В клетке (СИ)

Гавр, управляющий могильщиками, уважал братьев ввиду их дружбы с Волком и Эспер. Эспер, возглавившая большую частью бунтующих мастеров, по понятным причинам выступала с близнецами единым фронтом. Торгвар следовал своим интересам, но эффективную рациональность братьев и их таланты знал и помнил. Да и подконтрольные ему силы на данном этапе, большей частью, подчинялись Кремню. А тот, будто из другого теста слеплен был. И вообще, принципами своими во многом напоминал Волка. А всё той же Эспер был обязан жизнью. Амрен, со своей стороны, был дружен с близнецами ещё с момента попадания в лагерь. И пусть со стороны казалось, что выходец из Теней Меруды слетел с катушек — к мнению братьев он прислушивался.

Более того, в столь уникальной ситуации оказались лишь они вдвоём.

Эспер объединилась, предсказуемо, с Гавром, но конфликтовала с Торгваром, которого винила в гибели Волка. Хотя слово гибель использовать отказывалась. И до сих пор берегла бесчувственное тело их друга, надеясь на чудо, видимо. И ни Хугин, ни Мунин так и не смогли убедить её двигаться дальше. Гавру было всё-рано, с кем объединяться, но он во всём поддерживал Эспер, переча ей лишь в ситуациях, когда «Волк, мне кажется, хотел бы иного». У могильщиков личность Волка вообще стала обретать полурелигиозный статус человека, который, подобно древнему герою или божеству, обязательно придёт и всех спасёт. Причём распространялась эта вера и среди тех могильщиков, что самого Волка уже и знать не знала. Все те, кого активно вербовала в ряды «могильщиков» Эспер. И Гавр эту веру бережно взращивал, становясь импровизированным первожрецом. И возводя Эспер, Хугина и Мунина в разряд первых святых. Что веселило Мунина, а Хугина напрягало.

Торгвар вёл свою игру, пытаясь восстановить былые влиятельность и авторитет. Но не всегда мог добиться единства даже внутри своих собственных сил. Ибо Кремень, после произошедшего, хоть и был верен своему предводителю, в его непогрешимость уже не верил. А потому не стеснялся высказывать свою позицию по всем вопросам, в которых считал себя достаточно компетентным. Амрен и вовсе никого и слушать не хотел, в любой момент готовый сорваться и повести своих людей резать стражников направо и налево. И лишь просьба братьев убедила его в необходимости придерживаться плана.

— Пришла весть от Листига — приблизился к близнецам Кремень, указывая на невысокого мужичка у них за спиной.

— Онвер, пора — кивнул Хугин проводнику из могильщиков.

Тот был одним из трёх человек, что знали обходной путь к третьему посту. Вместе с Амреном и Гавром. И в его задачу входило тихо передать весточку брату Меруды.

— Ну, теперь уже скоро! — подобрался Мунин.

И правда. И часа не прошло, как появились стражи с третьего. Четыре человека шли спереди, остальные топали на значительном удалении.

— Девятнадцать. — быстро насчитал Мунин — Звено разведки и полвзвода стражей. Но почему звено разведки неполное?

— Замыкающий — практически одновременно, глядя друг на друга, прошептали братья.

Пробравшись к Кремню, Хугин кратко обрисовал тому своё видение ситуации. Тот только кивнул. Я тоже об этом подумал. Но на недокомплект списывал, тут дорога далеко просматривается, а держать чрезмерно большую дистанцию небезопасно. Даже на караванной тропе.

— Только если он не идёт совсем рядом с тропой.

— Опасно. Но проверить нужно. Из ваших кто может?

Братья синхронно покачали головой. Не может. Их пятеро, включая братьев. Ещё и Онвер ушёл. Онвер. Мысль первой посетила голову Мунина.

— Мы сами сходим. Надо подстраховать Онвера. А вы не спешите. Мы скоро.

Кремень кивнул и пробурчал себе под нос.

— Жаль Амрен не здесь. Местные Теням не соперники. Эх. Или Волка. Вот кто самих Жнецов, при необходимости, не постеснялся за яйца взять, чтобы своего добиться.

Братья поползли к пути на третий пост.

— Будь осторожнее! — шепнул Хугин крадущемуся впереди Мунину.

Тот лишь настороженно кивнул в ответ. Будешь тут осторожнее, как же. Всё, что располагалось хоть в трёх шагах от тропы, уже представляло собой смертельно опасную комбинацию местных хищных флоры и фауны, а также самой местности, под воздействием магии, ставшей враждебной ко всему живому.

— Замри. — остановился вдруг Мунин.

Хугин послушно остановился, чтобы увидеть, как дендроед, местный мелкий, но очень опасный хищник, нерасчетливо перепрыгивая с ветки на ветку, угодил непойми во что и без единого писка превратился в небольшое кровавое облачко. Сказать, что им повезло, значит не сказать ничего. Судорожно вздохнув, Мунин отправился дальше. Хугин, всем богам молясь за своего брата, отправился следом.

Они до рези в глазах вглядывались в окружающую действительность. И, несколько природных ловушек вполне себе смогли обойти. Но идти слишком медленно тоже не представлялось возможным. В любой момент предполагаемый пятый разведчик мог поднять тревогу и задать стрекача. И весь их план с этого момента следовало бы считать невыполнимым.