В Игре брода нет.

Он похлопал девчонку по щекам, но это тоже не принесло результатов - голова Кэрлин мотнулась из стороны в сторону. Но приходить в себя девушка не собиралась, пока подобравшийся ближе Сейфи не вылил ей в лицо воду из бурдюка. Кэри закашлялась, резко приподнялась, распахнула невидящие глаза (я специально перед ними ладонью поводил, ноль реакции), застонала, несколько раз судорожно дернулась и только потом пришла в себя:

- Аражевы дети! - зашипела она. - Кто вас просил меня будить, когда я путешествую?! Придурки! Я ведь могла и не успеть вернуться!

- Вернуться куда? - переспросил я.

- В тело! - рявкнула она, забирая у Сейфи бурдюк и делая несколько жадных глотков. - Кончилось. Ещё дайте.

Я принёс ей свою фляжку. Когда девчонка напилась, Талл спросил:

- Может, объяснишь, что это за путешествия, и как ты это делаешь?

- Это сейчас не важно, важнее то, что я увидела.

- И что ты там во сне увидела? - ехидно поинтересовался Сейфи. - Голых мужиков?

- Ой! - округлив глаза, пискнула Кэри. - Ты догадался, да? Ты во сне такоооой крааасивый был! - и она расхохоталась, рассматривая покрасневшего (наверное, от злости) оборотня.

- У нас нет времени на шутки! - прикрикнул на них вампир. - Что ты узнала?

- Хорошая новость: у нас на одного противника меньше. Гномы натолкнулись на ваших ушастых преследователей и, видимо, не поделили добычу. Коротышек оказалось больше, и они победили. Эльфы отступили, подозреваю, что временно, и могут вернуться с подмогой. Теперь плохая новость: эта стычка произошла гораздо ближе, чем мы думали, а значит, гномы практически рядом. Нам нужно решить, куда мы идём! И срочно!

Девушка окинула всех внимательным взглядом, задержав его на вампире, видимо, решив, что он здесь главный.

- Ну, так куда? - поторопила она. - У нас всего три пути: пройти сквозь сеть гномов, пробраться через земли эльфов или найти убежище в Красной зоне.

- А ты, выходит, с нами собралась? - недовольно отозвался "папочка". - Какого аража ты нам сдалась? Сдадим тебя гномам и спокойно пройдём вперёд.

- Пройдёте, - серьёзно кивнула Кэри, даже не возмутившись, - но не все. Одного из вас гномы с собой прихватят. У них строжайший приказ доставить Объект к Тайному Советнику. Даже специальный приборчик, чтобы Объект опознать, у них есть.

Что? Теперь и коротышки меня ищут? Зачем? Я испуганно глянул на оборотня, тот ободряюще мне улыбнулся и заявил:

- Ладно, к гномам не пойдём.

- Тогда один путь, - констатировал Талл, - в Красную зону. В таких местах я бывал, думаю, сможем пробраться.

- А я бывала именно в этой Красной зоне. К тому же у меня есть план, как оторваться там от бородатых. Давно это придумала, заранее всё подготовила, так, на всякий случай. Теперь вот пригодится. И кое-какие шаги для осуществления этого плана я уже предприняла.

- А, - догадался я, - ты водяные бомбочки с краской имеешь в виду?

- Ага, - кивнула девчонка, - и ещё кое-какие сюрпризики от себя добавила.

Узнав, в чём дело, Сейфи ужасно разозлился:

- Два идиота! По-вашему, что может быть хуже сотни гномов? Так я отвечу! Сотня разъярённых гномов с синими мордами!

- Так это же замечательно! - пропела Кэрлин. - То, что нужно!

- Что нужно? Толпы разозлённых коротышек? - рявкнул на неё Сейфи. - Тупоголовая стерва!

- Что? - опешила девушка, и её большие голубые глаза начали наполняться слезами. - Да меня никто… да я… так не называл… - её голос жалобно дрожал, а руки теребили кончик косы. - Да я же помочь…

Девчонка вскочила на ноги, отвернулась и отошла к кромке кустов, её плечики затряслись от сдерживаемых рыданий:

- Меня ругали, да. Но чтобы так…

Я бросился к ней и обнял. Да, не дорос я ещё до того, чтобы девушки у меня на груди рыдали, Кэри даже нагнуться немного пришлось, и теперь её горячее дыхание щекотало мою шею.

- Ты… это, - выдавил из себя Сейфи, - ну извини, я не хотел.

- Меня как только не называли, - отозвалась Кэрлин, - и наглой стервой, и хитрой стервой, и красивой стервой, и бесшабашной стервой, но тупоголовой - это перебор! - закончила она, больше не скрывая смеющихся глаз.

- Ах ты… аражева… дочь пьяного нарфа с… чтоб… тебя… с… - прочувствованно ответил оборотень.

- Ой! - восхитилась Кэри. - Так ты у нас дамский угодник! Столько комплиментов и все мне? О! Я польщена!

- Хватит паясничать! - остановил этот спектакль Талл. - Сама же говоришь, враг близко.

- Ну, не то что совсем близко, но поторопиться стоит.

- Тогда уходим, - велел вампир, - а по дороге объяснишь, зачем ты за нами увязалась. И чтоб без вранья.

- Соврешь тут как же! - хихикнула девушка и кивнула на меня. - Когда у вас собственный детектор лжи есть.

- Сейфи, идти сможешь? - спросил наш самозваный клыкастый командир.

- Смогу, - ответил тот, - кость срослась. А боль и потерпеть можно.

Он подхватил свой мешок и, прихрамывая, направился к лазу среди колючек. Когда оборотень скрылся, вампир еле слышным шепотом спросил у Кэрлин:

- Ты зачем его дразнишь?

- Пусть лучше на меня злится и строит планы мести, - также тихо ответила она, - чем чувствует себя беспомощным и переживает, что тормозит нас.