В изгибе развития

— Не надо разговаривать, — остановила я его. — Сейчас робот доставит вас в медчасть и там я обработаю вам раны. Для здоровья они не опасны, и через три недели вы будете совершенно здоровы. — Я лгала ему как всегда лгут святой ложью врачи своим больным, чтобы не отнимать у них надежды, а вместо с нею и силы. Раны Лой Ки вовсе не были так безобидны. Лой Ки слабо кивнул и тихо прошептал:

— В этом ли дело?

И я поняла, что, несмотря на мучительную физическую боль, он думает сейчас не о ней, не о своём здоровье, а лишь о том, что же случилось?

«Почему всё это случилось? Как он смел? — думала я о Ша Вайне, нажимая у робота кнопку программы перевозки больного в санитарный отсек. — И что ещё может случиться?»

И с мыслью о том, что может случиться ещё, я передоверила доставку Лоя в медчасть целиком роботу, впервые в своей практике покинула больного и, опережая его, побежала обратно, туда, где я оставила Ша Вайна и Мен Ри.

Мен Ри лежал на полу, схватившись за лицо, и тихо, сдержанно и от этого ещё более страшно кричал от боли. Ша Вайн спокойно сидел на стуле и смотрел на скорчившегося на полу Мен Рн. Пистолета в его руках уже не было. При моем появлении он встал и произнёс:

— Этот — последний, доктор Вер Ли. И уверяю вас, что ничего подобного с вами не случится. Если, конечно, вы будете по-прежнему проявлять присущее вам благоразумие, — сделав значительную паузу, добавил он и нагло улыбнулся.

Ещё не поняв, что произошло на этот раз, хотя в нос мне бросился резкий запах концентрированной соляной кислоты, я поразительно спокойно, а вернее, истерически-спокойно, ответила:

— Я убью вас, Ша Вайн! Убью!

Ша Вайн криво улыбнулся, обошёл, не столько меня, сколько лужу пролитой на полу кислоты, и сказал в ответ:

— У нас ещё будет возможность поговорить на эту тему, уважаемый доктор Вер Ли. А пока вы нужны раненым, и потому у вас нет времени на то, чтобы убивать меня.

Он был прав, подлец, он был прав! И чётко прогнозировал моё поведение!

Первое, что я сделала, — это окатила Мен Ри потоком воды из медицинского шланга, чтобы смыть кислоту, которой облил его Ша Вайн. Хрустящие под ногами осколки подсказали мне, что эта завершающая день трагедия произошла вследствие того, что на голову Мен Ри была обрушена колба с кислотой, хранившейся в шкафу. Я сама два дня назад заказала в хранилище эти колбы для приготовления простейшего профилактического средства от желудочных заболеваний. Мы ведь готовились бороться с холерой! Две колбы с чётко видными надписями на них HCl и сейчас стояли на полке. Одна пустая — кислота из неё ещё позавчера пошла на приготовление питья для экипажа, вторая — запасная — полная. Третья — разбитая — колба валялась на полу, а я обмывала тяжелые ожоги на лице несчастного Мен Ри. С силой оторвав его руки от лица, с ужасом поняла, что ему никогда более не суждено увидеть света — глаз не было, вместо них зияли страшные, выжженные кислотой раны. Единственное, что я могла сделать быстро, чтобы облегчить мучения Мен Ри, это укол морфия, после которого он заснул и хотя бы на некоторое время избавился от страданий.

Итак, у меня в лазарете трое тяжелораненых: Лос Тид, Лой Ки и Мен Ри. Четыре мертвеца обращены в пепел, без похорон, без слов прощания. И пятьдесят шесть беспомощных мужчин, женщин и детей в анабиозе. Живых мертвецов, целиком находящихся в руках тех двоих, кто может действовать. В руках Ша Вайнь и в моих руках. Но что я сейчас могу сделать? С горечью, стыдом, мукой, Ник Лов, я должна признать, что тогда не нашла верных решений, не сумела избавить всех остальных космонавтов от той страшной участи, которую хладнокровно заранее запланировал для них мерзавец Ша Вайн.

Как врач, я делала всё, что могла, и сейчас могу уверенно утверждать, что всё делала правильно. Разумеется, я далека от мысли обольщаться высотами своей врачебной квалификации. В большинстве случаев я подключалась к памяти БМ, широко пользуясь его консультацией. Помощь эта была неоценима, я всегда имела квалифицированнейший совет, и потому моя роль в излечении троих больных невелика.

Лой Ки поправился первым, но возможность ходить и владеть рукой почти потерял Конечно, Лой Ки заказал себе протезную коляску-автомат, но она не заменит ему ног и руку. Лёгкое его зарубцевалось, но здоровье было подорвано. И сознание того, что он инвалид, сильно травмировало Лоя.

Не менее удручён был и Мен Ри. Потеря зрения сказалась на его психике: он стал угрюм, молчалив, если только можно назвать угрюмым выражение его обезображенного кислотой лица. Однако он и Лой Ки мыслили ясно, чего, увы, нельзя было сказать о Лос Тиде. Тот оставался беспомощным дольше всех. Он и сейчас ещё только немного ходит, потеряв практически главное, что есть в человеке, — разум. Тид никого из нас не узнает и не может связно говорить. Лишь иногда он выкрикивает отдельные, ничего не выражающие слова. Сильные головные боли приводят его в исступлённое состояние. И мои консультации с памятью БМ позволяют пока сделать неутешительный вывод о том, что, по-видимому, Лос Тид останется таким навсегда.