В космической пустоте

Телдин посмотрел на существо рядом с ним с новым интересом. Монстры не станут обсуждать предрассудки. У них нет чувства юмора… и они, конечно же, не застесняются поговорить о работе их жизни.

— Ну, что же. Мысленный голос Эстрисса снова прозвучал в голове Телдина: — Я должен обсудить наш курс с рулевым. Мы можем продолжить наш разговор позже, если вы захотите.

Телдин кивнул. — Я с удовольствием, — сказал он… и это была, правда.

*****

Нижние палубы на «Зонде» были совсем не такими, как на «Неистощимом». Потолки были выше, и Телдин не рисковал своим черепом всякий раз, когда двигался, но в коридорах было гораздо теснее. И уж конечно, ничто не могло сравниться с тем маленьким «уютным гнездышком», где Хорват налил ему пинту эля. Коридоры и лестницы, и те немногие отсеки, двери которых были открыты, были безупречно чистыми и не загроможденными, и не было никаких признаков спонтанных «модификаций», которые гномы, казалось, делали как нечто само собой разумеющееся.

Один из членов экипажа «молота» — худощавый юноша, которого Элфред называл Лортом, попытался протиснуться мимо него, но Телдин остановил его, положив руку ему на плечо. — Где же они… где моя команда? — спросил он, стараясь придать своему голосу уверенность, которую слышал в голосе Элфреда.

Парень указал большим пальцем через плечо. — В гостевой каюте,— ответил он.

Телдин нахмурился, так как это не слишком ему помогло. — Ну, где, точнее… — начал он.

— По левому борту, у грот-мачты, — нетерпеливо перебил его Лорт. Юноша стряхнул руку Телдина и поспешил дальше.

Телдин вздохнул. Похоже, он не произвел на парня того впечатления, на которое надеялся.

Как только он двинулся в нужном направлении, оказалось, что найти гномов нетрудно. Даже издалека он услышал резкий голос Даны, которая выражала свое недовольство, и все, что ему нужно было сделать, — это идти на звук.

«Гостевая каюта» была маленькой и тесной — около десяти футов в длину и вдвое меньше в ширину — и, очевидно, предназначалась только для одного гостя. Еще большую клаустрофобию вызывало то, что на стенах висели два гамака, подвешенные к кронштейнам. Там были все четверо его товарищей по кораблю. Миггинс и Салиман лежали в гамаках — оба в сознании и явно вне опасности, что он был рад увидеть, а Хорват удобно устроился на сложенном парусе. Дана, уперев кулаки в бока, расхаживала по каюте.

— Теперь всем будет гораздо лучше, если ты просто успокоишься, Данаджустианторала, — говорил Хорват с головокружительной скоростью. — Ты прекрасно знаешь, что в данный момент мы ничего не можем сделать… Он замолчал, увидев входящего Телдина. — Ну — ну, — сказал он, вскакивая на ноги. — Не стойте просто так в дверях. Входите и присоединяйтесь к нам.

Телдин схватил протянутую руку друга и крепко пожал ее. Несмотря на то, что он заранее решил, что ему нечего бояться среди экипажа корабля-молота, он чувствовал себя гораздо более комфортно в присутствии гномов. Он протянул руку и похлопал Миггинса по плечу. — Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше,— с усмешкой ответил молодой гном. — Они дали мне какое-то зелье, вроде того… ну, что-то довольно ужасное, если вы хотите знать правду, но оно сделало свою работу. Он экспериментально пошевелил раненым плечом. — Оно все еще окоченелое, но уже почти не болит.

Телдин кивнул. — А Салиман?

Жрец гномов неподвижно лежал в гамаке, устремив рассеянный взгляд в потолок. — Как дела, Салиман? — подсказал Хорват.

— Голова болит, — сказал Салиман с совершенно неуместной резкостью, которая показывала, насколько сильно он страдает.

— С ним все будет в порядке, — закончил Хорват. — Они хорошо с нами обращались. Дана фыркнула, но Хорват не обратил на это внимания. — Вы знаете, куда направляется корабль?

Телдин уселся на стопку сложенных одеял. Гномы, даже Салиман, смотрели на него, ожидая ответа. — «Зонд» направляется в «Реалмспейс»,— ответил он им. — Хорват, а как насчет «Неистощимого»?

Гном вздохнул. — Мы как раз об этом говорили, — сказал он. — Там все еще оставались два пиратских корабля, и нет никакой гарантии, что «Неистощимый» вообще выживет.

— Он выживет, — яростно пробормотала Дана себе под нос.

Хорват вперил в нее тяжелый, твердый взгляд, и она, казалось, чуть не поникла под ним. — Нет, Дана, — решительно сказал он, — сейчас самое время для реализма, а не для фальшивой бравады. Я говорю, что нет никакой гарантии, что «Неистощимый» выживет, и вы знаете, что это так же верно, как и я. Даже если наш корабль победит, что мы будем делать? Сможем ли мы вернуться на его борт? Миниатюрная девушка глубоко засунула кулаки в свои карманы. Телдин чувствовал, какую боль это ему причиняет, но голос гнома оставался ровным. — Мы могли бы оставаться и ждать на баркасе, и надеяться, что «Неистощимый» вернется и найдет нас до того, как у нас закончится воздух. Или мы могли бы сами поискать «Неистощимый» или его обломки, но пространство Кринна велико. И это так, если наши товарищи вообще могли остаться в этой сфере.