В гостях у смерти

— Пошёл в одиночку добивать комендантов городов, — тихо ответил граф.

— В теле дракона? — уточнил Владыка.

— Да, — ответил граф, слегка дёрнув плечом.

— Хорошо, — кивнул Владыка, — надеюсь он успеет, а ты пошли со мной, нам нужно подготовить остатки города гномов к обороне. Разведка доложила, что Некрос уже собирает войска. К ночи, возможно к раннему утру, он поднимет из подземелий весь свой резерв и сразу же ударит. Так что у нас очень мало времени.

— Он уже знает, где мы? — спросил граф.

— Да, похоже он проследил за вашим порталом, — ответил Владыка. — Недавно он вызывал архивариуса по кристаллу дальней связи и угрожал ему всеми карами за предательство.

— Понятно, — сказал граф и тихонько добавил, — значит Влад был прав.

— В чём? — спросил Владыка, расслышав шёпот графа.

— Он когда уходил, сказал времени нет, — ответил тот.

— Да, — кивнул Владыка, — прав.

Влад очень быстро достиг первого из четырёх оставшихся городов и начал кружить над ним высоко в небе. Ему очень понравилось чувство полёта и он им наслаждался, но он не ожидал, что драконы могут так быстро летать и его полёт окажется таким коротким. Он бы наверное ещё долго кружил в небе, наслаждаясь порывами ветра, но чувство, что время утекает сквозь пальцы не отпускало и с тяжёлым вздохом он начал приглядываться к городу. Ещё одним приятным открытием для Влада стало зрение драконов, которое ничуть не уступало, а может и превосходило зрение хищных птиц. Он даже мысленно пропел песенку, пришедшую в тот момент на ум: «и нюх, как у собаки и взгляд, как у орла»!

Вычислив главный замок города, где обитал местный архилич, Влад камнем упал с неба и ураганом влетел в зал, где тот находился в данный момент. И двух секунд не прошло, как ошмётки архилича разлетелись в разные стороны под ударами когтей дракона и Влад рванул по коридорам вниз, для штурма сокровищницы. Толстая, живая тридцатиметровая торпеда в виде дракона всё крушила на своём пути. Патрули нежити, встречающиеся ему на пути, просто впечатывались в стены и размазывались по полу, как будто по ним проехал каток. «Сколько мы времени и нервов потеряли», с лёгким чувством огорчения подумал Влад, «надо было сразу действовать в теле дракона, но кто же знал, что они круче дредноутов»!? Через пять минут он ворвался в сокровищницу и с чувством полного удовлетворения, раздавил кристалл души местного архилича. Потратив несколько секунд, с удовольствием наблюдая, как местная нежить осыпается прахом, Влад рванул в следующий город.

В следующих трёх городах, всё прошло по тому же сценарию. Не смотря на огромное количество нежити собранное вокруг города, чтобы не пропустить их диверсионный отряд внутрь, толку от этого не было. Умертвия никак не ожидали, что кто-то сможет напасть на них сверху и не успели к этому подготовиться, хотя подними они пару десятков костяных драконов в небо и Владу пришлось бы очень кисло. Потому-то он и торопился расправиться с этими комендантами и их городами. Некрос узнал, что у них в команде есть дракон, а потому мог усилить города своими костяными драконами и тем самым закрыть им любую возможность уменьшить его армию нежити. Это был бы полный провал их диверсионной миссии и скорее всего заочный проигрыш в будущей главной битве. «Эх, что же у него за защита такая, что он смог выдержать плазменный огонь дракона», с тоской подумал Влад.

* * *

Утро. Природа радостно встречала рассвет пением птиц и жужжанием различных насекомых. Цветы начали раскрывать свои бутоны, поворачивая их первым лучам солнца, а в лесу зашелестел листьями лёгкий ветерок. Всё вокруг жило и радовалось новому дню. Но эта, милая сердцу любому нормальному человеку картина совершенно не волновала тех, кто молча рядами стоял на склоне небольшого горного хребта. Лица тех, кто сегодня утром здесь собрался, были напряжены и сосредоточены, они готовились. Не важно кто и к чему готовился, они все были разными и потому по-разному относились к жизни, а именно жизнь сегодня стояла на кону. Почти пять сотен тысяч живых разумных существ разных рас и народов собрались у входа в древний покинутый город, чтобы в последний раз дать бой тем, кто променял жизнь на смерть. Их ровные ряды стояли неподвижно и в полном молчании, и только боевые быки орков постоянно пофыркивали и били своими копытами в землю, нарушая общую тишину.