В Игре брода нет.

- Мелкий, подъём! - раздался над ухом голос Кэри. - Вставай! А то завтрак без тебя съедят! Там этих голодных собак знаешь сколько!

- Собак? - спросонья переспросил я.

- Ну да, собак, кошек, упырей! - задорно рассмеялась она. - Только эльфенышей не хватает! Пошли.

- А тебе про Ограничители рассказывать уже не надо? - я приподнялся и сел, потирая глаза.

- Так мне Сейфи вчера всё про тебя уже рассказал. Да и про себя тоже. Какой это, оказывается, приятный способ допроса! - девушка сладко потянулась. - И чего я им раньше не пользовалась?

- ЭТО? - с усмешкой спросил я.

- Фу какой! - Кэри отвесила мне шутливый подзатыльник. - Я девушка порядочная! Только поцелуи! А ЭТО после свадьбы! Вставай скорей, нам надо успеть проскочить границу и добраться до укрытия, пока Кроты на Охоту не вышли.

- Что за Охота?

- Пошли завтракать, расскажу, - улыбнулась она, выбираясь по лесенке наверх.

Вокруг салфетки, призванной изображать роскошный стол, собрался почти весь наш отряд, кроме обещанной собаки. Из роскоши на столе присутствовало - несколько кусочков вяленого мяса, сыр, сухари, печёный картофель (ещё с прошлого раза, давно остывший), яблоки, чеснок. Видимо, костёр ребята разжигать не решились, чтобы не привлекать к нам ненужного внимания. Я присел рядом, взял сыр и, утолив первый голод, решил прояснить судьбу отсутствующей собаки:

- А где Лурсик?

- Гномов ушёл гонять, - ответил Талл и подмигнул Кэрлин.

- Не боитесь перестараться? - спросил Сейфи, отправляя в рот очередной кусочек мяса. - После ваших шуточек нам с коротышками лучше не встречаться. Они и так-то мстительные и обидчивые. А тут…

- Не бойся, милый, - пропела девушка, - я сумею тебя защитить. На-ка вот, поешь, - она протянула ему головку чеснока. Задумавшийся о чём-то парень, не глядя, взял предложенное и надкусил.

- Тьфу! Дура! Ты что мне подсовываешь?!

- Ну вот! - глаза девицы наполнились крупными слезами. - Я о нём забочусь! А в ответ одни оскорбления!

- Хороша забота - всякую дрянь подсовывать! - возмутился оборотень.

- Это не дрянь! Это защита от вампиров! Нельзя пренебрегать средствами безопасности, когда путешествуешь вместе с кровососом!

- А жрать-то чеснок зачем?! Он что со мной целоваться будет?!

Упомянутый вампир чуть на землю не свалился от хохота:

- Правильно! Пусть ест! А то ж мы, кровососы, такие - нас кровью не корми, дай кого-то поймать и зверски зацеловать!

- А я и не знал, что для тебя это так важно! - фыркнул Сейфиттин и, сложив губы бантиком, заявил. - Иди же сюда! Я не могу позволить другу умереть!!

- Прости, друг, - притворно возрыдал "упырь", - но ты уже отведал чесночной защиты, и я не смогу преодолеть её!

Сэм Винфорд

Айверин обещал, что как только мы отойдём от ворот на достаточное расстояние, я смогу снять весь этот ужас. Мало того, что это платье розовое, длинное, своим краем землю подметает, собирая на себя всю пыль, так ещё все эти кружавчики сильно царапаются, а талия перетянута, что и не вздохнуть толком. А обувь! Еле от каблуков отбился, когда мы в таверне переодевались. Как только девчонки на них ходят? Я ведь уговаривал Ая, чтобы он позволил мне надеть собственные ботинки, так нет, нельзя, "надо соблюдать достоверность!". И теперь на мне черные узкие туфли, а блестят-то как - жуть! Так что ни одежда, ни прогулка по жаре настроения не поднимали. А вот что мне нравилось, так это густо растущие вдоль дороги кусты, манящие спрятаться в их тени и сорвать с себя эти тряпки. Лерку же этот маскарад очень веселил, и когда мимо нас проходили следующие тем же трактом путники, она усиленно изображала слепую, ощупывая землю палочкой или беспомощно цепляясь за меня.

Очень скоро эти аражевы туфли стали жать и так натирать ноги, что идти приходилось через силу. Когда кустарник немного расступился, образуя маленькую полянку, над которой нависали спасающие от зноя ветки деревьев, я решительно свернул туда и, не заботясь о розовой тряпке, плюхнулся на траву.

- Сэммина, в чём дело? - спросил у меня Айверин, вернее, Эвелина.

Я капризно (раз я теперь девчонка, должны же быть у этого свои преимущества?) надул губки и заныл:

- Эвелиночка, сестричка моя, я так устала. У меня ножки болят, мне жарко и пить хочется, а ещё мороженого и новое зеркальце. А то старое разбиииилось! И свою любимую куклу я дооооома забыла! - я посмотрел на ухахатывающихся "родственничков" и закончил. - И вообще я ранен, если ты ещё помнишь!

- Да помню я, помню, - вздохнул папочка-охранник-сестричка. - Лекарь сказал, что рану он стянул и обезболивающее заклинание наложил. На день его точно должно хватить.

- Тогда либо заклинание нарфовое, либо туфли особенные - ноги всё равно ноют!

- А плечо? - присела рядом Лерка.

- А плечо, как ни странно, нет.

- Наверное, заклинание не общее, - высказал предположение Ай, - и действует выборочно, на нужную часть тела. Сэм, ты потерпи немного. Доберёмся до города, найдём нового лекаря, он обновит заклинание, а может, и до конца всё вылечит. Но сейчас нам надо уйти как можно дальше.

- Сэм, давай я тебя понесу, - заявила хайта. - Я справлюсь, правда.