В костлявых руках (СИ)

- Хорошо - согласился Грегор и понуро поехал обратно к Линде, развернув своего коня. Девушка задала какой-то вопрос, после чего парень немного улыбнулся и махнул рукой. Ридгер провожал его взглядом с неодобрительным выражением лица. "Когда-нибудь ты всё поймешь, мальчишка": подумал Ридгер, после чего начал обдумывать то как он будет вести переговоры с герцогиней или возможными противниками в лице церкви Астера. Герцогиня, судя по донесению миссионеров не поддерживала Орден в открытую, однако и гнать его тоже не собиралась. Она словно колебалась перед чем-то. Ридгеру нужно было прояснить её позицию и в случае чего - принять определенные меры. Кроме того, он думал над запасным планом - что делать в случае если поддержка астерианцев в городе окажется слишком большой? Чудеса Ордена, конечно, сильно пошатнули их позиции, однако никогда не стоит недооценивать раненого зверя. Особенно если он на своей территории. Ридгер был готов к тому что его Кредо, как и всегда, рано или поздно придется отстаивать с оружием в руках. И видит Нумен - он к этому был всегда готов, в любое время и при любых условиях. В отличии от его помощника Грегора... Этот смертный хоть и казался Ридгеру полезным и исполнительным, однако ему не хватало твердости духа и убежденности, которые служитель Ордена ценил несколько больше. Будет ли закалка его характера лишь вопросом времени или же для этого потребуется нечто серьезное и экстраординарное? "Так или иначе он - аколит. А значит должен быть стоек": подумал Ридгер, поглядывая на то как он мило болтает с Линдой. "Глупый, глупый мальчишка": мысленно укорял его Ридгер, подгоняя при этом лошадь.

Через некоторое время, когда солнце уже начало понемногу клониться к закату Ридгер, Грегор и Линда подъехали к небольшому холму с вершины которого были видны городские стены Карстеда, столицы графства и конечно пункта их путешествия. Ридгер знаком приказал своим спутникам остановить лошадей:

- Что такое, сир? - спросил его Грегор

- Ничего. Просто запомни одну вещь: говорить буду я. Чтобы не случилось слушайте и выполняйте мои приказы. И не встревайте поперек.

Линда и Грегор кивнули в знак согласия. Аколит надеялся, что господин действительно знает, что делать дальше. Они с Линдой вряд ли спасут его от гнева астерианцев, если те решат встретить их у ворот.

Подъезжая к городу Грегор заметил, что сюда также понемногу стекаются люди, как и в прошлый раз. Правда, сейчас вид у них был отнюдь не праздничный: обычная, походная одежда, никаких ярких цветов, украшений. Зато у всех в руках было много цветов: большие и роскошные букеты, небольшие связки и даже одиночные, слегка украшенные ленточками цветочки.

- Что это такое? - спросил Грегор у Линды

- Сегодня День поминовения - пояснила девушка - В этот день люди собираются на вечерние службы, чтобы вместе вспомнить своих умерших друзей и родственников. Хоть церковь Астера учила... - девушка осеклась. В присутствии Ридгера говорить об этом было сложно, но служитель Ордена похоже не обращал на их разговор внимания и его мысли были заняты чем-то своим - Учила, что хоть все они сейчас под охраной Бога на небесах, людям необходима их поддержка и добрый совет на будущее. Поэтому все приходят в церкви и на кладбища, чтобы возложить цветы в память об умерших. Необязательно навещать только своих - цветы можно положить на чью угодно могилу, в том числе и человека, с которым ты не был знаком при жизни. Говорят, что сегодня все мертвые радуются вниманию, когда о них вспоминают или общаются, не важно кем ты им приходишься. Потом все ждут ночи, потому сны, которые сняться в эту ночь - вещие. Ну, так говорят, по крайней мере.

- А ты когда-нибудь видела их? - поинтересовался Грегор.

Девушка слегка покачала головой.

- В прошлом году мы с сестрой и отцом отмечали День поминовения. Все было как всегда, ничего необычного. Ночью мне приснилась мама. Она что-то пыталась мне сказать, но я не могла расслышать сквозь сон. Она тянулась ко мне рукой, но тут её потянула назад какая-то странная непроглядная тьма, появившаяся за спиной. Я кинулась за ней, но не успела. А потом тьма стала подступать ко мне со всех сторон. И сомкнулась в кольцо. Я проснулась утром в холодном поту...

Грегор внимательно слушал рассказ девушки, а в конце приобнял её для успокоения.

- Все хорошо - сказала девушка в ответ на прикосновение Грегора - Правда, я не стала тогда говорить об этом отцу. И сестре. Все равно это было настолько странно, что я не могла ничего понять. Поэтому решила забыть. Отложить в дальний ящик.

- Получается... ты соврала своим близким? - сделал неутешительный вывод Грегор - Раз они ничего не знают.

- Да... - согласилась девушка, тяжело вздохнув - Ну, знаешь... Я правда не хотела никого расстраивать! Никому ничего не приснилось. А у меня была вот такая странная вещь. Я побоялась что все воспримут это слишком серьезно.

- То есть ты не хочешь верить в то что видела? - Грегор пристально посмотрел на девушку.

- Пожалуй так. Это ведь правда мог быть всего лишь сон. Пусть и в такую ночь....