В катакомбах времени

Солнце, лужи и заборы,
Я решу все ваши споры,
А за это мне в ответ
Дайте маленький совет,
Как подсчитывать ворон
И где мне достать талон?

Сработала… Витька достал из кармана новенький трамвайный талон и заозирался в поисках компостера. Звонко щелкнула пружина и Витька солидно предъявил кондукторше дырявый абонемент. Женщина улыбнулась, с интересом посмотрела на него и спросила:

— Ты не здешний?

— А почему вы так решили? — осторожно поинтересовался Витька.

— У нас все знают, что на трамваях дети ездят бесплатно. Ну-ка дай талон, — она порылась в сумке и достала другой, непробитый. — Держи взамен…

Женщина еще раз глянула на Витьку, вернулась на место и на весь вагон объявила:

— Подъезжаем к площади, господа…

Витька хихикнул, не замечая в вагоне никаких «господ», кроме себя, поймал на себе сердитый взгляд кондукторши и прислонился к поручню. Трамвай шустро вбежал на широкую площадь, остановился и вздохнул, распахивая двери. Витька выскочил на мостовую и окунулся в зной.

Из тени под кирпичным навесом остановки он осмотрел главную площадь Города. На башнях сияли надраенными цифрами огромные часы. Часов, как и башен, было четыре и все они показывали разное время. Одни говорили, что еще раннее утро, другие авторитетно заявляли, что уже вечер, третьи сообщали, что еще только предобеденный час, а четвертые, их-то Витька и решил считать близкими к истине, показывали пятнадцать минут второго…

Асфальтовое кольцо дороги охватывало большой, вымощенный булыжниками круг с большим фонтаном посредине. На камнях белой краской была нарисована огромная стрела, которая входила в один бордюр бассейна, а выходила с другого края, указывая разлапистым наконечником на какую-то тенистую тихую улочку, исчезавшую в скоплении двухэтажных домов. Взгляд Витьки вернулся к фонтану. Посреди мраморного бассейна возвышался веселый медный бородач с большим трезубцем в одной руке и с мальчишкой, запрокинувшим голову в заразительном смехе, на сгибе другой руки. Из короны на голове гиганта и из раскинутых рук медного мальчишки с шумом били прозрачные струи воды. Еще с десяток медных ребятишек отплясывали бесшабашный танец по всему бордюру бассейна, вскинув сцепленные руки к бородачу. Получалось, что они плескали водой в него. Разбивающиеся друг о друга струи воды создавали множество радуг…

А в бассейне с шумным весельем возились двое живых мальчишек, устроившие морскую баталию с помощью пенопластовых поплавков от небольших рыбацких сетей. Витька подошел к фонтану, вздрагивая от холодных брызг, попадавших на кожу, и стал с интересом следить за развитием сражения. Один из мальчишек, помладше возрастом, светлорусый и загорелый до черноты, заметил его, встал с корточек, поддернул синие с якорьком плавки и, вспарывая ногами хрустальную воду, подошел. Внимательно посмотрел на Витьку и улыбнулся:

— Ничего, сойдешь… Пошли с нами играть… У нас еще корабли есть…

Пока он говорил, второй мальчишка, коренастый и темноволосый, добросовестно утопил один из кораблей противника. Первый заметил это и с негодующими воплями погнался за вторым. Они с криками пробежали по бассейну, достигли того места, где стоял Витька, и остановились, шумно отдуваясь и отряхивая с себя воду. Старший деловито пригладил мокрые волосы и сказал:

— Давай разобьем его совместными усилиями. А то у него большая флотилия, а у меня всего три корабля…

— Если не хочешь промокнуть, ложи одежду к нашей, — предложил белобрысый и махнул рукой. Витька увидел там сваленную в кучу одежду и тапочки. Прошел туда, разделся и перепрыгнул через бордюр. Поддернул трусики и, как пароход, с шумом, дошел до сцены морских боев. Они познакомились. Чернявого звали Томом, а младшего, почему-то, Йогом. Они вручили Витьке четыре увесистых корабля, и началось…

Часа через три флотилия кровожадного Одноглазого Пирата Джона была благополучно стерта с лица бассейна, Йог немного подулся, но потом забыл о том, что должен сердиться. Они растянулись на горячих камнях около фонтана, обсыхая после жутких штормов в Бушующих Сороковых, и разговорились. Оказалось, что Том и Йог сами лишь проходили Город по Дороге и решили поиграть в фонтане, а точнее, просто не удержались. Решили какое-то время идти вперед вместе. Они оделись, поеживаясь от прикосновений к коже горячей одежды, а потом с хохотом устроили бедлам по всей площади, играя в «пятнашки»…

Мирная улочка вывела их назад, на Дорогу. Они неторопливо шли по ней, сшибая палками головки репейника, говорили о том, о чем обычно говорят мальчишки. Обследовали по пути огромный дуплистый дуб…

В Витьке нарастало тревожное беспокойство. Что-то было не так…. Тонкая зеленая нить пробилась из глубин пространства, призывая о помощи. Натянулась, как струна. Витька испугался, что она порвется, и ринулся с Дороги на пустырь, к серой пелене, крикнув друзьям:

— Встретимся потом… Мне надо!

Ведь он отлично понял, кого встретил в Городе…