В кривом зеркале

— …Анфиса Петровна, как же я могла забыть! Ох, непроста матушка. Но хочет казаться… Наверняка, и к ней у Франека были претензии. Его в последнее время клинило на справедливости. Доклинило, не иначе. А эта… Ишь, как засуетилась! И меня выспрашивала. А что я? Не хуже других. И не лучше. Захотел бы шантажист, зацепился бы. И ведь платила бы, пока могла. Если бы деньги были. А если нет? Ох, Франек, Франек! Задал ты нам задачку! Вот пойми теперь — нормальный был человек или сволочь обыкновенная? Везет мне на последних. По жизни везет…

Она остановилась посреди чужого пляжа. Вдруг захотелось освободиться от раздумий и терзаний. В один момент. Смыть накопившуюся в душе, разбухающую кислой вонючей квашней гадость. Редкие небесные капли тут не помогут. До бассейна далеко. Да и морочиться — открывай, переодевайся, включай свет, потом выключай… — не хотелось. Девушка взглянула на реку.

— Сто лет под дождем не купалась! Да еще ночью! А ну-ка!

Силиконовые тапочки полетели в разные стороны. Сарафан светлым покрывалось улегся на куст сирени.

— А водичка-то! Водичка! Хоть живи…

Она поплыла по течению, наслаждаясь прохладой и свежими речными запахами. Над головой раскрылось в легкой последождевой дымке роскошное ночное небо. Луна, звезды, облака… Все просто и ясно. И никаких проблем!

— По крайней мере, до завтра. И на том спасибо!

На крыльце лежал букет полевых цветов. Константин? — сладко заныло сердце. Нет, он не стал бы возвращаться ради пустяка. Да и знал, что Агнешки нет дома. Ярослав? Санек? Арсений? Зайчик? Кто-то еще?

— Все равно приятно! — определилась Агнешка. — Спасибо, мой тайный поклонник!

Послала в никуда воздушный поцелуй, пропела в тишину ночи:

— Но на большее ты не рассчитывай…

Зажгла в мастерской настольную лампу и занялась любимым делом. Заказ следовало довести до совершенства. На дом она их брала нечасто. Самые важные. И — чего греха таить — высокооплачиваемые. Да и не в ее характере отдавать не понравившееся самой платье клиентке. А это явно не удалось. И что она только не делала! И вытачки, и защипы, и декоративные заклепки. Выходила совершенная ерунда! Хорошо, что клиентка на недельку на Канары умахнула.

— А то даже неловко! Известный модельер Агнешка Коханая сотворила невесть что! Только бантика и не хватает! Во, позорище! Так у меня все клиенты поразбегутся, с чего жить стану? Обратно к маме-папе под бочок? Стыдно. Нет, я обязательно что-нибудь придумаю. Или перешью его заново. Пять раз. Ладно, чего душу травить? Лучше посмотрим, что нам милейшая Анфиса Петровна презентовала? Ой, тесемочка какая миленькая! Может, воротничок соорудить? Ну-ка…

И Агнешка занялась любимым делом. Мягкий свет из-под витражного абажура выгодно оттенял изящные линии ее лица, цвет упавшего на щеку локона. Из темноты сада картинка казалась сказочной. Ни дать, ни взять акварельная миниатюра «Принцесса за рукоделием». Но принцессы из Агнешки не получилось. Да и в саду в тот поздний час наблюдателя не нашлось. Только луна, немного поманерничав от нечего делать, взялась за свое привычное занятие. Впрочем, особенно разглядывать стало нечего: Престижное отходило ко сну. Медленно, но верно. К половине второго лишь пункт пропуска подавал признаки жизни.

Служебно-бытовой жанр живописи. Участковый Касаткин в действии

Старлей Касаткин дилетантства не признавал. Только профессионализм! Посему отнесся к просьбе заезжего лейтенанта серьезно. Даром, что тот просто намекнул на нарушение. Мол, ты, участковый, тебе браконьерами и заниматься.

— И вот что еще: сильно не кипиши. Мы тут полулегально работаем. По частному заказу. Только т-ссс… Я не говорил, ты не слышал. Народ у вас капризный. С очень длинными руками. Сам понимаешь. Вроде как бы обратились к нам за помощью. А вроде как бы и нет.

Словом, нарушителя найди и пожури. Не больше. Майор лично просил, чтоб без фанатизма.

— Легко сказать: пожури! Да у нас за такое… — волновался старлей.

Еще бы! За три года его службы на участке не то, что браконьер — птица без спросу не пролетала. Егеря нюх утратили. А чего нюхать? Кабаны из кукурузы не вылазят. Зайцы чуть ли не по улицам прогуливаются, управы на них нет. В деревнях по три дедка полуслепых да два пахаря, за всех отдувающихся. Поселковцы в лес только на прогулку выбираются. Им не до охоты.

— И на кого сейчас охотиться? Кабанята малые, зайцев из травы не видать. Уток разве… Так это в другой стороне. А что, если?

От пришедшего на ум допущения он похолодел. «Нет, только не это!» И очень постарался отогнать ненужную, даже опасную мысль. Решил наведаться все же в лесничество. Авось, просветят его местные специалисты. Да и веселей в компании. Не бродить же отшельником по кустам и оврагам, честное слово!