В круге страха

— Рассатас! — Сигетнар дернул рукой, и замок неожиданно поддался. Что-то щелкнуло, но ставни все еще не открывались.

— Проклятие! Но я уже была с ним в Хадрате, и ничего не случилось!

— Была. Вот эфир и зафиксировал его голос… думаешь, Ванатт зря спросил, кто такой наш спутник? А еще Судии должны были понять, что ты с ним заодно! И если ты снова вернешься с ним в Хадрат, они расценят это как отказ от клятвы!

— Великий Океан, да как я его отравлю, если…

Если Леферия действительно заодно с Сигетнаром. Ну да. Если совместное расследование еще не закончено, и они убегают от мотхов, так толком ничего и не выяснив, а значит, выбравшись, будут искать к ним новые подходы. Если хадратские интриги кажутся все более подозрительными, а предчувствие нашептывает, что травить Сигетнара окажется и вовсе ни к чему, наоборот, даже опасно… И что делать?

— Значит, уходим через пустыню, — сказал Сигетнар. Если он и мучился над решениями, то недолго и незаметно. И его вряд ли беспокоил инстинкт самосохранения. Замок на ставнях снова лязгнул, и в комнату наконец ворвался прохладный ночной воздух, пахнущий нагретым песком. Стекол у мотхов не было.

— Этот город, Скахс… он окружен полукольцом, в котором сосредоточено внимание Судий. Я же говорил! — Фелд с сомнением смотрел на веревку, которую Сигетнар уже привязывал к петлям, удерживающим правую ставню. — Нам придется уходить по дороге, по которой мы сюда приехали, а нас там уже будут ждать. Или…

— Или что? — Сигетнар осторожно выглянул в окно, но внизу стражи не оказалось. — Говорите тише! Ну?

— Нас так или иначе накроют Судии, — быстрым шепотом продолжил Фелд. — Но если мы доберемся до полукольца раньше, чем их на нас натравят, я попробую договориться. Это единственный шанс. Когда преступник приходит сам, они делают скидку.

— Отлично. Полезай первым, Леферия за тобой, если что, я вас прикрою, — скомандовал Сигетнар. Фелд с крайним недоверием смерил веревку взглядом и взобрался на узкий подоконник.

— Преступники! Вообще-то мы не преступники. Кто виноват, что Судии такие упертые? А если я вернусь в Хадрат с Сигетнаром, чтобы отравить его?

— Однажды ты их уже обманула, — прошелестел Фелд и скользнул вниз. Леферия поспешно последовала за ним, чувствуя бедром кинжал на боку. Если на земле их будут ждать…

Но никто не ждал. Очутившись на земле, Леферия принялась судорожно рыться в карманах куртки. Там так и лежали бутылочки с ядом, который не пригодился.

— Я разолью его вокруг башни, им это не слишком повредит, но испарения немного задержат, — предупредила она и метнулась в темноту, размышляя, что станет делать, если напорется на стражу.

Когда она вернулась, Сигетнар стоял рядом с Фелдом.

— Здесь концентрические улицы, насколько помню, — он нырнул в самый темный переход и поманил спутников за собой. — В стенах должны быть запасные выходы… Парень, ты уверен, что мы не вырвемся от Судий? У наших частей было полно вездеходов, я готов поклясться, что все они сейчас у мотхов, и если поискать…

— Нет, — решительно ответил Фелд. — Ты не знаешь, что такое сила Судий.

— Да уже догадался, — Сигетнар в ярости сплюнул на камни.

Узкие улочки действительно расходились от центральной башни лучами. Изредка их пересекали другие, параллельные. Травяные крыши округлых домов почти смыкались, образуя подобие навеса с небольшими прорехами. На пути беглецам встретилось немало мотхов, но в темноте никто не разглядел, что перед ними чужаки.

С каждым мгновением становилось все тревожней, и Леферия уже не могла понять, насылает ли кто-то беспокойство или оно естественно. Наверное, естественно — в конце концов, по следу уже должен идти совет старейшин. Но если их исчезновение заметили, то почему до сих пор не натравили Судий? Значит, все-таки не заметили… И что можно делать в зале собраний так долго? Леферия дорого бы дала, чтобы узнать, о чем мотхам рассказывает Ванатт и что там вообще происходит. Ложа Былого снабжала мотхов магией… Может, старейшины прямо сейчас пьют эту магию, едят или еще каким-то образом перерабатывают, чтобы стереть наглецов с лица земли…

Городская стена выросла перед глазами неожиданно, и пришлось совсем немного пройтись, чтобы отыскать ворота. Эти были меньше и беднее, никто их не охранял, но на них висел немалых размеров замок. Леферия сдавленно застонала сквозь зубы от бессилия и паники. Проклятье, сейчас Сигетнар начнет с ними возиться и будет пытаться открыть, пока не явятся Судии вместе с мотхами! Ну почему было не предусмотреть это, раз уж он знал, куда отправляется…

— Ключи от запасных ворот у меня есть, — сказал Сигетнар, словно в ответ на ее мысли. — Спокойно, Леферия, в Управлении безопасности сидят не такие идиоты, какими ты нас считаешь.

Договаривая, он осторожно проворачивал ключ в замке. Тот зловеще скрежетнул, и створка неохотно пошла в сторону.

— Мы все равно не успеем, — отчаянно проговорила Леферия. — А там, в песках, мы легкая добыча… И на что только ты рассчитывал?