В гостях у тёмных эльфов

— Я вот подумал, мастер, а как маги из этой школы экспериментировали с магией порталов, если их в пустыне невозможно построить? Там же вроде как природная аномалия.

— Прекрасно, граф, вы уловили самую суть! До той бури не было никакой аномалии. По всем сохранившимся летописям там была обычная пустыня, и магия там действовала вся, без исключений. А вот потом появилась аномалия, которая полностью блокирует построение пространственных порталов.

— Занятно, мастер. А интересно, когда точно аномалия появилась — до бури или после? Потому как создается впечатление, что всё это не природный катаклизм, а рукотворной. Словно кто-то решил закопать под песок неугодных, и возможность спастись через порталы блокировали.

Гном задумался, подёргал себя за мочку уха и выдал.

— С такой стороны я на эту историю не смотрел, и за давностью лет я не знаю очерёдность событий. В тех письменных источниках, что до нас дошли, нет таких подробностей.

— Да ушастые все это подстроили. Только у них портальные арки, которые соединяют города и поселения в Великом лесу, — категорично заявил Фред.

— В Светлом, — поправил его Талин.

— Нет, официально они называются «Великим лесом», а «Светлым» их называют в просторечие, — ответил кот.

— Возможно, дроу к этому руку приложили, и вот почему я так думаю. Нам утренний посетитель рассказал, что видел своими глазами, как группа тёмных эльфов ушла порталом, — припомнил я рассказ орка.

— Возможно. Если предположить, что кто-то разместил в пустыне несколько магических устройств наподобие тех, что защищают дворцы правителей или банковские хранилища от проникновения с помощью порталов, то возможно они нашли зону, где поля подавления накладываются друг на друга и возникает точка стабильности, из которой можно построить магический портал.

— Ну, не так это. Артефакт, сбивающий построение магических порталов переноса, и надёжный. Я сам был свидетелем, как один небезызвестный нам всем лорд дроу построил портал прямо в королевский дворец, — вставил я свои пять медных грошей, как сказали бы в старину.

На мои слова Талин лишь пожал плечами.

— Талин, почему ты считаешь, что таких устройств несколько? — поинтересовался Фред.

— Все очень просто. «Огненная пустыня» — самая большая в нашем мире. Чтобы накрыть всю её площадь целиком устройство должно быть очень больших размеров. И спрятать его было бы крайне сложно, зато несколько десятков более мелких куда проще. Главное, прятать можно где угодно — закапывать, замуровывать, топить. Он действует не на наш мир, а на так называемое подпространство — ну, так объяснял профессор в политехе. У нас с артефакторам были совмещённые лекции, — добавил мой друг.

— Все, это конечно интересно и становится понятно, что наши потеряли в этой пустыне. Хотят заполучить секреты построения стабильных порталов, — резюмировал я.

— Скорее, хотят найти архив школы, для этого нужно найти здание, где она размещалась. А тут проблема. Письменные источники указывают два города, где маги её основали. Возможно, они сначала были в одном городе, а потом переехали в другой, но точно никто не знает все погребено под толщей песка и веков, — заключил мастер Турин.

Мы ещё посидели, обсуждая насущные проблемы и возможность предугадать действия наёмной убийцы, а потом стали прощайся. Но напоследок Турин сообщил очень интересную новость.

— Знаете, Александр, тут до меня на днях дошли новости из вотчины Двалина XVIII. В банкирском доме «Балин, Орин и сыновья» произошла перестановка в совете директоров. Четверо из девяти лишились своих мест, причем все было очень серьёзно. Выбывшие отказались подчиниться и взялись за оружие. Трое суток в столице велись бои, дома мятежников пришлось брать штурмом.

— Странно, мастер, до нас подобные новости не доходили.

— Они «закрыли» столицу по приказу короля. Вся информация пока строго ограниченна.

— И что-то долго возились, я был лучшего мнения о гвардии гномов.

— Ни король, ни королевский совет пальцем не шевельнули, и всю заваруху гвардейцы просидели в казармах. Воевали охранники банкирского дома и личная охрана опальных директоров.

— А не слышно, из-за чего вся свистопляска началась? Гномы народ основательный и не склонен к подобным резким решениям, — спросил я у Турина.

— Слухи ходят про какие-то бумаги или расписки, что предъявили патриарху. Ну, и он, ознакомившись, созвал экстренный совет, а там слово за слово — и завертелось. Кстати, сам патриарх просил короля не вмешиваться и пообещал возместить все возможные разрушения в городе.

— Если гном банкир так легко пообещал расстаться с деньгами, то значит всё было очень серьёзно, — прокомментировал Фред.

— Ну, а бои в центре столицы — это для тебя несерьёзно?

— Это само собой, хозяин, но деньги для них куда серьёзней.

Талин высвистал для нас извозчика, и мы вернулись в посольство. А спустя десяток минут после возвращения я «вывали» новости на голову дяди Леши, которого нашёл в кабинете, перебирающего корреспонденцию.

— Фред, ты уверен, что твой трюк с «Цепью Бёдмода» сработает? — задал он вопрос рыжему.