В королевстве далеком

  - Это дело не хитрое, только трусливое. Тебе ещё дочь замуж выдать надо, наследников дождаться, чтобы было на кого землю свою оставить. Пока этого не сделаешь об таких глупостях и думать не моги.

  - Вот что ты ко мне привязался, - князь беззлобно толкнул друга.

  - Я? - Терех аж поперхнулся. - Это ты ко мне пришел, чтобы я тебе сопельки утёр, а теперь выходит: я к тебе пристаю? Хорош, ничего не скажешь.

  - Не причитай, - отмахнулся Ярослав. - Я к тебе вообще не по этому поводу заглянул, это ты меня просто с толку сбил своим жалостным видом.

  - Ну, да? - воин хлопнул себя ладонями по бёдрам. - И чего ж вы изволили меня облагодетельствовать сирого?

  - Сказать, чтоб молодцов собирал. Мы выезжаем.

  - Ох и скор же ты князь-батюшка, дай людям хоть поесть перед дорогой, - Терех склонил голову, пряча улыбку, но князь понял по тону, что он над ним посмеивается.

  - Как будете готовы, скажете, - не обижаясь на друга, ответил Ярослав и, махнув рукой, ушел в отведенный для него закут. Терех хорошо знал нрав князя, поэтому испытывать его терпение не стал, и вскоре все были готовы к отъезду.

  И вот они скакали обратно в летнюю резиденцию, тщательно оглядывая дорогу в надежде найти хоть какую-то зацепку, которая бы подсказала, что случилось с королевой. И такая подсказка вскоре обнаружилась, только вот князь ей совсем не обрадовался. Один из молодцов заприметил недалеко от дороги странное пепелище, на которое не обратили внимания, когда в монастырь ехали. Парень мигом спешился и подбежал кострищу, разворошил его и что-то поднял. Князь взволнованно наблюдал за его действиями и, не дожидаясь пока тот подойдет к нему с докладом сам направился к молодцу.

  - Здесь видно разбойники побаловали, - кратко сообщил парень, заметив подошедшего Ярослава.

  - Уверен?

  - Не совсем, но кому ещё придет в голову сжечь карету? Только тому, кто хочет скрыть следы преступления.

  Князь вгляделся в пепелище: без сомнения, это действительно когда-то был экипаж, причем довольно хорошо сделанный.

  - Вот посмотрите, что я здесь нашел, - парень протянул обгоревший обломок, князь внимательно оглядел находку, и сердце его оборвалось, на нем явно можно было рассмотреть след от королевского вензеля.

  - Ты думаешь, что это экипаж королевы? - слегка дрогнувшим голосом спросил Ярослав.

  - По времени совпадает, - не смея заглянуть князю в глаза, ответил парень.

  - Что там? - подал обеспокоенный голос Терех.

  - Иди и посмотри, - не оборачиваясь, кинул князь.

  Терех в мгновение око оказался рядом с правителем.

  - Что ты об этом думаешь? - негромко поинтересовался Ярослав.

  - То же что и ты, - несколько помрачнев, отозвался старый вояка. - Думаю я, что творится в этом королевстве что-то совсем не хорошее и с каждой минутой ниточки, которые могли привести нас к отгадке, рвутся чьей-то могущественной рукой.

  - Мне кажется, ты преувеличиваешь, - произнес князь, хотя на самом деле был полностью согласен с другом, просто уж очень ему хотелось, чтобы всё было не так.

  - У каждого своё мнение, - заметил Терех. - Что делать теперь будем княже?

  - Заедем в летнюю резиденцию ещё раз удостоверимся, что королева Маргарита не появлялась, и вернёмся в замок к Явору. Теперь я намерен поговорить с ним совсем по-другому, - по лицу Ярослава Терех понял, что этот разговор не сулит местному королю ничего хорошего.

  *****

  Капитолина Карповна выполнила своё обещание, как только королева окрепла и смогла передвигаться без посторонней помощи, она вывела её на опушку и указала на дорогу, терявшуюся где-то в бескрайних полях.

  - Вот по ней и пойдешь, только никуда не сворачивай.

  - А я точно не заблужусь? - королева сделала неуверенный шаг в сторону дороги и обернулась.

  - Если будешь в точности исполнять мои указания, то нет. Сколько мне раз тебе это ещё повторить.

  - Нисколько, - обиженно поджала губы Маргарита. - Спасибо за хлеб и кров, за науку тоже спасибо. И всё равно я не понимаю, почему вы не можете перебросить меня сразу в замок. Сами то вы не раз появлялись там, можно сказать, из воздуха.

  - Так, то я, - отмахнулась бабка.

  - Или вот когда с Владиславой вы в библиотеку заявились.

  - Там тоже другой случай был, - теряя терпение, буркнула ведьма. - Разговор окончен. Куда тебе идти я показала, а дальше дело твоё: хочешь - иди, не хочешь - садись и жди у моря погоды.

   - Всё равно у меня какое-то нехорошее предчувствие, - произнесла королева и откинула косу назад, прически в доме у Капитолины Карповны ей было делать некому. Правда ведьма предложила в качестве парикмахера одного знакомого филина, но Маргарита отказалась, и ей пришлось освоить плетение кос своими белыми рученьками.

  - Ничего с тобой не случится! - не выдержав закричала ведьма. - И часа не пройдет, как тебя подберут. Иди, а то я сейчас передумаю и заколдую тебя.

  - Но...

  - Никаких "но", - ведьма мгновенно развернулась и с несвойственной ей прыткостью юркнула обратно в чащу.