В клетке (СИ)

Толпа бунтовщиков начала, сперва вразнобой, а затем в унисон скандировать имя своего Защитника. Который всё же явился им в час нужды. А Эспер рыдала, не сдерживая слёз. Её Волк стоял в каких-то ста шагах от неё. Уставший, но вполне себе живой и невредимый. И полностью вменяемый. От заполнившего её мир счастья и облегчения хотелось летать.

— Увидимся на Том Берегу — донеслось будто из другого мира.

И её жизнь оборвалась. Потому что Ярг, а это был именно он, с помощью артефакта убил Волка.

Эспер рухнула на колени. Живые борются. Но Эспер больше не была живой.

Толпа, во главе с могильщиками, рванула вперёд, бешено заорав. Ярость дала им сил, и остатки стражников умерли, не успев ничего противопоставить бунтовщикам.

Время шло. Альегор пал, оказавшись в руках бунтовщиков. Амрен, тяжело раненный, потерявший многих людей, так и не пропустил никого мимо третьего поста. Ни людей Гролага, ни подкрепления от Совета. Лишь спустя три дня он, под давлением подошедших регулярных частей из Райтуша, увёл остатки своего «отряда самоубийц» под защиту стен внешнего периметра.

Время шло. Торгвар, победивший Теуса в поединке, попытался взять власть в свои руки. И, с помощью Кремня, Листига, Хугина и Мунина, Гавра — ему это удалось. Установилась Власть Совета. Лидеров бунта, куда заочно включили и Амрена с Эспер.

Время набирало обороты. Разведчики, в основном из людей Амрена, нашли обессилевшего старика. Онвера. Страшными укусами местного хищника его парализовало ниже пояса. Но он, продолжая цепляться за жизнь, упрямо залез в потайной ход до Крематория. Там его и обнаружили. И он смог поведать о ещё одной тоннеле. Том самом, с помощью которого Ярг проник в лагерь.

Самого Ярга так и не нашли. Хитроумный великан умудрился бежать.

Время шло. Но оно шло мимо Эспер. Её жизнь, её время так и остановилось в том моменте, когда не стало Волка. Словно Клетка, прекратив получать свежие души, сама вышла на охоту. И нашла себе жертву.

Эпилог

Гролаг был в ярости. Его планы, такие грандиозные, вдруг встретили препятствие, которое было не взять силой, не купить и не обмануть. Точнее, пока этого сделать не удавалось.

Получив в наследство бесполезный клочок земли, убыточный лагерь для заключённых и кучу долгов, молодой Гролаг пообещал себе, что о своём наследии он позаботится как следует. И потратил всю жизнь на то, чтобы этого добиться. Он интриговал, заключал сделки, создавал альянсы и предавал. Его маленькое владение раскинулось на десятки километров, превратившись в самое крупное в той части Эльдфьётша, что находилась на Антском полуострове. Он начал крупнейшую контрабанду артефактами из земель за Антиквабарскими горами. Он даже смог практически устранить Торгвара, единственного своего серьёзного конкурента.

Но Альегор, со своим патронажем Совета Государств и особым статусом по-прежнему был как кость в горле. А Торгвар, угодивший в нему в лагерь, не только не растерял влияния, но и превратил лагерь в собственный перевалосный пункт.

И он придумал план, коварный план, который сделал бы вредный его бизнесу лагерь ключевой точной на своей карте активов.

Он заключил с Торгваром союз. Стравил его с Лобботом, поставил на место куратора подконтрольного человека. Подставил Торгвара, перехватив практически все нити управления контрабандой, а попутно включив в свои владения все жилые земли Антского полуострова. Организовал бунт.

Бунт подавили бы в зародыше. Всех пленников бы уничтожили. И тогда у Гролага было бы достаточно аргументов, чтобы поднять тему особого статуса Альегора. Снять этот статус. И табуировать вопрос для любых дальнейших обсуждений. Но бунтовщики взяли верх. И вот уже неделю успешно сопротивлялись попыткам отбить лагерь. И это бесило. А ещё Ярг, его доверенное лицо, без которого весь путь от нищего аристократа до одного из самых влиятельных лордов в Совете Государств был бы невозможен, пропал. Скорее всего, был убил во время бунта.

Гролаг смотрел на заходящее солнце и выплёскивал из себя злость, строя новые планы.

Солнце медленно опускалось, погружая Альегор во тьму. Если бы кто-то в этот час оказался у хранилища, в том самом месте, где был убит Волк, они бы увидели возникший из ниоткуда шар света. А, приглядевшись, внутри этого шара увидели бы старика. И кто-то, может быть, даже узнал бы в нём бывшего заключённого, давно погибшего. Фаллстара.

Старик смотрел на одно из зеркал в Коридоре Судеб и плавно собирал из него тьму. Именно это и приводило к такому необычному эффекту в лагере Альегора. К сожалению, никто этого не увидел. Никого попросту не оказалось рядом. Иначе они наверняка услышали бы, как Фаллстар негромко ругается, добавляя.

— Ты всё сделал верно, парень. Никто не смог бы сделать большего. Ты такой молодец. Ты заслужил покой. Но, твоё решение спасти друзей изменило грядущее. И, чтобы всё исправить, придётся ещё немного поработать. И лучше, чем ты, кандидатур у меня нет. А потому прости! Но я не могу тебя отпустить.