В костлявых руках (СИ)

- Грегор! Проснись! Грегор!

- А... что? - спросонья сказал аколит.

- Вставай! Я что-то слышала - тихо шипела девушка.

- Сию секунду! - отозвался молодой человек, натягивая на себя штаны и рубашку. Он достал со столика кинжал и отдал его девушке. Сам он достал свой короткий меч. После этого они вместе на цыпочках подошли к двери и прислушались. Шепот прекратился и сменился шагами. Выглянув Грегор заметил, что из покоев герцогини вышли двое стражников.

- Что там? - спросила Линда.

- Путь до команты освободился. Там сейчас что-то происходит...

- Пошли будить Ридгера! - сказала девушка.

- Я смогу сделать это на расстоянии - Грегор указал пальцем на висок - Связь сознания.

- А...

- Нет времени объяснять! - сказал Грегор, смотря за стражей. Те зачем-то решили спуститься на первый этаж - Так, сейчас путь свободен. Можно подобраться поближе.

- Ты думаешь это того стоит? - спросила Линда.

- Я не хочу упускать ничего важного - ответил Грегор - Если удастся что-то подслушать будет замечательно...

- Я пойду с тобой! - решительно заявила девушка.

- Что? Нет, я тебя туда не пущу - запротестовал аколит.

- Грег, нет времени спорить - зашипела Линда - Давай быстрей!

- Ай, черт с тобой. Иди осторожней!

Грегор первым вышел наружу, стараясь не издавать шума и не задевать никаких предметов по пути. Линда осторожно семенила вслед за ним. Прислушиваясь к шагам стражи было заметно, что они уже ушли достаточно далеко на первый этаж. Грег аккуратно шел впереди, пока не дошел до самой двери в комнату герцогини. Оттуда уже доносились отчетливые голоса. Правда, разобрать их было все ещё сложно.

- Проклятье - едва слышно выругался он - Ничего не слышно. Линда, следи за лестницей! - сказал Грегор после чего попытался плавным, едва заметным движением приоткрыть дверь комнаты герцогини.

- ... ведь сделала все что вы сказали! - донеслись до ушей аколита слова Алексии.

- И я выполню все, как и обещала! - ответил ей другой, незнакомый женский бархатный голос.

Грегор заметил, что в своих покоях герцогиня говорила с кем-то перед зеркалом. Рядом с её кроватью стоял тот самый деревянный ящик, что принесли днем.

- Пожалуйста, сделайте это! - молила Алексия неизвестную женщину. Аколит стал присматриваться к силуэту в отражении: эта женщина была черноволосой, с немного бледной кожей. На вид ей было за сорок, но выглядела она довольно привлекательно. У неё были странно сложены руки, как будто она прятала кисти. Издалека они казались очень тонкими, как-будто там были только кожа да кости.

- Уговор есть уговор - пожала она плечами - Как там, кстати, твои гости?

- Они спят, госпожа.

- Ты уверена в этом? - вкрадчиво спросила женщина.

От неожиданности Грегор слегка дернулся и ему показалось, что дверь издала легкий скрип. Аколит не на шутку испугался. Но похоже, что звук остался незамеченным.

- Конечно! Я сказала, что приму решение утром - заверила Алексия женщину.

- Да? Хм, а я вот в этом... не уверена! - неожиданно взвизгнула женщина. Дверь резко распахнулась настежь, представив перед лицом герцогини Грегора и Линду. Девушка от неожиданности вскрикнула, а Грегор упал на седалище. Послышался топот ног с первого этажа. Это подоспела стража.

- Доброй ночи, детишки! - проворковала женщина в зеркале. Грегор вскочил и направил на неё меч - Твоя игрушка тут тебе не поможет. Так что будь хорошим мальчиком и опусти оружие.

Внутренне Грегор дрожал от страха, однако старался этого не показывать.

- Хах, вы все слуги Ордена такие: держите храбрую мину, когда уже все поджилки трястись должны... - женщина говорила звенящим, насмешливым голосом.

- Что герцогине от вас нужно? - четко и раздельно спросил Грегор.

- О, да ты и правда смел! - сказала женщина, похлопав руками. Догадка подтвердилась: руки у женщины и правда были как у скелета - Пожалуй, я даже отвечу на твой вопрос. А нужно ей то же самое, что и многим другим: чтобы её желание исполнилось!

- Желание?

- Да, малыш, желание. Она хотела, чтобы я вернула ей мужа с того света! - сказала женщина - Вон он, кстати. Она показала на ящик у кровати. Одним единственным жестом она открыла ящик на расстоянии. Там действительно лежал мужчина, уже разложившийся, но все ещё целый - И ради этого она три года беспрестанно выполняла мою просьбу. Ох, ты правда думаешь, что она платила за похороны всех этих отбросов по доброте душевной? Ха-ха-ха! Нет, все это было ради него.

- Но зачем? - непонимающе вопрошал Грегор - Какой вам в этом прок?

- Смотри! - сказала женщина - И увидишь!

Изображение в зеркале поменялось на вид с городского кладбища. Поначалу ничего в этой картине не менялось, но потом Грегор заметил, что земля под могилами начала дрожать и размягчаться. Он увидел, как смотритель кладбища вышел из сторожки, чтобы посмотреть, что происходит. Из земли начала появляться рука. Потом ещё одна. И ещё. Понемногу из некоторых могил стали показываться головы. Человек в панике побежал прочь. Такую же картину зеркало показало на кладбище за воротами города.

- Черт возьми... - отчаянно прошептал Грегор.

- Аа! - закричала герцогиня - Что это? Зачем это?