В гостях у тёмных эльфов (СИ)

– Гхм-гхм, – прокашлялся он. – Господа хорошие, надо бы смету подбить, – обратился он сразу ко всем. – Я старший мастеровой ремонтной артели, если что, – представился рыжебородый. – Так что тут у нас, – гном достал замусоленную бумажку из кармана на фартуке и огрызок карандаша из-за уха. Дыра в крыше, явно магия тлена поработала – восстановление два золотых. На не успевшее сорваться возмущение мага он ответил: – Руны нужно восстановить те, что конструкцию усиливают, поэтому и дорого. Ковровая дорожка в коридоре под замену – пол золотого. Заделка пулевых пробоин и замена нескольких штор – тоже пол золотого, и такое дело, – замялся он, – ваше животное немного набедокурило на ковре в одном из купе, а он дорогой, пешиханский. Гном указал на Фредерика, мирно сидящего рядом со мной. Мы приберём, но надо бы накинуть.

Он выразительно потёр указательным и большим пальцами друг об друга.

Смотря, как Фред медленно поднимается на задние лапы, я понял сейчас что будет. Громадный рыжий кот в одно мгновение переместился к гному и с невероятной скоростью ухватил его за бороду одной лапой, а второй с выпущенными когтями взял за горло.

– Ты кого животным назвал? Берега не попутал??? Сейчас сам под себя набедокуришь, огрызок! Хрпар тырав сох джас! – выплюнул он ему в лицо на гномьем.

Кончики когтей впились в горло и выступили капельки крови. Разъярённый Фред держал гнома за бороду подтягивая его лицо к своей оскаленной морде.

– Мне кажется, мастер гном, нам положена скидка, – спокойный голос Виктора Геннадьевича прозвучал над затихшей платформой, – как почетным клиентам.

– Ски… ски… скид…ка?! – промямлил бородатый.

– Ты кого на деньги развести пытаешься, бестолочь подгорная?!– буквально рычал Фред. – Чтоб тебя крепью пришибло! Недоумок рыжебородый!

– Да и мне очень интересно, что на такое пошлое вымогательство скажет Гроин Большой молот? Он, кажется, всё ещё возглавляет Клан Рыжебородых? – продолжил посол.

Гном вздрогнул. Для гномов, что родились в городах людей или в так называемых свободных поселениях, принадлежность к тому или иному подгорному клану не так важна. Но для выходцев из гномьих королевств и тех, кто не разорвал отношения со своими подгорными родичами, важнее этого не может быть ничего. Клан, статус семьи в нем, постоянная скрытая борьба за более высокое положение в совете. Имея всё это, гном или семья гномов всегда может рассчитывать на помощь и поддержку клана в любой трудной ситуации. Но и плата за подобную поддержку очень немаленькая – почти полное подчинение главе и совету клана.

– Старый Гроин по-прежнему патриарх и глава совета, – просипел коротышка, когти впивались ему в горло.

– Замечательно! Вот я ему и отпишу, как всякий молодняк позорит честное имя клана. Ты поверь, мастер-гном, он поверит моим словам – тихо и вкрадчиво проговорил Виктор Геннадьевич.

Вот эти слова, произнесенные спокойным голосом, проняли бородатого куда больше когтей Фреда. Нет, когти его тоже впечатлили, но не настолько. Гном буквально сдулся на глазах.

– Согласен, скидка таким достойным господам просто обязательна, я гарантирую, что я враг себе, – немного нескладно промямлил коротышка.

– Вот и славно. Так сколько с нас?

– Два с половиной золотых. Это честная цена, спросите кого хотите!

Посол достал из кармана портмоне и отсчитал требуемую сумму. Он положил монеты в один из карманов на переднике гнома, которого все так же держал Фредерик.

– Я надеюсь, мастер, когда мы вернемся, то найдём наш вагон в исправном состоянии.

– Безупречном, – выдохнул рыжебородый, боясь пошевелиться.

– Ну, вот и славно. Фред, отпусти его, он уже всё осознал.

Кот нехотя убрал лапу от горла гнома. Ранки, оставленные когтями, кровоточили, но были не слишком глубоки. Мы прошли небольшой местный вокзал и вышили на площадь перед ним, где навстречу нам уже спешили адъютант губернатора.

– Вот, господа, – показал он на три повозки, заряжённые четвёрками лошадей. – Это транспорт компании «Густав и К». Именно они изредка возят грузы к дроу. Как я и предполагал, пассажирской кареты у них нет, зато одна из повозок легко переоборудуется, и там с определённым удобством могут разместиться четыре человека.

– Но нас пятеро, – заметил полковник. – И ещё четверо даургов.

– Я думаю, мы можем отпустить мэтра Мартина. Он прекрасно справился со своей работой и дальше его услуги не понадобятся, – задумчиво произнёс посол.

– Ваше превосходительство, я категорически с этим не согласен. – Маг, до этого внимательно осматривающий площадь, обернулся к Виктору Геннадьевичу. – Не хочу, чтобы про меня говорили, что бросаю клиентов на полдороги. Контракт был на то, чтобы сопроводить вас до княжества тёмных – вот и не будем от него отклоняться. Если вы беспокоитесь, что меня не устроит путешествовать в грузовой повозке, то смею вас уверить – мне приходилось странствовать в таких краях, что и простую телегу воспринимаешь как королевскую карету.

– Ну, мэтр, я просто предложил, – посол примирительно развёл руками.

– Тогда давайте подумаем, как разместиться, – дядя Леша перешёл к конкретике.