В гостях у смерти

— Поясни, — попросил Владыка.

— В оставшихся четырёх городах, коменданты продолжают укрепляться, ожидая вашего нападения, а потому нужно ударить по другому месту, — пояснил архивариус, — туда, где не считают вас опасными, а потому и не укрепляются.

— Ты предлагаешь ударить по городу, где обосновался Некрос, — удивился Влад.

— Нет, одни вы с ним не справитесь, — покачал головой Марту. — Есть ещё один город, про который вы почему-то забыли. Этим городом управляет магистр Зерк, бессменный заместитель Лича Некроса.

— А он что, не укрепляется, — удивился граф Варгис, — в смысле, он нас совсем не опасается?

— Магистр Зерк, лучший ученик архимага Некроса, — сказал архивариус, — и естественно считает себя лучшим магом, чем все остальные коменданты. В принципе, это правда, но с другой стороны, ему очень и очень далеко до тех возможностей, какими обладает Некрос, а потому я считаю, что у вас есть неплохой шанс справиться с ним. Это нанесёт очень сильный удар по нервам всех оставшихся комендантов, а архимага Некроса вообще должно выбить из колеи на пару дней.

— Да, это определённо развяжет нам руки и позволит без серьёзных проблем закончить зачистку оставшихся городов, — задумчиво сказал Владыка. — Сама идея мне нравиться, — продолжил он, — но действовать по старому плану, я считаю опасным. Узнав о нападении, Лич Некрос очень быстро перебросит помощь своему ученику и тогда выполнение миссии окажется под вопросом.

— А может пустить им пыль в глаза, — предложил Влад. — Устроим фиктивные нападения на другие города, пусть бросают дополнительные силы туда, а мы пока по-тихому разберёмся с Зерком.

— Интересная мысль, — кивнул Владыка, — и бойцов у нас сейчас хватает, чтобы провернуть это мероприятие. Хорошо, тогда сегодня отдыхаете и готовитесь, а завтра с утра приступаем к этому плану.

— Нет, нужно это проворачивать сегодня, прямо сейчас, — не согласился Влад. — Вы притащили сюда такое количество народа, который постоянно мелькает снаружи горы, что нас теперь не заметит только слепой. Так что завтра с утра у подступов нашего города будут стоять миллионы умертвий Некроса. Нельзя откладывать, — повторил Влад и увидел хмурый кивок Владыки вампиров.

А теперь они очень медленно и осторожно ползли по коридорам города коменданта Зерка. Принципиальных отличий от других городов в этих подземельях не было, разве что приходилось действовать более осторожно, так как количество патрулей зашкаливало и были не из тупых скелетонов, а из более разумных рыцарей смерти. Нельзя сказать, что они были прямо так же разумны, как и люди, но какую-то часть мозгов им явно оставили. Скорее всего это сделали для того, чтобы их можно было использовать в качестве командиров подразделений. В принципе, это было не критично, но отряду вампиров вместе с Владом приходилось буквально ползти на пузе и часто применять невидимость, что не ускоряло их продвижение к сокровищнице.

Больше трёх часов им потребовалось, чтобы приблизиться к нужной точке и выбрать подходящую позицию. Сразу после этого граф Варгис послал сигнал с помощью артефакта, что они на месте и можно начинать отвлекающее нападение на другие города. Отряды из вновь прибывших вампиров должны будут в течение часа держать в напряжении комендантов тех городов, чтобы позволить Владу с диверсионной группой выполнить главную задачу, убрать заместителя Некроса из расклада, путём его полного уничтожения.

Чтобы проникнуть в саму сокровищницу, Влад воспользовался своим старым приёмом с воздуховодом и уже примерно через двадцать минут стоял в зале с кристаллом души магистра Зерка. Глянув на кристалл магическим зрением, Влад восхитился сложностью его защиты. Магистр Зерк явно подтверждал своё право называться лучшим учеником архимага Некроса. Понимая, что у них не так уж и много времени, Влад достал амулет связи и сжал его в руке. Всё, сейчас граф со своей командой бросится штурмовать главный вход в сокровищницу и Владу останется только дождаться появления самого Зерка. Только он об этом подумал, как по всей сокровищнице прокатился страшный грохот и сверкнул яркий, до рези в глазах, свет, а все мышцы его тела свела судорога, вызвав такие сильные болевые ощущения, что Влад чуть не заорал, после чего практически мгновенно везде наступила полная темнота. Влад даже и не понял, что это была не темнота, а просто он потерял сознание.

— Так это и есть наш нарушитель!? — услышал Влад противный хриплый голос, начав потихоньку приходить в себя. — Как-то он не внушает, хиленький он какой-то. На улицах города, когда прорывался из портала, он выглядел чуть посолидней, не находишь Зерк!?

— Да, господин Некрос, мне тоже так показалось, — прохрипел ещё один голос.

Влад осторожно приоткрыл глаза и увидел прямо перед собой обтянутую высохшей кожей физиономию ещё одного архилича. Тот смотрел прямо Владу в глаза и ехидно ухмылялся.

— Доброе утро, юноша, — проскрипел архилич, — мы очень рады, что вы наконец-то зашли к нам в гости. Позвольте представиться, архимаг универсал граф Лич Некрос, а вас как нам называть?