В лабиринтах судьбы

— Это пьяный угар, Серёга, и потому ты несёшь такую чушь. Я предлагаю тебе постараться забыть прошлое, и начать новую жизнь. Ты ещё не так стар, чтобы опускать руки. Найди молодую женщину, женись на ней, заведи ребёнка. Будет тебе и любовь, и ласка, и цель. И расположение сына ещё можно завоевать. Всего можно достичь, если сильно захотеть.

Жигарёв тогда прислушался к совету друга.

«Прав Иван, — подумал он на следующий день, протрезвев окончательно. — Нельзя смотреть на мир, как через матовое стекло. Мутным он будет казаться и неинтересным, все люди предстанут перед глазами, что тени неодушевлённые».

Через два дня появился на работе, и начал трудиться от зари до зари, оставляя время только на сон.

«Ну и что из того, что дочь отреклась от тебя? — рассуждал он, лежа в постели. — Не ты первый, не ты последний, когда дети отрекаются от родителей. Приняла другую веру? И такое происходит сплошь и рядом. Главное — она жива и здорова. А это самое важное. Пусть живёт так, как посчитала правильным. Лишь бы не вступила на путь борьбы с „неверными“, не стала шахидкой-смертницей».

Через месяц к нему совсем неожиданно приехал сын. Без телеграммы, без предварительного звонка. После длительного автономного похода он отдыхал в одном их южных санаториев. На обратном пути Сергей Пшеничников решил посетить места, где жил его отец, где когда-то родилась его мать, а потом, позднее, было заложено семя его собственной жизни. Приезд поспособствовал сближению обоих, породнил их по-настоящему. Жигарёв сходил на поклон к Строговой, объяснил ситуацию, и та разрешила ему две недели отпуска. На «Ниве» Жигарёв с сыном исколесили все окрестности, прошли по Чусовой больше ста километров. Провожая сына на станции, он услышал от него не только тёплые слова, но и радостное известие.

— Спасибо, батя, за гостеприимство, — сказал Сергей Пшеничников, завершая прощание крепким рукопожатием. — Теперь я имею полное представление о том, каков мой отец. Теперь мне совесть не позволит вспоминать о тебе только по праздникам. Ты действительно настоящий мужик, тот герой-подводник, на образе которого воспитала меня мать. У меня в ближайшем будущем намечается свадьба. Приглашаю тебя в Североморск на бракосочетание.

После встречи с сыном жизнь его стабилизировалась, стала более размеренной и спокойной. Появились цель и смысл. Мысли всё чаще стали возвращаться к Наташе Кураевой. Он понял, что все эти годы не переставал её любить.

«Заноза ты в моём сердце, Наташа, — с грустью размышлял он, лёжа в постели. — Ни иголкой не выковырять, ни скальпелем не вырезать. Видно, судьба мне такая уготована — носить её до конца жизни».

И вот произошла эта неожиданная встреча, которую он ждал. Как будто бы дед Фёдор, покидая этот мир, решил напоследок сделать ещё одно доброе дело — свести внучку с Сергеем.

… За спиной послышались шаги. Жигарёв обернулся и увидел Наташу. Она остановилась перед ним в нескольких шагах. На ней был огромный тулуп деда и его облезлая собачья шапка. Наташа выглядела подростком в этой долгополой шубе, казалась такой трогательной и беззащитной, от чего Сергей невольно встрепенулся, почувствовав, как по телу разливается волна нежности к ней. Уже начинало смеркаться, но он смог разглядеть её глаза. В них угадывалась какая-то тайна, какой-то особенный блеск, которого он раньше не замечал.

— Пошли в дом, Серёжа, — произнесла она тихо. — Ты, наверно, уже продрог?

Жигарёв поднялся, подошёл к Наташе. Так они стояли довольно долго, глядя друг другу в лицо, и молчали. Потом одновременно сделали этот последний шаг, разделявший их все эти годы, и обнялись.

— Я решила сегодня заночевать здесь, — прошептала Наташа. — Ты останешься со мной?

Сергей слегка вздрогнул от этого вопроса, его сердце радостно затрепетало в груди. Он услышал вопрос, который фактически стал ответом на все его мысленные обращения к Наташе за последнее время. Он спросил:

— А что скажет муж, когда его жена не вернётся домой?

— Муж не скажет ничего, — тихонько рассмеялась Наташа. — Я с ним развелась, как ты этого хотел. Почти год назад, незадолго перед уходом Мити на службу.

Сергей и Наташа взялись за руки и медленно зашагали к дому. Вокруг стояла первозданная тишина. Пушистый снег тихо падал на их плечи, укладывая отдельные снежинки в замысловатые кружева. Могучие ели и пихты, стоящие на подступах к усадьбе деда Фёдора, сонно дремали, собирая на ветви зимнее покрывало. Казалось, сама природа вдруг притихла, замерла, боясь потревожить единение двух сердец. Блуждание по запутанным и тёмным ходам лабиринта у Сергея Жигарёва закончилось. У него начиналась новая светлая жизнь…