В лабиринтах дождя

— В этом деле много несостыковок, но Сергей Петрович предпочитает закрывать на них глаза. Для него здесь всё шито белыми нитками — Виктория убийца и точка. Может, со стороны закона вы и неправильно сделали, что ввели следствие в заблуждение, и, если бы на месте Бондаренко был какой-нибудь другой следователь, я бы не задумываясь сообщил ему это. Но Сергей Петрович такой человек… Попадись ему сейчас ваша Вика, он тут же посадит её и передаст документы в суд. Ему всё равно, убийца она или нет, лишь бы дело закрыть.

— Значит, вы верите, что Вика не убийца?! — обрадовалась я.

— Скажем так, я рассматриваю разные варианты развития событий. Пятьдесят на пятьдесят.

— И на том спасибо! — продолжала глупо улыбаться я. — Значит, вы мне поможете?

— Я же уже сказал, что да.

— Так нам же нужно всё обсудить! — затараторила я. — Давайте…

— Подождите! — перебил меня Алексей. — Сейчас я должен вернуться на работу, да и вы, наверное, тоже?

— Нет, — вздохнула я. — Меня уволили.

— За что? — вскинул брови парень.

— За то, что бросила обслуживать столики и помчалась к вам в милицию.

— Нет слов, — развёл руками Алексей. — Может, я могу помочь? Поговорю с вашим начальником?

— Спасибо, но не стоит, — махнула рукой я. — Это ничем не поможет. Виктор Олегович своих решений не меняет, да и не хочу я больше работать под его началом. Может, оно и к лучшему. Сейчас все силы я должна сосредоточить на поиске сестры.

— Но-но-но! — погрозил мне пальцем Алексей. — Пообещайте мне, что ничего не будете предпринимать, не посоветовавшись.

— Обещаю! — шутливо козырнула я.

— Ну вот и ладненько, — кивнул парень. — Давайте встретимся с вами вечером в кафе и всё обсудим.

— У меня есть встречное предложение, — поражаясь сама себе, сказала я. — Приходите вечером ко мне домой, я приготовлю ужин. Честно говоря, я не большая любительница кафе. Тем более если предстоит серьёзный разговор.

— Договорились, — кивнул Алексей и почти побежал к двери. Я посмотрела ему вслед и поплелась к остановке.

Закупив продукты, я вернулась домой и, едва закрыв дверь, громко позвала:

— Мерс! Мерсик, ты где? Кис-кис-кис!

Но кот даже не мурлыкнул в ответ. Страх ледяной рукой сжал желудок. Стянув сапоги, я прямо в куртке бросилась в спальню. Кот лежал там, где я его и оставила. Еда практически нетронута, зато вода выпита вся. Глаза чуть приоткрыты, дыхание опять со свистом и хрипом.

— Бедненький мой… — заплакала я, поглаживая кота. — Сейчас, сейчас я сделаю тебе укол и перевяжу бинты. Тебе сразу станет легче!

Собрав всю волю в кулак, я выполнила все процедуры и добавила в миску воды. Мерс тут же потянулся к ней и принялся жадно пить. Посмотрев на это, я притащила из кухни новую миску и налила туда молока. Кот, подёргав носом, тут же припал к ней и стал лакать.

— Вот и умница! — обрадовалась я и, почесав Мерса за ухом, отправилась готовить ужин.

Мои кулинарные способности были далеки от идеала, поэтому, не мудрствуя лукаво, я решила просто пожарить картошки и сделать котлет. Насколько хватило у меня печального опыта супружеской жизни, я помню, что Валера ел только мясные продукты. Думаю, Алексей тоже не откажется от вкусных котлет. Вспомнив о Валере, я похолодела и бросилась к шкафу, где в коробке из-под печенья хранила все свои сбережения. Пересчитав купюры, я вздохнула с облегчением. Слава Богу, пока меня не было дома, бывший муженёк не проник опять в квартиру и не оставил меня без копейки в кармане. Но замок поменять стоит.

Позвонив в ЖЭК, я вызвала слесаря и уселась чистить картошку, искренне надеясь, что до прихода Алексея замок успеют поменять. Не хотелось бы лишних вопросов, которые у него непременно возникнут. Рассказывать об ошибке молодости постороннему парню (да и что скрывать от себя самой — который ужасно нравится) — занятие не из приятных.

Вскоре картошка уже стояла на плите, источая вкусные ароматы, а я вовсю лепила котлеты. Слесаря так и не было, и я уже пожалела, что вызвала его именно сегодня. Часы показывали семь, когда я, натянув на себя новый спортивный костюм и связав волосы в высокий хвост, забралась с ногами в кресло с книгой в руках. Но насладиться тишиной и покоем мне не дали: наконец-то соизволил явиться слесарь.

— Не волнуйся, хозяйка! — дыша на меня перегаром, заявил он. — Пятнадцать минут — и твой замок готов!

— Хотелось бы верить! — буркнула я и, усевшись на стул в прихожей, стала наблюдать за работой.

Удивительно, но мужик не обманул: через пятнадцать минут замок был врезан, а он сам, получив вожделенные деньги, покачиваясь, побрёл по лестнице вниз.

Алексей пришёл в девять. Взглянув в глазок, я увидела в его руках небольшой букетик гвоздик и бутылку шампанского, которую он спешно прятал во внутренний карман куртки. Как на свидание собрался, ей-Богу! Видимо, моё приглашение к себе домой вечером он понял превратно.

— Добрый вечер! — широко улыбнулась я, открыв дверь. — Проходите!