В интересах империи

– Не факт, что найдем что-то. Марк мог рассчитывать, что его обыщут, – Рик покачал головой. – Клоны скорее запрограммированы на определенное время, и мы, возясь с Марком, можем это время упустить.

– Тогда вперед! – скомандовал Картер. – Мы с Риком туда, Марина дежурит. И глаз с него не спускай, пожалуйста. Если выключит монитор…

– Вот дьявол… – прошептал Соло. – Он ведь может, эта функция камер не отключается даже с главного сервера.

– Без женщины? – Марина вздернула брови.

– Мальчики это умеют, – фыркнул Тим. – Да и девочки тоже.

– Да… Как-то мы это упустили, хотя сами воспользовались.

– С этим ничего не сделать, – оборвал их Картер. – Если выключит, сразу сообщай по связи. Или я, или Рик его утихомирим. Или может сразу его связать?

– Лучше сразу, – вздохнула Марина. – Спокойнее будет. Он с нами не церемонился.

– Это уж точно, – поддакнул глава контингента.

– Ладно. Тогда сначала туда. Заодно и обыщем, – решил разведчик.

Благо, до жилого модуля, где находился в заключении Марк, было недалеко. Всего минута, даже меньше, если двигаться быстро. Но дурные предчувствия настолько одолевали Тима, что всю дорогу по коридору он поддерживал связь с Мариной, боясь утратить контроль над пленником хоть на секунду. Наконец, показалась нужная дверь. Рик набрал код и пропустил вперед Картера.

– Не двигаться! – приказал он Марку, едва миновав порог.

Глава контингента тут же шагнул следом. Он тоже был наготове.

– Вам показалось мало, что я заперт? – усмехнулся спасатель.

Он лишь мельком глянул на Рика. Его появление, безусловно, оказалось для Марка неожиданностью, но он и бровью не повел, сохранив полное самообладание.

– Раздевайся! – приказал Тим.

– Стесняюсь, – с издевкой произнес Марк. – На меня ведь женщина наверняка смотрит. Хотя… Уж это она точно видела.

Он поднялся с кровати и сбросил с себя униформу. Улыбнувшись еще шире, избавился и от белья. Рик ногой сгреб груду одежды и отпихнул в сторону.

– Повернись! – твердым голосом произнес разведчик.

Марк подчинился. Противостоять двум мужчинам в скафандрах было бы безумием с его стороны.

Тим шагнул вперед, повалил спасателя на кровать лицом вниз, заломил ему руки за спину, а Соло связал их обрывком жгута, которым до того был спутан разведчик. Затем пленнику связали и ноги, уложив вдоль кровати подобно бревну.

– Теперь нервы не так будут шалить? – спросил Марк, повернув голову. Картер не ответил, молча кивнул Рику, сгреб в охапку одежду и первым покинул жилой модуль. Соло вышел за ним и запер дверь.

– Теперь он вряд ли сможет сделать хоть что-то, – уверенно заявил глава контингента. – И средств связи у него быть не может, и наблюдение он отключить не сможет. Разве что у него очень развитая фантазия…

– Нельзя терять времени, – напомнил Тим. – Если клоны крыс запрограммированы на определенное время, то эта программа может сработать в любой момент. Тогда нам туго придется. Марк мог заранее заложить в них путь через вентиляционные ходы. Найдется чем их надежно законопатить?

– Да. Рядом с ангаром есть боксы со всем необходимым. Резаки, клеевые «пистолеты». Панели можно вырезать прямо из стен.

Быстрым шагом оба направились к ангару по переплетениям коридоров. Но на этот раз идти было намного дальше.

– Только бы ничего не случилось, пока Марина одна за пультом, – не скрывая тревоги, произнес Картер.

– Новенькая? – спросил Соло.

– В смысле? – не понял Тим.

– Ну, она недавно в разведке?

Картер остановился, как вкопанный. Чего угодно он ожидал, но только не такого поворота событий. Он был уверен, на сто процентов уверен, что Марина занимала в контингенте должность офицера по поручениям при полномочном представителе. И, судя по ее словам, уже давно. Только сейчас до Тима дошло, что в своем рассказе Рик ни разу Марину не упомянул, хотя она должна была находиться в самой гуще событий.

Но Соло рассказывал так, словно из присутствующих только он оказался свидетелем всего произошедшего. И еще… Картер не придал этому значения, но Рик дважды произносил фразу «господа разведчики», как бы подразумевая не только Картера.

– Подождите, – ошарашенно произнес Тим, борясь с подступившим к горлу комком. – Вы ее что, не знаете?

– Нет, конечно, я ее тут, на базе, впервые увидел. А она разве не с вами в команде? Я был уверен, что ее тоже заслали…

– Какой же я идиот! – прошептал Картер. – Надо срочно добраться до диспетчерской.

– Обратно? – Соло еще ничего не понял.

– Да! Нет никаких клонов в ангаре! Марк нарочно заставил меня думать об этом, чтобы оставить Марину за пультом одну. Живо!

Они бросились обратно по коридору, выжимая всю силу из мышечных акселераторов.

– Так она что, заодно с Марком? – на бегу попытался уточнить Соло.

– Нет, – коротко ответил Картер. А потом добавил: – Надеюсь, что еще нет.