В канун Рагнаради

- Знаешь, Тоша, - Виктор прищурился. - Если ты подобную штуку попробуешь при Наташе выкинуть, то, пожалуй, сам птичкой взовьешься. И каратэ твое не поможет. Хвоста у тебя нету, конечно, зато борода имеется...

- Упаси боже! - Антон замахал руками. - И в мыслях не держал. Это я так, расчетным путем установил. По аэродинамическим характеристикам объекта.

Они бы, наверное, долго еще трепались и хохмили, встречая каждую шутку с восторженной заинтересованностью, каждую тему развивая несообразно с пустячностью обсуждаемого азартно и многословно. Потому, что это оттягивало главный разговор - неуютный и нерадостный; потому, что это оттягивало миг, когда надо будет взять на себя ответственность и решить решить слишком важное за слишком многих, чтобы миг этот не был страшным.

Но время шло, пора было начинать. И Толик начал.

- Леди и мужики! - он дурачился, но лицо его было серьезно и голос подрагивал. - Вообще-то Галочку я сегодня привел не только, чтобы вас перезнакомить. Вот... Думаю, что присутствие специалиста ее профиля и квалификации при сегодняшнем разговоре не помешает.

- Ой! - Антон округлил глаза. - Всю жизнь мечтал познакомиться - если не с упырем, то хоть со специалистом по оным!

Галочка потупилась.

- Я специалист не по упырям, - она вздохнула. - Я спец по белой горячке.

Антон глянул на Толика, покачал головой с горькой укоризной:

- Гад ты все-таки, археолог! Привел такого человека, и не предупредил... А мы тут балуемся водочкой. Нехорошо! - Он повернулся к Гале. - А позвольте уточнить: специалист - это как? Это то-есть вы мастерски в это самое состояние умеете впадать, или других туда не пускаете?

- Последнее, - Галочка поджала губы.

Толик скрипнул зубами.

- Нарвешься, Зеленый! Кончай хамить!

Антон протестующе вскинул ладонь:

- Никак не могу закончить, потому как и не начинал. Я, может, интересуюсь с практической точки зрения, может у меня у самого эта самая горячка?

- Очень такое может быть, - Виктор покивал задумчиво и печально. Даже наверняка так и есть. И - пари держу - розовый слон тебе является каждодневно... В зеркале...

Виктор умолк, оглянулся на Наташу - очень его тревожило, что неразговорчивая она такая сегодня, хмурая, скучная, на себя не похожая. Наташа заметила и поняла этот осторожный взгляд, улыбнулась в ответ рассеяно, как-то неловко... Нет, не к такой улыбке ее привык Виктор, не к такой. Но пусть так, пусть хотя бы так - только бы не плакала она больше...

Толик закусил губу, хлопнул по столу ладонью:

- Ребята, мы прекратим сегодня пустозвонить, или нет?

- Уже прекратили, - Виктор переглянулся с Антоном. - Мы уже посерьезнемши и проникнумшись, правда?

Антон кивнул. Он действительно стал почти серьезен.

Толик вертел в пальцах стакан:

- А Галочка... Галочка работает в наркологическом диспансере, она действительно специалист по белой горячке. Она психолог, между прочим очень известный специалист. Если хотите знать, ее статью недавно напечатали в журнале английского медицинского общества, вот. И, как психолог, Галочка может нам здорово помочь. Так что простите, но я ей все рассказал.

- Ну, и как? - осведомился Антон заинтересованно. - Скорую не вызвала?

- Нет, - скрипнул зубами явно начинающий терять терпение Толик.

- Сама со сдвигом, значит, - одобрил Антон. - Наш человек.

- Да умолкни ты! - Наташа встряхнулась наконец, заговорила, притронувшись к галочкиной руке. - Вы...

- Ты, - поправила Галочка, заулыбавшись.

- Ну, ты, - Наташа тоже улыбнулась. - Ты, Галя, на этого рыжего внимания не обращай. Он серьезным быть ну совершенно не умеет.

Наташа приумолкла, потом, сделав над собой усилие, которое только Виктор мог заметить и оценить, посмотрела Толику в глаза:

- Ты про кость нам расскажешь что-нибудь?

- Расскажу, конечно, - Толик оставил в покое стакан, принялся теребить свой нос. - Я ее смотрел на рентгене и на ультразвуковом дефектоскопе. Картина, в общем, такая: кость, как я и думал, заполнена глиной. Вот... Кроме глины внутри имеется какая-то ажурная конструкция, предположительно металлическая. Возможно, это золото, но точно установить не доставая нельзя, а доставать я не стал - боялся испортить. Это похоже на две спирали - одна в другой, с каким-то утолщением. Вот и все. Ну, и еще установил возраст: восемьдесят тысяч лет плюс-минус лапоть, вот.

- Так... - Виктор хрустнул пальцами. - А замазка?

- Возраст тот же, восемьдесят тысяч. Определил ее элементный состав... - Толик умолк.

- Ну, и?..

- Ну, показал результаты нашим химикам...

- А химики что?

- А химики попросили не морочить им голову, вот. Сказали, что пятивалентного кислорода не бывает.

- И все?

Толик пожал плечами.

- Они еще много чего говорили, но я не могу повторить: тут девушки...

Некоторое время все молчали. Потом Виктор спросил, ссутулившись, мрачно глядя в стол:

- Ну, и кто возжеламши по поводу вышеизложенного высказаться?

Антон подергал себя за бороду:

- Ну, допустим, я возжелал. Только я не знаю, чего говорить...

Толик замотал головой, осклабился:

- Зеленый, если бы не ты, мы бы точно все спятили. А насчет этой кости... В общем, по-моему, это пеленгатор, вот.