В костлявых руках (СИ)

- Верно. Вы написали, что готовы обсудить своё видение дел с Орденом. Я вас внимательно слушаю - Ридгер сложил пальцы домиком.

- До меня дошли сведения о том, как вы помогли графу Константину. Это ведь правда?

- Разумеется, герцогиня. Мы уничтожили тварь, угрожавшую жизни графа и жителей города. А что же сделали последователи Астера? Они просто пытались вышвырнуть нас как шелудивых псов! И это после того, как эти глупцы узрели деяния Нумена!

- Скажите, господин Ридгер, кто вы такой? На самом деле - Алексия вопросительно приподняла бровь.

- Я - верный служитель Ордена Зилот. А это - он показал пальцем на уплетавшего куриную ножку Грегора и Линду с горстью виноградин - мои аколиты. Они помогают мне в моем праведном деле - служитель Ордена строго посмотрел на Грегора, давая тому понять, чтобы тот отвлекся от процесса поглощение пищи. Аколит осторожно отложил курицу в сторону и виновато улыбкнулся.

- Нет, я немного не это имела ввиду - смущенно сказала герцогиня - Я хотела сказать... Ваши спутники похожи на обычных людей, но вы, господин Ридгер - нет. Кто вы? - повторила вопрос графиня.

- А вы уверены, что хотите это знать сейчас? - поинтересовался Ридгер - Знаете, некоторые смертные впадают в ужас, когда узнают правду о том, что представляет собой мир.

- Вы уже порядком наследили в "моем мире". Поэтому я хочу знать как можно больше. Вряд ли мы сможем прийти к конкретному соглашению, если я буду плохо представлять с кем или чем на самом деле имею дело.

- Что ж, хорошо - согласился с герцогиней Ридгер - Я действительно не смертный человек, в отличии от моих аколитов. Я один из эшу. Один из множества подобных мне. Мы ходим меж бесчисленными мирами в онромной вселенной. Также я служу Ордену Зилот - величайшей фракции эшу. Мы ждем пришествия Бога, который преобразует темный и жестокий мир, который установит торжество справедливости. Больше никаких войн, споров и разногласий. Вот что я скажу вам, герцогиня - Ридгер говорил все это торжественным, пафосным и выверенным голосом. Грегору всегда было интересно как он мог делать это так каждый раз, не теряя былого пыла и вкладывая в собственные слова столько гордости и почтения. Видимо, он был прав, когда говорил, что ему недостает последовательности в соблюдении Кредо. Интересно, а сам он сможет когда-нибудь также говорить с людьми, которых собирается переманить на свою сторону? Сейчас Грегору искусство проповедей пока что было недоступно. Поэтому все что ему оставалось - смотреть и слушать своего хозяина. Алексия же повела себя немного странно. Обычно люди бывают крайне удивлены тем, что слышат от эшу. Даже когда до них доходят некоторые отдельные сведения. Их мировоззрение обычно не подразумевает и даже не предполагает существование существ, похожих на Ридгера. Герцогиня внимательно его слушала, однако не было видно, что она потрясена до глубины души, как это обычно бывает. Они лишь слегка кивали головой и смотрела в лицо служителю Ордена, словно пыталась разглядеть в нем что-то ещё помимо того, что уже было сказано им.

- Я не знаю, что сказать... - сказала она в конце тихим голосом.

- Понимаю, что принятие истинной сути вещей - тяжелое бремя. Но все же я хочу, чтобы вы подумали над моими словами. Граф Константин принял нашу помощь и обрел для себя спасение. Вы должны хорошо понимать, что я не остановлюсь. Я буду нести Заветы Ордена всюду, не только в ваш город. Скоро мои миссионеры дойдут до каждого города в стране, а потом и до каждого уголка в этом мире. Вы наверняка наслышаны о чудесах, которые я успел сотворить. И это лишь начало. Вы можете рассчитывать на астерианцев, но, если их бог как-то не проявит себя в ближайшее время, они потерпят сокрушительное поражение, а это лишь вопрос времени. Вы можете попытаться что-то сделать с нами всеми прямо здесь и сейчас, но это лишь отстрочит неизбежное. На мое место придут новые, не менее рьяные служители и аколиты, с которыми вы уже, скорее всего, не сможете договориться, а значит будете считаться врагом и заблуждающейся дурой. Поэтому я прошу принять мое предложение: присягните на верность Ордену и я сделаю все возможное, чтобы вы остались на своем месте и продолжали править городом уже от нашего имени. Вы меня понимаете? - вкрадчиво спросил Ридгер, закончив свою тираду.

- Это звучит как угроза, господин Ридгер - сказала герцогиня холодным недружелюбным тоном.

- Нет, ни в коей мере. Это лишь мое предупреждение вам - ответил служитель - Я считаю, что каждая душа должна иметь шанс на спасение.

- Очень высокопарно, знаете ли. И странно. Ведь это вы у меня в гостях. Среди моих людей.

В руках у Ридгера в руке возник клинок. От неожиданности женщина слегка откинулась на спинку кресла. Ридгер начал чертить лезвием в воздухе что-то наподобие круга, после чего сделал два коротких взмаха.

- Надеюсь, теперь вы мне верите - сказал Ридгер, спрятав меч - Видите, на что я способен?

- Ух. Я конечно не думала, что так отреагирую на то, о чем вы мне говорили раньше. Но это крайне... интересно. Хорошо. Дайте мне одну ночь, и я скажу вам что решила.