В Каталонию

Если кто-то лижет тебе подошвы,

прижми его ногой, прежде чем он начнёт кусаться.

Поль Валери

Сергей Хорин сидел в своем любимом кресле-качалке и пил апельсиновый сок. Он покачивался из стороны в сторону и читал не самую презентабельную газету, но, тем не менее, достаточно почитаемую средним классом людей. Раньше он таких газет не читал и даже представить себе не мог, что каждое утро начнёт покупать эту жёлтую прессу. Он отлично понимал, что дыма без огня не бывает, и что даже в самой неправдивой статье найдутся реальные подоплёки.

Но в жёлтой прессе все было преувеличено, дабы казаться скандальным и эпатажным. Вот и сейчас он читал про нецензурные, как ему казалось, отношения детей первых лиц государства.

Взгляд скользнул ниже, и перед глазами возникла новая статья: «Любовница Жеребцова больна раком».

Чуть не подавившись от прочитанного, он схватился за телефон и набрал номер, по обыкновению записанный им на листочке. Но звонок перехватили, и вместо исходящего вызова Сергей увидел входящий. На дисплее высветился номер и имя Екатерины Шемякиной. Выдув из себя лихорадочный темп сердцебиения, Сергей ответил в надежде, что та звонит совершенно по другому вопросу и ещё не видела выпуска газеты «Жизнь и штучки». И если это так, то Господь дает ему явный шанс, — он лично поедет к её дому и выкупит все экземпляры этой чёртовой газеты из близлежащих ларьков.

«Сколько их там: 2–3 десятка…?»

А может быть, она звонит совершенно по другому вопросу. Что было бы чудом…

Но чуда, как и предполагалось, не произошло.

— Как такое возможно!? — буквально взревел голос на том конце трубки. — Как эти безжалостные журналисты узнают обо мне? Я ни с кем не общалась!

Прошу вас!

Помогите мне избавиться от этого позора!

Сергей вздохнул. Самые негативные последствия взятого им дела, мягко говоря, вводили его в тупик.

— Мы ищем журналиста, который причастен ко всему этому, ищем. Нам трудно, но мой человек обошел уже весь центр Москвы — и это только начало.

Ничего более вразумительного Сергей ответить не мог. Ему платили за эту работу по-настоящему большие деньги и увиливать объяснениями было бы нелогично и невразумительно, тем более что он разговаривал с женщиной, которая ему была по-человечески симпатична…

Кем он ей был? Да никем. Но когда дело касалось трудовых моментов, в коих Хорин заслуженно получал положительные отзывы, не было смысла противиться обстоятельствам.

Раз принялся за дело — закончи его как следует.

Сергей не винил в произошедшем Алексея. Тот доложил ему обо всех результатах поиска и даже умудрился простудиться, работая сыщиком. Поэтому действовать надо было самому — так всегда надёжнее.

Сергей тут же добыл в интернете юридический адрес газеты «Жизнь и штучки» и решился поискать Лукаса Белого у издательства.

Он подъехал к нужному офису через два часа и решил понаблюдать за всеми, кто входит и выходит из здания. Изначальная идея искать человека чуть ли не по фотороботу, казалась ему теперь утопичной.

Возможно, это бы сработало, если бы в поиске было задействовано больше людей, но одному было, конечно, не справиться.

«И отчего этот Лукас такой скрытный? Значит, есть за что. Лить грязь на людей и выдавать их секреты — любой захочет отомстить. Как-то нелогично в таком случае называть себя Белым, когда по сути подходит оттеняющий цвет.»

О том, как выглядит журналист газеты «Жизнь и штучки», Хорин узнал от своих коллег. Одному из них посчастливилось встретиться с этим инкогнито и отсудить для него целый дом. Конечно же, тот самый дом и явился зацепкой, по которой Сергей отправился искать нужного ему человека. Но, к сожалению, у той недвижимости оказался новый хозяин, который слыхом не слыхивал о предыдущем. Это поставило руководителя адвокатской коллегии в тупик, но отказываться от взятого дела, пускай и перечившего его обыкновенным обязанностям, он не намеревался. Пришлось, правда, тащить того самого коллегу к знакомому полицейскому для составления фоторобота. Пока идея казалась не удачной.

Прошло два часа, когда Сергей увидел кого-то, очень похожего на фоторобот. Молодой мужчина спускался по бесчисленным ступенькам офисного здания. На нём был серый костюм, из-под которого была видна голубая рубашка с синим, в полоску галстуком. Аккуратно стриженый и нахмуренный, он стремительно спускался по ступенькам, застегивая на ходу пиджак.

Сергей быстро поставил кофе в подстаканник и еле успел завести машину, когда подходящий по параметрам объект уже сдвинулся с места на неприметном, такого же серого цвета, как и его костюм, автомобиле. Следить было практически невозможно. Серенький «Фиат» все время «играл в шашки на дороге» и явно куда-то торопился. Сергей проскочил на красный свет, стараясь успеть за автомобилем, и, догнав его через двадцать минут на светофоре, дал знак водителю остановиться.