В королевстве далеком

  - Как не горько мне это признать, но я не удивлена. Это вполне в его духе подвести меня в самый ответственный момент, - королева закрыла глаза. Раньше ей казалось, что если с ним что-нибудь случится, то она только порадуется и вздохнет полной грудью, но сейчас, когда ей сообщили о том, что её мучителя больше нет на этом свете, ей стало почему-то очень одиноко и больно до слёз. Хоть Явора и нельзя было назвать примерным мужем, но он был её супруг, с ним бок о бок она прожила большую часть жизни.

  - Королева мы вам соболезнуем, - подал голос Ярослав, - но вам надо крепиться, ибо этим плохие новости не ограничиваются. Хазарейская царица захватила в заложницы Владиславу и Магдалену.

  - Ах, оставьте, - Маргарите лишь махнула рукой. - Владиславу мы давно потеряли и хазарейка здесь не причём.

  - Ошибаетесь, я нашел свою дочь, - дрогнувшим голосом произнес князь, - и тут же потерял. Найда требует, чтобы мы отдали ей ваше королевство и никогда не пытались его отнять.

  - Интересно, - возмутилась королева, - отчего ж она не требует себе ваше княжество, а привязалась к моим владениям.

  - Так получилось и в этом виноват Явор, он ослабил свою державу до такой степени, что она стала лакомым куском для таких стервятников как она.

  - Да, - нехотя согласилась королева. - Может быть и так, но я в первую очередь обязана думать об интересах своих поданных, а не о ваших личных интересах. Тем более что очень большой вопрос: что вы тут со своими войсками делаете?

  - Объяснить это затруднительно, - Евсей покаянно опустил голову. - Всё это дело рук хазарейской царицы.

  - Ага, - королева насмешливо кивнула Аглаю, - вы теперь все свои огрехи до конца жизни на неё списывать будете? Или, может, наберетесь смелости и признаете, что и ваши помыслы далеко небезобидны.

  - Маргарита, - Евсей повысил голос, - мы все знакомы не первый год и отлично знаем, кто чего стоит, так что давайте не будем тратить время зря. Между прочим, стараниями Явора вы остались без армии, а город окружен хазарейцами, так что я думаю, вам стоило бы вести себя с нами повежливее. В настоящий момент мы - ваша единственная надежда отстоять своё королевство.

  - Естественно ваши услуги бесплатными не будут? - королева задумчиво закусила губу, она понимала, что в её положении тяжело торговаться и Евсей не упустит возможности получить своё.

  - Вот видишь, как плохо ты меня знаешь, - король покачал головой. - Я готов безвозмездно прийти к тебе на выручку. В обмен на маленькую услугу, которая не будет тебе ничего стоить.

  - Что ты хочешь?

  - Обещай в случае победы признать Магдалену официальной дочерью Явора.

  - Зачем тебе это? - насторожилась Маргарита.

  - Потому что его сын на ней женат, а она беременна, - выложил всё сразу Ярослав и Евсей змеем зашипел на него.

  Королева на минуту задумалась.

  - Пусть будет так, - наконец сказала она. - Я бездетна и эта сделка в будущем убережет мой народ от ненужных междоусобиц.

  - Я не сомневался, что ты мудрейшая из женщин современности, - Евсей довольно хлопнул Елисея по плечу. - Что ж ты можешь рассчитывать на моё войско как на своё собственное. Жаль, конечно, что добрую его часть я оставил на всякий случай в Козловке, но что уж теперь.

  - Постойте, - неожиданно подал голос Аглай, - у меня есть идея. Насколько я знаю хазарейское войско не очень многочисленное, и мы можем сейчас окончательно избавиться от этой надоевшей всем заразы.

  - Аглай? Это ты? - удивлению князя не было предела, он уже и не чаял увидеть своего сотника живым.

  - Да, князь, - Аглай по привычке склонил голову, забыв, что Ярослав его в этот момент не видит. - Дозволь закончить слово своё, а потом уж свой суд ряди за то, что не выполнил я твоего поручения.

  - Говори, - совладав с эмоциями, разрешил князь.

  - Так вот о чём я подумал, - продолжил Аглай. - Можем мы одним ударом смести врага. Есть у нас преимущество - подземный ход. Давайте отправим гонца в Козловку, а сами в это время отберем вояк бывалых и через подземный ход за черту города выведем. А как подойдут люди короля, нанесем одновременный удар изнутри и извне. Хазары окажутся зажаты меж двух огней, и на этот раз им не удастся спастись бегством.

  - Умно придумано, - довольно заявил князь, он никогда не сомневался в своём Аглае.

  *****

  Хазарейская царица накинула свой плащ на плечи и последовала за поджидавшим её Василием. Молодой человек пришёлся ей по сердцу, и она с удовольствием вознаградила бы его за старания этой ночью, о чём собственно ему незамедлительно и поведала.

  - Я буду с нетерпением ждать, - коротко ответил проинструктированный Гаем молодой человек, ему строго настрого было запрещено разубеждать царицу в былой бесспорной привлекательности.