В гостях у тёмных эльфов

— Нет. Я точно знаю, что маг любит бывать в клубе «Большая пирамида», проводя вечера за партиями в бильярд. И появляется он там не раньше пяти вечера, а сейчас ещё и трёх нет. Вообще можно взять адресную книгу, узнать, где он живёт, и послать к господину Мартину курьера с просьбой посетить посольство, но я считаю, что лучше будет провести переговоры в более неофициальной обстановке.

— Тебе виднее, — сказал дядя Лёша.

И мы пошли в столовую.

Глава 3 Сведения и домыслы

Закончив обед, я вернулся к себе. Вошёл в гостиную осмотрел уже собранные вещи. Фреда уже здесь не было. В стенных нишах красовались, тускло поблёскивая, пара красивых эльфийских доспехов. Нанесённые на них усиливающие руны создавали причудливый узор, который переплетался с так любимым светлыми эльфами растительным орнаментом. Знаток армии Великого леса сразу определит, что они принадлежат «Алым фениксам» воинам дружины одного из князей леса. Я подошёл по ближе и тихо произнёс: «Рис, ты мне нужен». Правые доспехи ожили и, склонившись в небольшом поклоне, «рыцарь смерти» снял шлеме.

— К вашим услугам господин, — сказал он.

— Где Фред? — спросил у дроу, обращённого в высшую нежить.

— Он в вашем кабинете, и довольно давно.

— Прекрасно. Пойдём со мной, нужна твоя консультация, — сказал я, и направился в кабинет.

Вообще мне досталась прекрасная небольшая квартира внутри основного здания посольства. Она когда-то предназначалась для управляющего. Квартирка была просторная, состояла из четырех комнат: кабинета с книгами и картами; спальни с широкой кроватью; второй спальни (на всякий случай) и гостиной, где принято было встречать гостей, а в иное время принимать пищу. А главное — она имела отдельный вход с улицы, что за посольством.

В кабинете, расположившись за моим столом, Фредерик читал книгу.

— Так, Фред, у нас появились проблемы, как что заканчивай свои литературные чтения. Что, кстати, ты так внимательно читаешь?

— «Энциклопедия подземья и тварей, там обитавших», — ответил он, показывая обложку. — И что у нас за проблемы, хозяин?

— Да так, сущие мелочи. Нас собираются убить.

Рыжий кот сглотнул мигом образовавшийся ком в горле.

— Это шутка?! — не понял он.

— Не. Сведения точные получены от военной разведки. Поступил заказ на убийство посольства, что направляется в княжество тёмных эльфов. И за наши головы назначена цена в три тысячи золотых монет.

— И с каких таких яиц нам такое счастье вылупилось? — воскликнул кот, обхватывая свою голову лапами.

— А вот мы сейчас расспросим Риса. Может, что и выясним.

— Господин, чем я могу быть полезен? Вы же знаете — все, что связанно с вашей безопасностью, для меня жизненно важно, — нежить серьёзно забеспокоилась.

Ещё бы! Он, как и его напарник связанны со мной заклятием «кровавых уз». Случись что со мной — им обеспеченна смерть. А «рыцари смерти» очень разумная нежить, ценящая свою жизнь ничуть ни меньше, чем простые жители нашего мира.

— Да вот стало известно, что какие-то люди вербуют наёмных убийц для покушения на тех, кто поедет к вам в княжество. Также есть точная информация, что эти люди связаны с тёмными эльфами. Наш источник своими глазами видел встречу с дроу человека, который занимался наймом. И мне интересно — кто решил таким способом от нас избавиться?

— Сложный вопрос. Если думаете, что это как-то связанно с тем, что вам удалось провалить попытку переворота в княжестве и теперь кто-то таким образом решил отомстить за порушенные планы, то это крайне сомнительно. Если принять на веру всё, что рассказывал о тех событиях Фред, все сколь-нибудь влиятельные участники отправились на встречу с предками. Мстить некому.

— Говорят, за кулисами в тех событий стоял «Совет десяти матерей».

— Господин, я был простым воином, и не вращался в таких кругах, чтобы знать, кто неофициально поддерживал нашу жрицу в её стремлениях сесть на трон. Она тоже об этом, понятно, не распространялась.

— Ну, не такой и простой. Ты же был командиром боевой звезды.

— Не велика должность, — бывший дроу покачал головой. — Если кто-то кроме жрицы и знал о тайной поддержке — так это наш маг мастера Сьергран дель Ха’Исс.

— Увы, всех, кто был тогда в заклинательной зале, теперь не спросишь. Их либо сожгло откатом от заклинания или уничтожил лич. А он там был, и участвовал в ритуале.

— А может всё-таки сейчас кто-то из бывших мятежников нам мстит? — предположил Фред. — Вдруг не всех тогда прибить удалось.

— Возможно, но маловероятно. На день вызова принца демонов был запланирован сбор всех имеющихся у нас на тот момент сил, затем совместный удар по княжеству, и его захват. Честно говоря, наших сил было до смешного мало, поэтому и потребовалась помощь демонов.

— Может это кто-то из Младших домов? Там у них постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригуют все против всех, — спросил я наугад.