В гостях у тёмных эльфов

— Витя, не дави на Сашку. Я, если ты помнишь, тоже там был — она атаковала при поддержке двух боевых пятёрок дроу. Тогда отбились и вправду с большим трудом, и Александр прекрасно себя проявил — лишил тёмную эльфийку её магического цепа, — сказал дядя Лёша.

— Но вас всё равно взяли в плен, — не унимался Виктор Геннадьевич.

— Да. Но ты же понимаешь, что при том раскладе шансов вообще не было.

— Извини, Алексей, что-то нервы начали пошаливать. — Посол устало поднял руки в примиряющем жесте.

— На твоё предложение, Саша, пожалуй, отвечу отказом, — продолжил полковник. — Фурии — это очень специфические бойцы. Слабые как маги, они усиливают себя целой россыпью боевых артефактов и амулетов — без них они крайне слабы. Её основное оружие ты сломал, все амулеты с неё сняли войны лорда Гьерана, осталась только броня — и то потому, что изготавливалась индивидуально и никому другому она бы не подошла, — сказал полковник.

— При необходимости я могу заказать и купить оружие, амулеты.

— Время, Александр, время. У нас его почти нет, а изготовить всё перечисленное — дело небыстрое. Помнишь её посох, превращающийся в цеп и накаченный магией? Подобное оружие изготавливается строго под владельца и не за один месяц.

— Согласен, шеф, не до конца продумал предложение, — пошёл на попятную.

— Нет, в принципе в твоём предложении было рациональное зерно. Просто ты не до конца знаком с особенностями некоторых бойцов дроу и был под впечатлением боя, во время которого эльфийка задала нам жару. Очень уж эффектно она смотрелась, когда шла под обстрелом, не обращая внимания на многочисленные попадания. Амулет магического щита у неё был ничуть не хуже, чем твой и спокойно справлялся с такой нагрузкой. А уж когда она впала в боевой раж и превратилась во взбесившуюся мельницу, нам вообще стало тяжко. Но это всё дела прошлые. Я вот о чем хотел тебя спросить, Александр — у тебя татуировки с магией, как я понимаю?

Заметил, значит. Ну, странно было бы, если на такую роспись внимания не обратил. Вообще старый армейский друг моего деда, Алексей Владимирович Мезенцев раньше командовал Пятым Панцергренадерским полком, и половину жизни провел на границах, воевал на южной границе с султанскими эмира, на востоке в степях с орка. И не удивительно, что он заговорил о моих рунных татуировках — подобными украшают себя берсерки орков. В детстве, во время долгих разговоров, мне много довелось услышать о его подвигах, в том числе и на степных рубежах нашей Империи. Что бы такого ответить дяде Лёше? Нет, конечно, «дядя Лёша» он не при посторонних. Хотя в нашем маленьком коллективе многие, если не все знают, что он мне почти родственник. Но сейчас здесь, в королевстве Ровалия, он военный атташе и мой шеф. Врать ему не хочется, а всю правду говорить нельзя.

— Да, во время ритуала жертвоприношения дроу мне сделали ряд рунных татуировок для концентрации манны. И теперь мне доступны некоторые магические приёмы.

Я тут же для наглядности сформировал между ладоней огненный шар, а потом развеял его.

— Занятно. Это может нам пригодится. Может, ещё что умеешь? — продолжил допытываться полковник.

— Татуировки усиливают меня, дают возможность двигаться быстрее, быть более сильным и выносливым. Также собирают ману и позволяют применять несложные заклинания, — продолжил я мешать правду с вымыслом.

Вот не стоит тебе, дядя Лёша, знать, что после ритуала в подземельях у тёмных эльфов мне досталась часть личности принца демонов и демоническая боевой облик, а также магические силы как у дюжины архимагов. Правда, учится пользовать ими я только начал.

— Это неплохо. В бытность своей службы на оборонительной линии крепостей, что на границе с Великой степью, доводилось мне встречаться с орками, изукрашенными подобным образом. Во время одного из набегов один такой взбежал на пятиметровую стену наших укреплений, невзирая на шквальный огонь, и сумел порубать своей секирой целое отделение. Потом просто спрыгнул обратно и был таков.

— Всё это, конечно, здорово, — начал посол, — но, пожалуй, соглашусь с вами обоими — хороший телохранитель нам будет не лишним. И я знаю одного профессионала, что предлагает свои услуги. Правда, берёт дорого, зараза.

— Виктор Геннадьевич, а дорого — это сколько конкретно? — спросил я.

— Триста золотых.

— Триста — это нормально, — не поддержал мнение о дороговизне дядя Лёша. — Хорошо подготовленный отряд телохранителей меньше и не стоит. В крайнем случае, можем заключить контракт на один-два дня.

— Это такса за наём. Не важно, сколько контракт продлится — день или месяц. Триста монет на бочку или даже разговаривать не будет. И это не отряд, а один человек.

— А у него, часом, морда не треснет от таких запросов? — возмутился полковник. — За такие деньги можно нанять отряд в двадцать-тридцать хороших бойцов с магом поддержки, и горя не знать.