В круге времен

Прежний мир куда-то подевался! Кофейня, Москва, телефон, жара, Таня – всё исчезло! Вместо них – тёмный тупик, вонючая помойка и два опасных «братка» в белых майках, серых спортивных штанах и золотых цепях на бычьих шеях.

– Помогите! Я хочу домой!

– Какой забавный ублюдок, – хихикнул один из парижан. Тот, что мясистее. – Что он говорит?

– Абдулла, лучше скажи, откуда он взялся? – поинтересовался его жилистый приятель.

– Не знаю, Мустафа, – пожал плечами мясистый, после чего достал нож и уверенно двинулся к перепуганному Антону. – Но деньги у него наверняка есть.

– Где я?

– Кто вы?

– Что это за город?

– Как я здесь оказался?

– Помогите!

Изумленные возгласы на русском, быстро переходящие в мольбы о помощи, раздавались в двенадцати европейских городах. Нет, не в двенадцати: фея Василиса, которую прихотливый жребий отправил в Стокгольм, и оказавшийся в Риме рыцарь-мститель де Кларк вернулись в Тайный Город самостоятельно, а бережливый Личим Хамзи дождался спасательную команду в ближайшем от места высадки ресторане.

Остальным пришлось изрядно понервничать. Ангелину Семеновну Радченко зашвырнуло в Ливерпуль, аккурат к звукозаписывающей студии популярного ансамбля. Блогер dolbomer очутился на грязном полу мужского туалета в захудалом амстердамском кофе-шопе, студент Матросов угодил на утреннюю разминку «Барселоны», а школьный учитель Казаков провел пятнадцать упоительных минут в норвежских фьордах… Точки перемещения молодые хваны старались выбрать с юмором, но перепуганные клиенты не оценили старания: рыдали, плакали и просились домой.

Однако больше всех, как это частенько бывает, повезло тем, кого никуда не зашвырнуло. А именно – лондонцам, к которым прибыл передвижной шапито в лице всегда готового к приключениям Тыца.

– О, мой бог!

– Как красиво!

– Как страшно!

– Террористы!

– Вызовите полицию!

– Убейте всех!

– Марк, алло, это я! Включай новости, тут такое происходит!

Как рассказывали очевидцы, зрелище было воистину необыкновенным. Страшным и чарующим одновременно.

Незадолго до десяти утра в самом центре Тауэрского моста возник огромный, не менее десяти ярдов высотой, алый цветок. Яркий, отчетливо видный с набережных.

Возник из ниоткуда, словно сплетенный в неведомой пустоте из самой пустоты, а затем обретший силу и цвет. Проявился под сумрачным английским небом, противопоставляя себя, необыкновенного, но живого, накрапывающему дождю и тусклым лицам. Возник и затрепетал на лёгком ветру, слегка подрагивая огненными лепестками.

– Алая роза победила!

– При чем тут розы?

– Это кино снимают!

– Вызовите полицию!

– А мне нравится.

– Чёрт, Сара умрет от зависти.

– Позвони ей.

– Я лучше сниму на видео.

Впрочем, ничего оригинального в этом решении не было: к цветку устремились десятки, если не сотни объективов – мобильные телефоны, планшеты, «мыльницы» и серьёзная оптика туристов… Люди желали заснять невероятное. А некоторые желали его проверить, прояснить, так сказать, ситуацию: на Тауэрский мост с судорожной торопливостью взбирались вооруженные пистолетами и укороченными автоматами мордовороты как в штатском, так и в форме.

Обрадованный таким вниманием цветок распушил лепестки, покрутился вокруг оси, вызвав восхищенные вопли публики, а затем резко потянулся вверх, став в два раза длиннее.

– Вау!

– Супер!

– Убейте его!

– Спасайте королеву!

– Ютуб взорвется…

И вот последние слова оказались пророческими: вытянувшийся на двадцать пять ярдов цветок на пару мгновений превратился в ослепительный желто-красный шар, и до изумленной публики долетел грохот сильного взрыва.

– Спасайся!

– Террористы!

– Убейте их!

– Бомбите!

– Расстреляйте!

– Разорвите!

Взобравшиеся на мост мордовороты залегли и открыли беспорядочную пальбу. Толпа бросилась врассыпную. Полицейские и агенты в штатском сбивали с ног и паковали в наручники подозрительных. А довольный произведенным эффектом Тыц улыбнулся и скрылся в портале.

Секунды таяли, а ничего не происходило. Совсем ничего.

Возникшая на пергаменте карта заставила Андрея немного поплутать по узким и кривым улочкам старого Ульма: отсчёт снова пришлось вести от реки, на этот раз – от Дуная, и это заняло время. Впрочем, «поплутать» – громко сказано. Ризнык мчался, как сорвавшийся с привязи бультерьер: не разбирая дороги, распугивая громким топотом чинных утренних туристов и через шаг рассыпая «сорри» да «скузи». Через последний «переулок», представлявший собой неимоверно узенький проход между домами, объемистый Андрей едва прорвался, выскочил на небольшую площадку – справа, в тени деревьев, столики кафе – и поспешил по стрелке левее, к большому мельничному колесу.

И замер, не понимая, что делать дальше.

Слыша, как сильно колотится сердце, и зная, что по тому переулку, где несколько минут назад он вышел из портала, уже наверняка шныряют бойцы Великих Домов. А при плохом раскладе маги наведут переход не на точку, а на отклик, и преследователи вынырнут прямо за спиной.

«Что я должен сделать?»