В Игре брода нет.

Кавалер подлил мне шампанского и пододвинул блюдо с ориэйлом, жутко дорогой и жутко вкусно эльфийской сладостью, и с грустью добавил:

- А на счет всемогущего ты ошибаешься. У меня не так много силы, как хотелось бы.

- Да, я помню, - тихо проговорила я, - только у последнего демиурга оставались прежние способности.

- Он не демиург, - покачал головой ал'Никс, - у него лишь часть былой силы сохранилась.

- Жалко, - вздохнула я.

- А мне-то как жалко, - хмыкнул он.

Я откинулась на спинку стула, прихватив виноград. Вкусно. И сам виноград, и ужин в целом. Хорошо, красиво, уютно. Настоящий романтический ужин. А грейм, оказывается, может быть милым, когда захочет.

- Слушай, - позвала я Умара, разместившегося в соседнем кресле и задумчиво разглядывающего огонь в камине, - а этот грейм, который сохранил свою силу, почему он спокойно смотрит, как вы здесь свои игры проводите? Или он в доле?

- Думаю, он не знает ни об играх, ни о том, кто он такой.

- Как это?

- Не знаю, что именно с ним сделали, - парень вытянул ноги и положил их на небольшой пуфик. - Официально известно, что ал'Руот отбывает наказание за какой-то серьёзный проступок.

- Он зэк? - удивилась я. - А что для демиургов тоже тюрьмы существуют?

- Творцов больше не осталось, - с непонятной грустью произнёс Умар и замолчал ненадолго, словно воспоминая что-то личное, - последние погибли четыреста лет назад.

- Во время Катастрофы? - подобралась я, надеясь услышать главную тайну Калейдоскопа. - Так это он виноват?

- Не знаю, этой информации нет в свободном доступе. Но я предполагаю, что да. Он должен оставаться в Калейдоскопе до тех пор, пока не восстановит миры.

- И почему он этого не делает?

- Потому что есть те, - кому это не нужно, - со вздохом пояснил Умник. - Хотя для Совета наша Игра позиционирована, как помощь ал'Руоту в восстановлении миров Калейдоскопа. А на самом деле…

- А на самом деле вы просто развлекаетесь, - припечатала я, решительно стукнув кулаком по подлокотнику кресла. - Похоже, придётся всё брать в свои руки. Может, революцию организовать под девизом "Долой греймов! Свободу Куклам!"?

- Вы вряд ли что-то сможете, - грейм горько рассмеялся. - Кукле не совладать с кукловодом.

- А если на кукловодов настучать директору театра?

- Не стоит этого делать, - резко ответил Умар, - с директором театра лучше не связываться. Координатор ещё тот тип.

- Не сильно ты дорогого дядюшку любишь, - хмыкнула я.

- Это взаимно, - в тон мне ответил он.

- И что, совсем ничего нельзя сделать?

- Разве что напрямую в Совет обратиться. Но тебе туда не попасть.

- А тебе?

- Мне тоже. Тут нужен кто-то, кого Совет не сможет проигнорировать.

- Грейм, не утративший своих способностей? - предположила я.

- Вполне возможно. Если сможет добраться до Совета.

- И кто ему может помешать?

- Те, кому нравится Игра.

- Твой дорогой дядюшка, значит, - я кисло улыбнулась (и без дальнейших разъяснений всё ясно).

- Ну, он не один, - ал'Никс предпринял попытку оправдать родственничка. - Даже в Совете есть грейм, замешанный в этом по уши. Да и те, кто участвует - а многие делают это не по разу - не позволят лишить себя такого замечательного развлечения.

- А ты? - тихо спросила я. - Ты тоже не хочешь лишаться развлечения?

- Честно? - также тихо отозвался он. - Не знаю. Я пока не могу понять, чего именно я хочу. Зато знаю, чего не хочу. Не хочу, чтобы ты погибла.

- Что, не сможешь новую Куклу себе раздобыть? - едко уточнила я.

- Смогу. У меня ещё есть возможность сделать запасной ход. Но я этого не хочу. Рискованно.

- Заладил - хочу-не хочу, - недовольно протянула я, вглядываясь в его лицо. - Вот лично ты чего хочешь?

- А мне много не надо… Власть над миром и чего-нить пожрать!

Какое-то время мы весело хохотали, снимая тяжесть разговора. Только перейти на другую тему я не могла - уж слишком всё непросто. Да и когда ещё представится возможность поговорить по душам с греймом. Хотя… может, я просто зануда.

- Хватит хихикать!- тряхнула головой я, прогоняя последних лингрят с облюбованного ими места в моих глазах (не до смеха мне сейчас). - Давай серьёзно поговорим. Ответь, ты хоть раз задумывался о других? Что они чувствуют, живя на вашем полигоне для игр? А Куклы? Каково им? И, кстати, что происходит с теми, кто проиграл? Их убивают?

- Обычно нет, память стирают и всё.

- И всё?! - возмущенно рявкнула я. - И всё?! Да ты хоть раз поставь себя на место того, над кем вы так издеваетесь. Побудь в чужой шкуре! Может, хоть тогда поймешь! - я постаралась взять себя в руки, успокоиться (не стоит злить единственного, кто может помочь). - Вот просто представь, как переживают Куклы, когда осознают, что их втянули в вашу аражеву Игру.

Умар ненадолго задумался, внимательно разглядывая меня, словно увидел в первый раз в жизни, затем его внимание привлёк огонь, который с упорством альпиниста-фанатика карабкался вверх по толстым осиновым поленьям, а покорив вершину, радостно взлетал вверх и приветливо махал нам оранжево-красными ладошками.