В канун Велесовой ночи

Но Ксюши нигде не было видно и даже слышно. Тогда Арина стала кричать: «Помогите!». Ей стало так страшно, как ещё никогда не было, ведь она даже не знает, в какую сторону идти и что делать. Девочка снова побежала, обо что-то споткнулась и упала. В таком тумане Арине вдруг показалось, что она не споткнулась, а кто-то схватил её за ногу.

– Ма-ма! – от страха девочка закрыла лицо руками.

– Чего ты тут раскричалась? – спросил чей-то резвый детский голос.

Арина с облегчением раскрыла лицо, – хоть кто-то откликнулся на её крики. Она увидела склоняющуюся к ней девчачью фигуру.

– Я… я… – Арина не могла вымолвить от страха и слёз ни слова. – Я потерялась… И сестру потеряла. – всё же произнесла она.

– А-а-а! Ты из деревни! Вот даёшь! Кто ж сегодня выходит за порог? Да и вообще за околицу? – проговорила девчонка, хватая Арину за руки и поднимая её на ноги.

– Моя сестра Ксюша увидела кошку и побежала за ней. Она маленькая и любит кошек, вот и выскочила, и сюда… Я за ней. Теперь не могу её найти.

– О-о-о! – протянула незнакомка. – Тяжелый случай.

Арина с удивлением взглянула на девочку и заметила, что она была чуть ниже её ростом, волосы темные и до безобразия взлохмаченные, с запутавшимися в них листиками, веточками, травинками. На девочке был надет какой-то длинный балахон, к которому прилипли репяхи и травинки.

– Как это тяжёлый случай? – не поняла Арина. – Ты знаешь, как выйти к деревне?

– Знаю.

– Покажи. Надо позвать взрослых, чтобы Ксюшу найти.

– Да, никто сегодня из ваших взрослых сюда не сунется. Сегодня же Священная ночь. Ты совсем того, что ли? – девчонка покрутила пальцем у виска, показывая, что Арина совсем дурная.

– В смысле? Велесова?

– Да, она самая.

– Так, как же Ксюша. Не-е-ет! Надо бабушку звать!  Покажи, куда идти! – Арина схватила девочку за руки и словно бы потащила за собой.

– Да, стой ты! – Вырвала руки незнакомка. – Сами найдём. Никто не придёт, понимаешь? Боятся!

– А ты знаешь, где искать? Тут не видно же ничего, кроме тумана.

– Если я не знаю, то думаешь твои эти, взрослые, знают? Спросим. Кто-то обязательно видел.

– Но у кого спросим? – Не поняла Арина. Это же не город, где толпы людей.

– Да вон, хотя бы у водяного. – Махнула девчонка рукой, что означало, скорее всего, что река с водяным находится в той стороне.

– У кого? – Вытаращила глаза Арина. – Ты кто такая, вообще?

– Я Леся! Лесовичка. – Мило улыбнулась девчонка. Лицо её оказалось задорным и милым – с курносым носиком и всё усыпанное конопушками. – А тебя как величать?

– Арина. – буркнула в ответ девочка.

– Не мóхай! Найдём твою сестру! – подбодрила Леся. – Далеко не могла убежать. Пойдём!

И лесовичка взяла Арину за руку и уверенным шагом двинулась куда-то в туман.

– Кто такая лесовичка? – спросила Арина, следуя за девчонкой.

– Мой папа лесовик, мама – лесовиха, а я – лесовичка. – объяснила Леся, словно говорила о какой-то национальности.

– И кто вы такие? – не поняла Арина. – Это как лесники что ли?

– Не совсем. Мы духи леса, рождённые, чтобы заботиться о нём, беречь всё живое в лесу, лечить, защищать. – Девочка резко остановилась. – Тс! Здесь помолчи! Эй, водяной! – крикнула она. – А ну покажись! Знаю, что не спишь.

Арина выглянула из-за Леси и увидела гладь реки. Вдруг что-то всколыхнуло воду, заплюхалось и, показалась странная голова с ушами в виде рыбьих плавников, безносая, с рыбьими губами и усами, как у сома. Девочка чуть было не закричала, от увиденного чудища. Но лесовичка вовремя зажала ей рот рукой.

– Тс-тс!

– Чего ты раскричалась? – пробулькала безносая голова. И тут же встрепенулась. – А кто это? Кто это с тобой?

– Не твоё рыбье дело? Отдавай девочку! – грозным голосом проговорила Леся.

– Какую ещё девочку? Не видел я девочек никаких… – вдруг как-то странно забегали глаза у водяного.

– Ты меня знаешь. Сейчас мигом на дерево посажу!

– Ну чего сразу на дерево? – обиженно проговорил водяной. – Я же говорю, что не видел…

Но не успел он договорить, как растущее близко к реке дерево опустило свои ветки и подняло водяного над водой. Арина увидела, что вместо ног у него был тоже рыбий хвост, которым он мотылял из стороны в сторону.

– Ладно! Ладно! Скажу! Всё скажу! Опусти назад в воду!

– Сначала скажи. – Была непреклонна Леся.

– Леший увёл. – как-то быстро бросил водяной.

– В какую сторону?

У водяного вместо рук были длинные плавники по бокам. Он махнул ими, указывая направление. И дерево тут же зашвырнуло существо обратно в воду.

– Грубиянка! – только и молвило чудище, исчезая в реке.

И Леся потащила Арину дальше. Девочка шла за лесовичкой совсем растерянная. В голове всё смешалось.

– Сегодня Велесова ночь. Двери открываются между мирами. Нет границ, понимаешь? Мир людей и наш – мир духов, сегодня едины. – объяснила Леся, понимая, что девочка совсем в замешательстве.

Арина вспомнила рассказ бабушки о Велесовой ночи. Значит всё это – правда! Древнеславянский праздник настоящий!

– А зачем лешему Ксюша? – спросила осторожно Арина, боясь услышать страшный ответ.