В гостях у тёмных эльфов

Мы загрузились в экипажи, посол и полковник в первом, я с Фредом во втором, наёмном. Лошади споро несли нас по широким бульварам к железнодорожному вокзалу, город стряхивал с себя утренею дрёму. На привокзальной пощади уже вовсю кипела жизнь. Извозчики, лотошники, мальчишки газетчики наполняли её шумом и суетой. Как только мы остановились, к нам подскочили носильщики с тележками и устроили перепалку за столь завидных клиентов, и только направившийся в сторону этого безобразия полицейский остудил их пыл. Вокзал с десятком платформ был накрыт застекленным куполом, сквозь который лился утренний свет. Людей и нелюдей, встречающие, провожающий, работники железной дороги заполняли внутренности здания, но всё же их было меньше, чем на пощади перед вокзалом, да и час был по местным меркам ранним — поэтому обходилось без особого столпотворения. Наш поезд стоял на платформе номер семь, к нему мы и отправились. Я лишь глянул на магическое огненное табло, где горели данные обо всех отправляющихся и пребывающих сегодня поездах.

— Пришлось выкупить весь вагон первого класс, нам никто не помешает, — посол указал на первый от паровоза вагон, возле которого не было пассажиров и провожающих, лишь пара проводников в тщательно отглаженной форме вытянулись по стойке смирно.

«Скорее, никто не пострадает», — подумал я.

— Меня другое беспокоит, Виктор: нас «вели» от самого посольствам, — напряжённо произнёс полковник.

— Всё в порядке. Это люди графа Вальдеса, они в курсе наших проблем и страхуют. Правда, только здесь, в городе, а дальше им сложно обеспечивать нам столь плотную защиту.

— Это было понятно с самого начала — мы можем рассчитывать только на себя.

— А вот и наша охрана, — полковник кивнул в сторону небольшой группы, стоящей возле вагона. — Только почему их так много? Вроде некромант работает в одиночку.

Наша компания подошла к вагону, и носильщики, перебросившись несколькими словами с одним из проводников, начали заносить багаж, а от стоящей неподалёку группы отделился человек. Он направился к нам и, подойдя, представился.

— Господа. Ден Мартин, к вашим услугам, — представился он, чуть приподняв шляпу.

— О! Вот и вы, — посол пожал протянутую руку. До этого он разговаривал с подскочившим проводником и не видел идущего к нам человека. — А говорили, что вы всегда работаете в одиночку.

Он указал на стоящую рядом группу.

— Да, в одиночку. А это, можно сказать, мои инструменты, — чуть усмехнулся маг и сделал знак рукой.

Четвёрка приблизилась, и стало понятно, кто это такие. Даурги. Творения некромантов — воины, слуги, телохранители. Я не впервые вижу даурга вживую — все они немного похожи друг на друга, и при этом различаются. Всё зависит то того, чьё тело пошло на его изготовление. Челюсти чуть вытянуты вперед, руки удлинённые, а на пальцах изогнутые когти. Фигура, как говорится — что поставь, что положи, и грация носорога. Вокруг шеи каждого золотой ошейник, испещрённый рунами — так называемый «Ошейник раба». Материалом для двоих послужили тела людей, а ещё двое были в прошлом гномами. Когда они подошли совсем близко, можно был уже рассмотреть дорогие доспехи и оружие, амулеты на которые явно не поскупились, взгляд, более осмысленный, чем у видимых мной ранее даургов. Похоже, маг серьёзно поработал над своими «инструментами». Некоторые недалёкие индивидуумы считают их улучшенными зомби, так как зомби служат заготовками по даургов. Но это далеко не так.

— Они у вас прекрасно экипированы, — заметил полковник.

И правда, кроме укороченных сабель, на каждом висело по кобуре с револьвером, на перчатках нашиты металлические бляшки наподобие кастета, а на поясе бывших гномов вообще разместился целый арсенал.

— Да, не стоит экономить на том, от чего зависит жизнь клиента и твоя собственная. Я расположу моих бойцов попарно в тамбурах, на крышу брошу пару заклинаний и магического сторожа. Собственно, в пути угроза невелика. Пока вас ждал, немного присмотрелся к публике, что едет с нами в других вагонах. Во втором вагоне первого класса пара торговце, три офицера едут в пограничный форт, один маг целитель, антиквар и две дамы. Во втором классе публика более разношёрстная: крупные лавочники, мелкие чинуши, несколько инженеров, (местные затеяли построить на конечной ремонтное депо). Весь третий класс забит наёмниками, в патрульных отрядах ротация — вот и едут менять своих коллег.

— А разве гномы своим наёмникам так мало платят, что они могут себе позволить себе места только в третьем классе? — удивился посол.

— Платят то они хорошо, просто наёмники ни в какую не хотят расставаться со своим походным скарбом, некоторые даже сёдла с собой везут в багаж не сдают. А со всеми этим пожиткам их в приличный вагон не пустят, да и не поместятся они там.

— Вы думаете, среди этой публики не может затесаться убийца? — недоумённо посмотрел на него дядя Лёша.