вы ж — змеи, супротив невинных дев устоять не можете. Особливо человеческие девственницы для вас завлекательны. А Маруся ко всему прочему берегиня. Как ты терпишь-то, а, главное, зачем? Хватал бы девку еще на болоте.

— Я должен был все проверить, — упрямо опустил голову Аспид. — И только потом…

— Ну да, ну да, — мелко закивала Яга. — Упустишь ведь. Другие-то небось зевать не станут.

— Сегодня чуть Василису не прибил. Как увидел Машу без чувств, в глазах потемнело. А уж когда лицо разбитое увидал!.. — прорвало вдруг змея. — Нянь, ну чего она такая дура, а? И, главное, лезет везде. Как ее Костя терпит?

— Как? Как? — разозлилась Яга. — Каком об косяк. Любит он Василису, вот и все. А она властная слишком, горячая, да еще и чужая нам. Но не дура. Этого не отнять. Чует все и бесится. Любашка опять же ее сторонится, все никак не может простить, что мать всем подряд снилась, а ее стороной обошла.

— Зато потом лезла куда надо и не надо, — Аспид одним глотком допил чай.

— И лезла, и ревновала, и волю свою навязать пыталась, — вздохнула Ягишна. — И все из лучших побуждений. Вот хоть сегодня. Василиса ведь дочь защищала на свой лад. Она — баба горячая, но не глупая. Сообразила сложить два и два. Раз никто из нечисти Любушке зла не причинит, значит, надо искать того, на кого наши ограничения не действуют. Тут Маша и подвернулась. Опять же прошлое у нее соответствующее, ты вокруг вертишься…

— А я-то при чем? — обалдел змей.

— Пойди-пойми, — отмахнулась Яга. — Слушай, — оживилась она, — а может Василисе зельица подлить? Плодородного? Чтоб при деле баба была и нам не мешалась.

— Идея богатая, — оценил Аспид. — А Костя что на это скажет?

— Обрадуется, — отрезала ведьма. — Куда ему деваться. К тому же наследник государству нужон.

— А хорошо ли это: через Костину голову действовать?

— Ну… — Яга задумчиво почесала нос. — Так давай поговорим с ним напрямую. Небось не дурак, поймет, что мы мира в семье добиваемся. Переключить Василису нужно. И срочно, а то пойдут дела. Выскажет Любаша ей все, что накипело. Она ведь тоже девочка горячая.

— Огненная, — Аспид аж прижмурился, вспоминая истинный облик племяшки. Шутка ли, девочка в Жар-птицу от нервов превратилась.

— А какой ей еще быть прикажешь? — удивилась Яга. — От нас Любушка волшебство унаследовала, от Берендеевичей нрав бешеный. Кровь, она ведь не водица, милок. Меня больше интересует, как Машенька берегиней стала. Отчего проистекла странность такая? Пробуждение источника тому причиной?

— А может она изменилась в момент пересечения границы миров? — осенило Аспида. — Тогда и за второй, как ее там, Настенька, следить надобно.

— Можно подумать, что ты не следишь, — Яга своего воспитанника знала как облупленного. — Девки в трактире небось и чихнуть не могут без того, чтоб ты им здоровья не пожелал.

— Это само собой, — дернул щекой змей. — Но какие перспективы открываются, прикинь.

— Ну, началось, — покачала головой ведьма. — Завелся. Спать теперь не ляжешь, а я-то старая надеялась, что ты хоть пару часочков отдохнешь.

— В Ирии отосплюсь, — пообещался Аспид, чмокнул нянюшку в макушку, и был таков.

ГЛАВА ШЕСТАЯ