В королевстве далеком

  - Весьма польщен знакомством, - король слегка склонил голову в знак приветствия. Рада ослепительно улыбнулась в ответ, и Евсей подумал, что если бы эта красавица встретилась бы ему на пути, он точно сделал бы её королевой.

  Елисей перехватил этот взгляд и ревниво оттеснил отца подальше от своей невесты. Он знал, что его папаша большой ценитель женского пола, к тому же хоть и в возрасте, но очень даже хорош собой. Если бы мать все эти годы не держала батюшку в ежовых рукавицах, кто знает, сколько бы девок тот попортил. Не желая рисковать собственным счастьем, Елисей сославшись на усталость и необходимость отдохнуть с дороги, увел красавицу подальше от родителя и строго настрого запретил выходить из выделенной ей спальни без особой на то надобности.

  ****

  Наступил вечер. Елисей вымытый и отдохнувший сидел в уютном кабинете отца и, прихлебывая из глиняной кружке ароматное пиво, повествовал родителю о своих злоключениях. Молодой человек не утаил ничего. Он честно рассказал ему о предложении Явора и о том, что из этого получилось. Евсей не ругал и не отчитывал сына, а только кивал и запоминал факты, которые могли пригодиться в будущем. Когда королевич закончил свой рассказ он хлопнул сына по плечу и произнес:

  - Что ж в следующий раз думай, что делаешь.

  - И это всё? - пораженно выдохнул Елисей. - А где праведный гнев за поведение недостойное наследника трона?

  - Ой, - король закатил глаза, - ты что маленький? Или может я не был молод, не делал глупости?

  - Да? - королевич удивленно посмотрел на отца, тот впервые разговаривал с ним как с равным, ничему не поучая и не воспитывая.

  - Конечно. Если бы я не совершал опрометчивые поступки, то и тебя не было бы на свете. Потому что самая большая мая глупость - это женитьба на твоей матери.

  - А кстати где она? - пытаясь сменить тему, спросил Елисей.

  - Да отбыла к баронессе какой-то в гости, обещала через пару дней вернуться.

  - Жаль, - сокрушенно покачал головой королевич.

  -Почему? - удивился король. - Я вот, например, жалею, что она так скоро вернётся.

  - Да я хотел жениться как можно скорее.

  - Сын, не торопись, наслаждайся жизнью. В петлю называемую брак ты всегда залезть успеешь.

  - Не говори так, - Елисей возмущенно стукнул пустым бокалом по столу. - Я люблю свою невесту и обещал ей, что свадьба будет сыграна как можно скорее.

  - Ты ещё так юн, - загадочно улыбнулся отец. - Впрочем, как знаешь.

  - Что-то Рады всё нет и нет, я послал за ней больше получаса назад, - не обратив внимания на сказанное родителем, невпопад сказал королевич.

  В двери постучали. Бледный слуга на трясущихся ногах вошел в помещение.

  - Что случилось? - спросил Евсей.

  - Господин, - звенящим от напряжения голосом произнес несчастным мужчина. - В покоях невесты наследника все перевернуто, а самой девушки нет.

  - Как нет? - снова хватаясь за сердце, взревел Елисей.

  - Мы обшарили весь замок, - продолжил слуга, - её нет нигде.

  - Ты свободен, - кивнул Евсей и малый тут же кинулся вон подальше от хозяйского гнева.

  - Её похитили, - уверенно заявил королевич, еле сдерживая кипящие в глазах слёзы.

  - Но кто это мог сделать? - удивился король-отец.

  - Да кто угодно, - горько улыбнувшись, ответил наследник. - Ты же сам видел, как она прекрасна.

  Внезапно раздался звон и безумно дорогой витраж осел на пол стеклянными брызгами. Королевич кинулся к окну, но ничего не смог разглядеть в так не кстати опустившихся на землю сумерках. С поникшей головой он развернулся и тут заметил безобразный булыжник обмотанный клочком бумаги среди битого стекла. Сгорая от нетерпения, негнущимися пальцами молодой человек расправил послание и мгновенно пробежал его глазами. Нутро обжог холод, а затем всё существо королевича охватила неконтролируемая ярость. В один момент он перевернул стол со стоявшей на нем посудой и разнес стул, на котором только что сидел в щепки.

  - Что случилось? - обеспокоенно спросил отец, он сгреб сына в охапку и встряхнул, чтобы привести хоть немного в себя.

  - Читай, - лишь ответил Елисей и протянул родителю измятый листок.

  Король взял записку, бумага была измята, а подчерк неразборчив, сразу было видно, что писавший очень спешил. Немного подумав, Евсей прочитал вслух.

  - Дорогой мой Елисей. Меня похитили. Выходит, что твои друзья, если ты всё ещё можешь так их называть всё это время шли по нашему следу. Они выкрали меня и сейчас везут в подарок королю Явору. Оказывается, он был наслышан обо мне и дал им такое задание. Когда ты получишь мою весточку, я буду, наверное, уже далеко. Я упросила одного из тюремщиков передать моё послание, чтобы ты не думал, что твоя бедная Рада ушла от тебя по доброй воле. Мои слёзы растопили его сердце, и он согласился сделать для меня такую малость. Прощай, мой славный герой. Я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя. Не поминай меня лихом, и быть может на небесах нам будет даровано счастье воссоединится. Прощай.

  - И я тебя люблю, - шалея от мысли, что больше не увидит любимую, простонал королевич.

  - Отставить сопли, - жестко оборвал его отец. - Когда ты видел Раду в последний раз.