В лабиринтах дождя

— Нет, — вздохнул Лёша. — Его мать ничего не знает о сыне, говорит, не видела уже год. Она, конечно, могла и соврать, но что-то мне подсказывает, что это правда. Прости.

— За что ты извиняешься? — изумилась я. — Ничего удивительного. Родители Валеры — люди суровые, они не стали бы мириться с его пристрастием к рулетке, или картам, или во что там ещё играют в казино!

— Не расстраивайся, пожалуйста, — попросил Лёша, утыкаясь носом мне в волосы. — Теперь уже ничего не поделаешь.

— Да ладно, я уже успокоилась, — призналась я. — Не было бы хуже, а деньги заработаю!

— Вот и правильно! — одобрил моё настроение Лёшка. — Собирайся, поедем в гости к Елизавете Аршининой. Очень уж мне хочется пообщаться с этой девушкой.

— Я думала, ты сначала поедешь к отцу, — напомнила ему я.

— Нет, — покачал головой Лёша. — Звонила тётя, сказала, что папу переводят в палату сегодня, во второй половине дня. Вот тогда и съезжу.

— Ему стало лучше? — обрадовалась я.

— Да какое лучше в его состоянии! — махнул рукой Лёша. — Просто миновал кризис, реанимация ему не нужна. Но операцию делать всё равно придётся.

— Это очень опасно?

— Не опаснее любой другой операции. Проблема в другом.

— В чём? — насторожилась я. — Операция платная?

— Нет. Проблема уговорить отца. Он ненавидит лечиться и постоянно повторяет, что проживёт столько, сколько Бог отмеряет.

— Ну может, ему на роду написано жить долго, только для начала нужно чуть-чуть полечиться, — засмеялась я.

— Попробуй докажи это старому упрямцу! — посетовал Лёша и распахнул дверь. — Пойдём.

Дом, где жила Лиза, смотрел на мир выбитыми стёклами окон. Обшарпанные стены, висящая на одной петле дверь подъезда и разбитые ступеньки. Рядом с подъездом ни одной клумбы, ни одной скамейки, где бы сидели любопытные, всезнающие бабульки.

— Ты уверен, что этот дом жилой? — недоверчиво спросила я, выглядывая из окна машины.

— Уверен, — кивнул Лёша, припарковываясь. — Смотри, на верхних этажах вполне приличные окна, а квартира Лизы аж на девятом. Идём.

Войдя в подъезд, мы нерешительно остановились у лифта. Это была старая кабина с проволочной дверью.

— Может, лучше по лестнице? — жалобно предложила я.

— У тебя клаустрофобия? — хмыкнул Лёша, насмешливо взглянув на меня.

— Нет, просто эта конструкция не вызывает у меня доверия, — призналась я. — Вдруг она застрянет? Там наверняка даже нет кнопки вызова диспетчера!

— Ну почему лифт должен застрять? Потому что ты в него села? Я не хочу тащиться на девятый этаж пешком!

— Ты же оперативник, значит, должен быть в отличной спортивной форме!

— Спорное утверждение! — захохотал Лёша. — Надо тебя сводить на экскурсию в наше отделение, показать, какие спортивные оперативники у нас есть!

— Ну ты-то у меня в отличной форме!

— Не подлизывайся! — не поддался на провокацию Лёшка. — Садись в лифт!

Пришлось мне, вздыхая, залезать в кабину. Лифт на удивление легко и быстро доставил нас на нужный этаж.

— Ну что, сильно страшно было? — поддел меня Лёшка, выходя на площадку.

— Сильно, — решила не сдаваться я. — Назад точно пойдём пешком! Спускаться — не подниматься!

— Нет, она уже думает, как назад будет идти! — смешно всплеснул руками Лёшка. — В дверь звони давай! Ты не забыла, по какому мы здесь делу?

— Забудешь тут! — пробурчала я себе под нос и ткнула пальцем в звонок. В квартире тут же раздался многоголосый лай. Я отпрянула от двери.

— Она что там, целую стаю псов держит?!

— Не думаю, — отозвался Лёша и, когда лай стих, опять нажал на кнопку. Лай возобновился. — Это звонок такой.

— Ужас, — зябко поёжилась я. — Так и инфаркт можно заработать. Представь, если кто-нибудь придёт, когда ты спать будешь? Просыпаться под этот вой! Бр-р-р…

— Привыкла, наверное, или собак очень любит, — пожал плечами Лёша. — А девушки нашей, видимо, дома нет.

— Это что, мы зря приехали? — разочарованно протянула я. — И на лифте этом жутком зря поднимались?

— Дался тебе этот лифт, — пробурчал Лёша и позвонил в квартиру напротив.

Оттуда сразу же высунулась сгорбленная бабушка, этакий божий одуванчик, в цветастом халате.

— Здравствуйте! — на всякий случай громко поздоровался Лёша. — Мы ищем вашу соседку, Лизу Аршинину. Вы не знаете, где она?

— Ты чего кричишь-то, милок? — поморщилась бабушка. — Чай не глухая. А где Лизка-то, не знаю, давно её уже не видала.

— Как давно? — заволновалась я. — Можете хотя бы примерно сказать, когда в последний раз её видели?

— Ну неделю где-то назад, может, чуть больше.

Мы с Лёшей переглянулись, видимо, подумав об одном и том же. Лиза исчезла как раз в то время, когда убили Антона!

— А вы кто такие? — проявила бдительность старушка.

— Мы из милиции, — протянул ей удостоверение Лёша.

— А что Лизка натворила-то? — испугалась бабушка. — Она такая хорошая, вежливая, приветливая! Не могла она ничего дурного сделать!

— Скажите, а родственники у неё есть? — цеплялся за последнюю соломинку Лёша.

— А чего мы стоим-то? — опомнилась старушка. — Проходите, чаю попьём.