В интересах империи

Грант поклялся, что завладеет этой женщиной, чего бы ему это ни стоило. Он готов был пойти на преступление, на убийство, на изнасилование, только бы удовлетворить овладевшее им желание. Но как человек весьма не глупый, он понимал, что преступлением задачи не решить. А вот умом можно.

И он начал охотиться не за предметом своей страсти, а за ее генетическим материалом. Тогда Грант был еще очень далек от изобретения технологии молекулярного клонирования, но он работал над ней и был уверен, что достигнет успеха. В конце концов ему удалось добыть не только несколько ее волос, но и образец крови, взятый для очередного медицинского осмотра. Для этого пришлось выпотрошить лабораторного робота, но он и не на такое готов был пойти.

Получив образец, он составил постепенно полную генетическую модель объекта своей страсти, а затем по ней и рабочую матрицу для бактерий-сборщиков. Правда это была модель только тела, считывать личность он не мог, для этого нужно было оборудование, к которому у Гранта тогда не было доступа. Но личность его и не очень интересовала, как раз тело ему и было нужно.

И когда Олафу удалось взять полную власть над контингентом Асура, когда ему не мешали ни Соло, ни Марк, ни Зак Эстрадо, первое, что он сделал, это клонировал Марину. Точнее, создал ее из ничего, на основе лишь генетического образа, впечатавшегося в его память. А чтобы искусственное существо как можно больше напоминало человека и не бросалось в глаза, Грант создал для Марины искусственную личность, собрав лоскутное одеяло из уже имевшихся в недрах сервера образцов. Но и эту полностью искусственную личность пришлось доводить. Воспоминания он внедрял ей постепенно, по мере надобности, но главной ее чертой он сделал очень высокую сексуальность, почти полное отсутствие тормозов в этом плане и легкое подчинение мужской воле. И получил, что хотел – живую игрушку для исполнения любых его прихотей.

Но как это часто бывает, игрушка быстро наскучила, что здорово порадовало Марка. Марина была переведена на базу «А-2», подальше от глаз Олафа, и назначена порученцем копии Соло. Про ее особенности быстро стало известно всем мужчинам на базе, и мало кто упустил случай этими особенностями воспользоваться.

Но кто мог подумать, что это странное существо, оказавшись в нужном месте в нужное время, окажет такую добрую службу Марку. Она оказалась его козырем в рукаве, о котором никто не успел догадаться. Правда, над этим пришлось поработать заранее, еще до прилета Картера, внедрив в голову женщины все необходимые инструкции. Конечно, не обошлось и без неожиданностей, едва не стоивших Марку жизни, не обошлось без противодействия Гранта, но так или иначе спасателю удалось направить события в нужное русло.

Добравшись до диспетчерской, Марк приказал Марине надеть оставшийся свободный скафандр, а сам уселся в кресло и произвел визуальный мониторинг коридоров, в которых могли находиться Картер и Рик. Они уже со всех ног рвались обратно к диспетчерской. Надо же, дошло до них все-таки.

Усмехнувшись, спасатель заблокировал две шлюзовых перемычки, запечатав незадачливых противников на коротком участке между жилыми и техническими зонами. Шлюзовая створка плотно сдвинулась почти перед самым носом Тима, он даже налетел на нее с разбегу.

– Позади тоже заперто, – сообщил Рик.

– Теперь будет дел… – хмуро заявил Картер. – Не зря меня беспокойство одолевало. Только враг оказался не внешним, а внутренним.

– Ума не приложу, как мы не догадались, что она клон?

– Это как фокус… – Тим вздохнул. – Главное, вовремя отвести взгляд. Марк с самого начала играл мной, как хотел.

– Всего он предусмотреть точно не мог. – Соло покачал головой. – Он же не бог.

– Скорее уж, дьявол.

– Ни то и не другое. Хитер, конечно, но чудеса не в его власти. Я тут слишком много времени провел, чтобы меня можно было остановить этими перемычками.

– Вентиляция? – догадался Картер.

– Конечно.

– Но он ведь про нее тоже знает.

– Да кто же сомневается. – Рик усмехнулся. – Только вот сделать с этим он ничего не сможет. В вентиляционных проходах нет физических заслонов, только клапана давления, управляемые с главного сервера. Добираться по этим норам намного дольше и труднее, конечно, зато Марк не будет иметь над нами ни малейшей власти, и знать, где мы находимся и о чем говорим, тоже не сможет. Тут внизу, под панелью, выход одного из каналов.

Не тратя времени даром, Тим несколькими ударами ноги вышиб полимерную панель, открыв приемлемых размеров дыру.

– В подполье? – спросил он.

– Вне всяких сомнений, – ответил глава контингента.

Они по очереди залезли в дыру и активировали фонари на шлемах.