В круге времен

Но случай в этот момент вышел совершенно неожиданный: в самом центре складского двора завертелся чёрный вихрь объемного грузового портала, из которого вылетела и резко затормозила грузовая «Газель».

– Я смотрю, у тебя с секретностью не очень, – пробубнил ошарашенный Артём.

Молодой наёмник бросил взгляд на фуры, но их водители – обыкновенные челы – были слишком заняты общением с племянниками старого Урбека. Как говорится: повезло, в противном случае пришлось бы долго объяснять ошарашенным свидетелям причины появления машин из воздуха.

– Ждешь кого-то? – съязвил опомнившийся Кортес.

– Нетерпеливый контрагент, – хладнокровно ответил Кумар. – Вы уезжаете?

– Нет.

– Да. – Кортес взял напарника за рукав. – Увидимся, Урбек.

– Жду не дождусь.

Барыга взглядом проводил выехавших за ворота наёмников, затем повернулся к вылезшему из «Газели» астроному и драматически развел руками: – Зиль, сынок, вот уж от кого не ожидал…

– Спрячьте его, дядя Урбек, – трагическим шепотом произнес Томба. – Спрячьте, вы ведь умеете! Спрячьте!

– Кого?

– Его!

Астроном приподнял задний полог тента и продемонстрировал оторопевшему барыге лежащий в кузове спутник. И стопку солнечных батарей.

– Как… – сглотнув, пролепетал Кумар. – Как он здесь оказался?

– Упал, – скромно ответил Зиль и поправил очки. – Видите ли, дядя Урбек, я там немного напутал…

– Зачем ты меня увел? Ты видел, как перекосило Урбека при виде «Газели»?

– Видел, – подтвердил Кортес, открывая перчаточный бокс.

– Видел? – Артём задохнулся от возмущения. – Если бы мы надавили…

– То ничего не узнали бы, – отрезал опытный наёмник.

– Как сейчас?

– Сейчас мы почти раскрыли дело.

– Какое?

Кортес на секунду отвлекся и внимательно посмотрел на молодого напарника.

– Ты видел, кто сидел за рулем «Газели»?

– Нет. – Артём сбавил тон.

– А Урбек видел, и я тоже, – веско сообщил наёмник и продолжил рыться в ящике. – За рулем сидел Зиль Томба.

– Кто?

– Астроном… Да где же она?

Глубины бокса скрывали какую-то важную для наёмника вещь, но к помощи напарника он не прибегал.

– Кто? – повторил Артём.

– Зиль-звездочет.

Молодой покачал головой. Иногда ему казалось, что напарник знает всех жителей Тайного Города поименно. И по псевдонимам. И ещё знает даты их рождения. И обо всех их неблаговидных делишках знает.

Самому Артёму имя Зиль Томба ни о чем не говорило.

– Наконец-то! – Кортес достал из бокса следящий артефакт: легкую глиняную птичку, способную «вести» цель двести миль без подзарядки, и повернулся к напарнику: – Зиль в жизни не совершал ничего противозаконного, и мне очень интересно, какие у них с Урбеком могут быть совместные дела.

– И ради твоего любопытства мы прекращаем гоняться за Ризныком?

– Не будь таким торопливым, – усмехнулся Кортес. – Мы немножко погонялись за Ризныком, а теперь пять минут поработаем на себя.

И выпустил птичку в сторону «Газели».

– Кудья ти дьел мой спутник, Юрый? Ти панимаешь, чито я хотеть с тобой сделать?

– Я уже ничего не понимаю, Серж, – предельно честно ответил Урбек. – Но сейчас мне некогда. Много дел. Присылай деньги. Или звони через три года.

И отключил телефон, не желая выслушивать перемежаемые грязными ругательствами угрозы.

Но отключить проблемы гораздо сложнее, чем мобильную трубку. Кумар тяжело посмотрел на скромно пристроившегося на краешке стула астронома и глухо осведомился:

– Как ты это устроил?

– Я немного не рассчитал, дядя Урбек, – откашлявшись, начал Зиль. – Дело в том, что орбита, которую я изначально выбрал для нашего спутника, по невероятной случайности оказалась занятой, и наш спутник едва не врезался…

– Дубина! – Кумар сорвался на визг. – Я не спрашиваю, как ты это сделал! Мне плевать! Что делать, если ты таким родился?! Зачем ты родился? Почему ты пришел ко мне?

– Вы сами…

– Дубина! – Не прекращая ругаться, барыга набрал на телефоне следующий номер. – Биджар? Биджар, у нас проблемы. Этот идиот Зиль опрокинул спутник. – В трубке продолжало молчать, поэтому расстроенный Урбек пустился в объяснения: – Сама железяка цела, Зиль сумел плавно спустить её на Землю, но она здесь, понимаешь? В кузове его «Газели»… Где ты взял «Газель», дурень?

– Who is it? – неожиданно осведомился директор Торговой гильдии.

– Что? – растерялся Кумар.

– Who is it? What do you want?

Несмотря на легкий шотландский акцент, английский Биджара Хамзи был безупречен. Но последнюю фразу он всё равно произнес по-русски:

– Позвоните, когда у вас снова всё будет хорошо.

И положил трубку.

Урбек посмотрел на телефон так, словно к его потной руке скотчем была приклеена лишенная чеки граната.

– Неприятности? – робко осведомился Зиль.

– Нет, всё замечательно, – зло ответил Кумар, проклиная тот миг, когда решил связаться с двуличным директором Торговой гильдии. – Я скажу, что знать тебя не знаю, и так спасусь.

– Не получится. – Астроном настолько энергично потряс головой, что с него едва не свалились очки. – Я говорил с мамой, она сказала, что в данном случае я – наёмник, а отвечаете за все вы, дядя Урбек.

– Мы забыли заключить договор, – напомнил барыга. – Я тебя не знаю.