В катакомбах времени

Подал голос Михаил Копытов:

— Получается, здесь есть аборигены?

Поднялся еще Гена Хмуров, младший брат Антона. Самый молодой в команде… Матвея дернула мысль: «После Саньки…» Гена отрывисто сказал:

— Сегодня утром аппараты видеопериметра зафиксировали секундное появление нечеткой двуногой фигуры в непонятных лохмотьях на визуальной границе.

— Значит, вот как, — невесело усмехнулся Тимур Ангр. — Смертельную заразу здесь разбрасывают местные карлики в шкурах…

— Что ты сказал? — раздался из дверей хмурый голос. Ахнула Ларочка. Матвей резко обернулся и будто напоролся на лихорадочно-острый взгляд черных глаз капитана. Виктор диким взглядом обшарил кубрик и глухо сказал сам себе:

— Да, так и есть. Они забрали его. Санька у них… Они забрали его… Вы знали и молчали.

Он растворился в сумраке коридора. Том сделал движение следом. Авдей Казимирович резко осадил его:

— Не надо. Вы еще не все знаете про нашего капитана. Когда он пошел за сыном в пустыню, его не остановил даже статик… При нормальной голове. А теперь… Ловить его просто опасно…

В кубрике повисла секундная тишина ошеломления, к которой примешивалось осознание беспомощности.

Они нашли его в шлюзе. Виктор полулежал, привалившись плечом к стене, его левая рука покоилась на невидимой пленке статика, окруженная радугой касания. Капитан беззвучно плакал, вглядываясь в вечерний полумрак. Авдей осторожно взял его за плечи, поднял, встряхнул и сказал:

— Пошли…

Виктор безропотно подчинился. Он двигался, как заведенная кукла, загребая ногами и свесив руки. Глаза, черные с сероватыми прожилками, пустым взглядом смотрели в никуда. Авдей не выдержал, напрягся так, что затрещала куртка, рванул Виктора к себе и заорал:

— Очнись, сукин сын! Живи! Ради Сашки живи!

Глаза капитана наполнились осмыслением. Виктор рванулся, с треском вырвался из рук старпома, с хрипом втянул в себя воздух и спросил, процеживая слова сквозь стиснутые зубы:

— А ты знаешь о том, что именно я виноват в его смерти? Знаешь?

— Тогда можешь… — бросил Авдей, — …можешь приписать себе еще и гибель корабля. Ты капитан. А капитаны никогда не бросают корабли в самый ответственный момент… Мы теперь практически уверены, что заразу распыляют карлики…

— Все говорят, что он умер, — Виктор будто не слышал слов старпома, но ведь тела так и не нашли?

Он подался вперед, жадно ожидая ответа. Авдей неохотно кивнул, и в глазах Виктора опять сверкнуло безумие. Но капитан встрепенулся всем телом и спросил:

— Что вы там нашли про аборигенов?

Снова обмяк. Его лицо мгновенно осунулось еще больше. Виктор посмотрел на Авдея, зябко охватил себя за плечи, и Авдей нерешительно прижал его к себе и пробормотал:

— Поплачь, сынок… Поплачь…

Том беспомощно топтался рядом.

Виктор напрягся, хмуро обронил:

— Хватит. Нет времени.

И они втроем быстро пошли к мостику. Том на секунду сбился с шага, снова услышав:

— Нет времени. Но оно будет потом.

По дороге им встретился боцман. Стас Тарасович зорко глянул на троицу и замер, широко раскрыв глаза за стеклами очков. Он внезапно осознал, почувствовал то, чего еще не поняли старпом и спейсер… Капитан был слишком целеустремленно оживлен. Тахтамышев понял, что это оживление смертника. Капитан принял какое-то решение и теперь стремительно бросился вперед, стараясь побыстрее отмотать решение какой-то проблемы, чтобы ничто не мешало привести в исполнение то, что он задумал.

На мостике царило нервное оживление. Старший электрик возился у развороченного сегмента панели управления, деловито обсуждая что-то с механиком. Суматошно носилась от экрана к экрану Марта Сен-Кот, помощница Моха. Штурман Сангаралов отчаянно добивался чего-то от компьютера. Виктор слегка растерянно осмотрелся, и его лицо закаменело. Он мрачно подумал: «Им нет никакого дела до Сашки… Им плевать на моего сына…» Он подошел к пульту и активировал оповещение. Заговорил:

— На связи капитан Лебедев. Прошу внимания, судари мои. Ближайшие два часа потребуют от нас полной отдачи. Сейчас я зачитаю судовую роль и конкретно укажу задачу каждого из вас. Итак, внимание. Капитан Виктор Лебедев. Анализ всех докладов и результатов исследований для доклада в ксенокомиссию Земли. Старший помощник Авдей Сырой, первый помощник Нестор Денибрант и второй помощник Теодор Протасов. Анализ работы экипажа за последние двое суток. Суперкарго Матвей Хлыщев. Полная проверка грузов и инвентаря. Электрики Тимур Ангр и Сигурд Торансон. Отработка систем управления кораблем. Механики Михаил Копытов и Кир Руссес. Отработка реакторных систем корабля. Боцман Стас Тахтамышев и техники Геннадий и Антон Хмуровы. Глубокая отладка специальных, дройдовых и вспомогательных систем корабля. Спейсеры Томас О'Ронделл и Макс Иглз. Патрулирование горизонта с воздуха. Спейсеры Давид Кольцман и Павел Носик. Патрулирование по границе периметра при помощи спецсистемы бот-обеспечения. Спейсер Анатолий Чиж. Зондирование внешнего корпуса корабля… можете взять себе в помощь дройда по кличке Йог…