В когтях тигра

– Прости, что потревожил! – Ком Хен не стал дожидаться разрешения и вошел в квартиру, потеснив возмущенно зашипевшую ведьму, которая сейчас больше всего напоминала разобиженную кошку.

– Если пришел оправдываться и пытаться вновь завоевать мое расположение, – отрывисто произнесла она, даже не пытаясь скрыть дурное настроение, – проваливай! Я была лучшего о тебе мнения! Умение вовремя и красиво уйти – признак настоящего мужчины. Зачем ты портишь впечатление о себе?

– Нет, дело совсем не в этом!

Ком Хен поморщился и взъерошил пятерней волосы, которые и так смотрелись непривычно лохмато.

– Знаю, попытка примирения была бы неправильна, причем по отношению не только к тебе…

– Тогда зачем? – уже спокойнее поинтересовалась ведьма, но глаза прищурила злобно и руки на груди скрестила.

– Мне очень нужна твоя помощь!

– Снова?

Наташа удивленно приподняла темную правильной формы бровь.

– Ты зачастил с подобными просьбами. К тому же даже я, крайне охочая до денег, не принимаю в шесть утра. Поэтому повторюсь. Ты обнаглел!

Ком Хен не отреагировал на прозвучавшую в голосе ведьмы иронию.

– Лику похитили! – бросил он обреченно. – Найди ее, пожалуйста! Я знаю, ты ведь можешь! Если нужно, можешь слить у меня всю кровь.

– Уважительная причина, – кивнула ведьма и улыбнулась уголками губ. – Между наглостью и безысходностью знак равно не поставишь. Проходи на кухню. Помогу, только сначала кофе попью, и тебе, вижу, он не помешает. Ночь была длинная. И да… я еще гримуар до конца не отработала. Оставь себе свою кровь. Она еще пригодится. Может быть, и мне… но не сейчас, а как-нибудь в другой раз.

– Учту.

Ком Хен следом за ведьмой вошел на кухню и сел на табуретку у окна. Даже здесь у Наташи имелись колдовские штучки, например, на полках, где примерные хозяйки хранят специи, у ведьмы стояли склянки, заполненные разного цвета дымчатой субстанцией – бледно-голубой, серой, мутно-зеленой, чернильной. Не было только колбочек с грязно-розовым дымом. Эта коллекция Ком Хена всегда немного пугала.

Кофе сварился быстро. Ком Хен, когда брал с поддона кофемашины маленькую чашку с ароматным напитком, с удивлением заметил, что руки позорно дрожат.

– Эк тебя проняло, – со странным удовлетворением в голосе заметила ведьма. – Что произошло? Рассказывай. Я же говорила, девчонку не стоит оставлять одну. Над ней висело черное марево опасности. Почему не послушался? Так переживал и не уследил. Недальновидно.

– Могла бы предупредить об опасности нормально, а не говорить намеками! – огрызнулся Ком Хен, чувствуя себя отвратительно. Совсем не хотелось с бывшей девушкой обсуждать Лику, к тому же он сам еще не до конца разобрался в себе. Это было неправильно и неловко, но, с другой стороны, и выхода иного не было.

– Понимаешь… – Наташа ничуть не обиделась на резкое замечание. – Нормально я, к сожалению, не вижу. Только намеки, которые сама часто не могу расшифровать до поры до времени. Так что не вали с больной головы на здоровую. Я говорила: оставлять ее нельзя. Ты мое предупреждение проигнорировал. Мне интересно, почему?

– Глупо все получилось… – Ком Хен хотел уйти от ответа. Отвернулся, сделал глоток кофе и без спроса вынул из пачки длинную ментоловую сигарету. Сам он почти не курил. Можно сказать, бросил, но сейчас никотиновая доза была просто необходима.

– Да уж, неумно! Это понятно.

Наташа тоже достала сигарету, прикурила и с наслаждением затянулась.

– Ее увели у тебя из-под носа. Не хочешь рассказать, как именно?

– А это имеет какое-то значение? – Мужчина прищурил глаза и с вызовом посмотрел на ведьму.

– Нет, – она пожала плечами, делая вид, будто ей все равно, – просто ситуация идиотская. Ты пришел к бывшей девушке для того, чтобы она помогла спасти нынешнюю. Я, конечно, добрая, но с твоей стороны – это наглость…

– Ну, извини! Если не собираешься помогать, так бы и сказала! Я не имею возможности сейчас терять время! И… Лика не моя девушка.

Ком Хен порывисто встал, намереваясь уйти, но Наташа раздраженно скомандовала:

– Сядь и перестань психовать. Как ребенок, ей-богу! Не хочешь – не рассказывай! На ней следы моего колдовства. Они еще не выветрились. Я найду ее за три минуты, но ты бессилен до рассвета. Вонгви не подпустят тебя к ней! И они – дополнительное препятствие, но временное. Сиди уж и пей кофе, а не пори горячку. До утра не так уж и долго. Спрашиваю я о том, что произошло, с единственной целью, чтобы ты меньше грузился текущими проблемами и не дергался, потому что предпринять в данный момент ничего не можешь. Я пытаюсь тебя хоть чем-то занять. А ты это не ценишь.

– Не нужно меня занимать. Лучше – помоги. Мне необходимо ее вытащить, и я боюсь, вдруг до рассвета она не доживет? – сказал Ком Хен. – Не собираюсь ждать. Я обольюсь спреем с ног до головы, я поеду с крейсерской скоростью, только помоги мне ее найти… Мне нужно конкретное место и больше ничего.