В лабиринтах судьбы

В этот же день она отправилась знакомиться с островом и его обителями. Английским языком Анна владела если не в совершенстве, то на вполне достаточном уровне, который позволял ей общаться без затруднений в любом месте. Ещё в аэропорту она приобрела карту острова с подробным путеводителем и сейчас чувствовала себя уверенно. Прогуливаясь по берегу моря, она наткнулась на небольшую группу туристов, изъяснявшихся на русском языке. Постелила свой пляжный коврик на лежак неподалёку и стала прислушиваться к разговору. Это были две замужних пары среднего возраста. Лысоватый мужчина и его упитанная блондинка приехали сюда из Белоруссии. Другая пара — высокий худой брюнет и его подруга, похожая на армянку, — прилетели на остров из Ставрополья. В обеих парах, судя по поведению, верховодили женщины. Отдых на острове им явно не нравился. Когда женщины направились в море, Анна последовала за ними. Плавая рядом, женщина, похожая на армянку, спросила:

— Вы из России?

Анна отрицательно покачала головой.

— Из Белоруссии? — обрадовавшись чему-то, поспешно подключилась к допросу блондинка.

— Не угадаете, — торжественно произнесла Анна и счастливо рассмеялась. — Я местная, на острове у меня есть свой дом.

Женщины недоумённо переглянулись, и некоторое время молчали, переваривая информацию. Но зуд женского любопытства заставил их продолжить разговор.

— Мы здесь страдаем от скуки вторую неделю, но вас не видели ни разу, — проговорила блондинка.

— Дела не пускали, — солгала Анна. Ей почему-то не хотелось сознаваться этим беспардонным женщинам, что прилетела она сюда всего лишь несколько часов назад.

— Чем занимаетесь? — не отставала представительница Белоруссии.

— Чем придётся, — ушла от ответа Анна. — На жизнь хватает. У меня небольшой бизнес в Куала-Лумпуре.

— Поня-ятно, — протянула представительница Ставрополья. — Бизнес-вумен, стало быть. — Женщина криво ухмыльнулась.

От Анны не ускользнула её пренебрежительная улыбка, она поинтересовалась:

— А что в этом плохого?

— Да ничего, — пожала плечами армянка, — это ваше дело, чем заниматься. Однако успели мы познать, на чём строится здешний бизнес. — Она обиженно поджала губы.

— О чём это вы? — удивилась Анна.

— А то ты не знаешь, — недовольно ответила блондинка и скосила глаза на свою подругу.

— Даже не догадываюсь, — чистосердечно призналась Анна.

— Есть тут один бизнесмен, неподалёку отсюда в палатке живёт, — продолжила блондинка, выходя из воды на берег. — В первый же день нашего приезда приклеился к нам, как липучка, предложил услуги гида.

— И что?

— Что, что? Ободрал нас, как липок, вот что! — гневно высказалась женщина.

— Как это?

— Повозил по острову, а потом повёл в ресторан «Дары моря», где мы оставили большую часть денег, с которыми приехали. Сидим сейчас на берегу, как в сказке Пушкина, всматриваемся в морские дали и ждём: не приплывёт ли к нам золотая рыбка, не исполнит ли наши желания бесплатно?

Женщины прошагали к своим лежакам, присели, подставив тела остывающему солнцу.

— Наверно, вы первый раз за границей? — участливо спросила Анна.

— В том-то и дело, что не первый, — буркнула блондинка. — В странах, где мы побывали, нами всегда занимался официальный гид. Предупреждал о мошенниках и воришках, советовал, как надо себя вести. Одним словом, нас там опекал представитель турфирмы. А тут, — женщина сплюнула в сердцах, — никакой цивилизации. Привезли из аэропорта и бросили, как бездомных собак. Местного языка не знаем, английского тоже, вот и попались на удочку проходимцу.

— Обходительный такой, доброжелательный, — подхватила армянка повествование подруги и, глядя на Анну, спросила:

— А что нам оставалось делать в такой ситуации? — И тут же ответила:

— Вот и доверились этому Саше. Он здешний абориген, на малайском языке свободно балакает. Кто мог подумать, что за морепродукты придётся заплатить в десять раз дороже, чем в Европе? Лобстеры здесь, видите ли, какие-то особенные, потому и дорогие. И ему ещё за услуги гида отвалили кучу бабла.

— А чего ж вы не спросили его заблаговременно, во сколько вам обойдётся всё удовольствие?

Женщины насупились и промолчали. Анна не стала выпытывать у них больше ничего, и, окунувшись в море, продолжила знакомство с островом. Она медленно брела вдоль берега, разглядывала выброшенные на песок камешки и ракушки, поднимала понравившиеся и, подержав их некоторое время на ладони, бросала в море. Совсем неожиданно впереди показалась палатка голубого цвета. Она была хорошо замаскирована между двумя раскидистыми деревьями, поэтому Анна не сразу её заметила. Девушка хотела уже повернуть назад, но в это время из палатки вышел молодой мужчина лет тридцати. Был он выше среднего роста, коренаст, с мускулистым загорелым торсом. На голове короткая стрижка, лицо скуластое, красивое. Анну поразили его ярко-голубые глаза. Они очень внимательно её рассматривали. Потом мужчина задал вопрос:

— Не боишься одна гулять?

— Кого мне бояться? Тебя что ли? — с вызовом ответила Анна.

— Хотя бы и меня. Вот возьму сейчас тебя и затащу в палатку.