В лабиринтах дождя

— Добрый вечер! — кивнул Алексей и протянул мне букет. На его щеках появился трогательный румянец, создавалось впечатление, что он не знает, как себя вести в такой ситуации. Ну да, видимо, никогда не приходил в гости к девушке, не понимая, чего она на самом деле от него хочет, бедненький!

— Спасибо! — Я забрала цветы из его рук и поставила в вазу. — Очень красивые.

— Я решил, что приходить в дом с пустыми руками невежливо, и вот… — запнулся он и вытащил бутылку из кармана. Оказалось, я ошиблась: это вино, просто с искусно сделанным горлышком. — Надеюсь, не ошибся в выборе.

— Нет, что вы, я очень люблю красное вино, — поспешила успокоить его я, решив не конфузить человека и не сообщать, что предпочитаю белое. — Проходите на кухню, Алексей, не стесняйтесь.

Парень примостился у стола, а я быстро наполнила тарелки и уселась напротив него.

— О спиртном я не подумала, но раз уж вы принесли вино, то давайте выпьем? — предложила я и поставила на стол бокалы.

В полном молчании Алексей открыл бутылку и разлил вино.

— А давайте на брудершафт? — обезоруживающе улыбнулся он. — Перейдём, наконец, на «ты», а то я так нелепо себя чувствую, «выкая» вам и слыша «вы» в свой адрес.

— Давайте! — рассмеялась я.

Вино оказалось очень вкусным и терпким, в голове сразу пьяно зашумело. Красивые глаза Алексея дурманили и неожиданно оказались совсем рядом. Видимо, он решил следовать традиции до конца, ведь на брудершафт принято не только пить, но и целоваться.

— Не надо, — сделала над собой усилие и шаг назад я. — Думаю, вы… Прости, ты меня не правильно понял. Я пригласила тебя к себе, чтобы обсудить наше дело. И больше ничего.

— Прости… — опять покраснел Алексей. — Я не хотел тебя обидеть.

— Я не обижаюсь, — успокоила его я. — Просто предупреждаю.

— Я понял, — улыбнулся парень. — Такого больше не повторится.

— Вот и славненько, — кивнула я.

В этот момент из моей спальни донёсся жалобный стон, а затем хрип, как будто кого-то душат. Лёша, уже успевший надеть на вилку котлету, вздрогнул и уронил её.

— Кто это у тебя там? — округлившимися глазами взглянул он на меня.

Я замерла от ужаса, а потом бросилась в комнату. Следом за мной, громко топая ногами, бежал Лёша.

Глава 4

— Мерс! Мерсик, что с тобой? — зажигая свет, вскрикнула я и бросилась к коту. Он лежал на боку, дёргал лапками и стонал. Глаза его были закрыты, но веки быстро-быстро дёргались.

Едва я коснулась его рукой, как он затих и открыл глаза. Затем лизнул мои пальцы мягким шершавым язычком и, свернувшись клубочком, затих.

— Что это было? — растерянно оглянулась я на замершего в дверях Лёшу.

— По-моему, ему просто приснился плохой сон.

— Разве коты видят сны? — удивилась я, опять переводя взгляд на мохнатого любимца.

— Почему нет? — пожал плечами Лёша.

А действительно, почему нет? Бедный мой маленький Мерсик! Наверное, ему снились эти ужасные собаки!

— А чего он в бинтах? Что с ним случилось? — спросил Лёша, когда мы вернулись на кухню. Пришлось вкратце пересказывать ему события вчерашнего вечера.

— Ненавижу этих собак! — гневно завершила я своё выступление.

— Это ты зря! — покачал головой Лёша. — Нет, я тебя понимаю, но не надо грести всех под одну гребёнку. Не знаю, какие собаки напали на этого кота, но не все они плохие. У меня есть пёс, Джек. Так добрее существа не найти! Он со всеми дворовыми котами, между прочим, дружит. Они его нисколечко не боятся.

— Ну не знаю… — протянула я. — После вчерашнего собаки кажутся мне воплощением зла. Ну может, где-то и сохранился нормальный экземпляр, но это редкость.

— Ты не права! — принялся горячо защищать весь собачий род Лёша. — Ты же не будешь, встретив шайку отморозков в тёмной подворотне, утверждать, что все люди такие же? Большинство людей абсолютно нормально! И с собаками так же! Неужели ты думаешь, что коты не способны на зверство? Они ведь тоже могут растерзать маленькую беззащитную птичку или мышку!

— Коты это делают для того, чтобы найти себе пропитание, а собаки просто развлекались, — вяло возразила я. Приходилось признать, что Лёшины слова возымели действие, моя уверенность в злобности собак покачнулась.

— Ага, особенно домашние коты, у которых всегда полная миска вкуснятины, — пробубнил Лёша с набитым ртом.

Я не нашлась что сказать, поэтому следующие десять минут мы молча ели. Наконец Лёша отодвинул от себя тарелку.

— Спасибо, Наташ, всё было очень вкусно.

— Да не за что, — улыбнулась я, убирая тарелки в раковину. — Давай всё же перейдём к основной теме, ради чего мы и встретились. Расскажи, пожалуйста, что вам удалось узнать о Вике, её работе, этом таинственном новом парне…

— Ну что ж, слушай. — Лёша сложил руки на столе, как первоклассник. — В общем-то, мы ничего особенного не узнали. Два месяца назад Вика перевелась на вечернее отделение в университете и устроилась на работу, курьером в ювелирный салон…