В лабиринтах вечности

— Аня, там человек! — поднимаясь и убирая с лица выбившиеся волосы, выпалила Настя. — Как ты не понимаешь, там человек!

— Ну и что? Ты же в отеле не одна. Он вышел подышать и полюбоваться ночным Каиром. Что такого-то?

— Он не вышел! Он там был! — немного уняв пыл, продолжала ожесточенно доказывать свое, и ей было ужасно обидно, что подруга так спокойна, когда ей так страшно!

— Он уже там стоял и подслушивал, понимаешь, подслушивал нас!

— Зачем? — недоуменно подняла брови Аня. — Что он мог интересного услышать? — а вспомнив, что они в Каире, добавила, — Настя, он ничего не понял, даже если и внимательно слушал! Он — араб! — и ядовито добавила, — Тебе что жалко? Пусть слушает мелодичность твоей речи! Соловушка ты моя!

Настя на минуточку задумалась, в самом деле, что мог понять араб, зачем ему подслушивать? Нет, что-то я совсем расклеилась.

Она уже было успокоилась, но, вспомнив глаза с жуткими холодными искорками, ее вновь охватил ужас.

— Аня, я не знаю, но всё это странно! Он поклонился мне! Зачем?

— И? — раздраженно попыталась оборвать её Аня.

— …Он так это проделал, как, если бы мы с ним знакомы… (Аня тяжело вздохнула). Знаешь, мне кажется, я уже видела подобные глаза сегодня, но где? В аэропорту? Нет! В музее — нет… Водитель машины, что неслась на меня…, вроде, похож, но тоже нет! — Настя судорожно перебирала всех, кого видела за сегодняшний такой долгий день, — цепкие холодные глаза…, где же я их видела?

— Настя, хватит! Утро вечера мудренее. Завтра тебя осенит, и ты вспомнишь, где видела эти страшные глаза! Или просто поймешь, что он просто подсматривал за такой вот красоткой, — съехидничала Анна. Вид у Насти сейчас был, как у сумасшедшей — волосы растрепались, взгляд безумной, — Ложись! Спи!

Настя только представила, что ей засыпать одной, умоляюще сложила руки, еле сдерживая слезы:

— Анечка, миленькая, я боюсь спать одна! Давай, как в детдоме вместе, а? Пожалуйста! Аня!

— Ну, вот ещё! Жить в шикарном номере и спать в одной кровати…

— Я боюсь! Правда! Даже вон мороз по коже, смотри…

— Ну, ладно, иди, только угомонись уже.

— Антик, ты человек! Всё, молчу. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, — буркнула Аня.

Через пару минут они уже крепко спали…

Но долго спать им не пришлось…

Тяжелый шторы держались лишь на паре колечек, и напоминали таинственный невод, через который пробивалась луна. Казалась, что какие-то волшебные рыбаки закинули лунную сеть и ждут сказочного улова.

Улов не заставил себя ждать.

Когда луна уже исчезла, а темная кромка горизонта, стала как розовая кайма и медленно светлела, в эти недолгие минуты предрассветной тишины штору чуть колыхнуло — чуть больше, чем от обычного дуновения ветерка — в номер, крадучись, проник человек. Но он не знал, что занавеси с карнизом держатся на честном слове, поэтому, как только он сделал в комнату первый шаг, он же оказался и последним. Тяжёлый карниз обрушился на таинственного гостя — послышался характерный хруст, как, если бы раскололи спелый арбуз. Яростно грохнув об пол, карниз мгновение еще звенел колокольцами медных колечек, заглушая приглушенный стон. Прошла секунда и всё стихло. И теперь уже тишину комнаты нарушил лишь шепот:

— Что было?

— Упал карниз…

— Сам?

— Нет, дорогая! Это кто-то в него запутался…

— А! — Настя указала на ком на полу, который пошевелился, — Что это?

— Человек!

Человек, выбираясь из ткани, подался назад, вновь запутался в ткани, упал, и, придерживая разбитую голову, чуть ли не ползком выбрался на лоджию.

За окном уже занимался новый день…

Глава шестая Déjà vu

I

Каир. 1985. 5 июля. 9 часов утра

— Куда едем?

Подруги стояли на ступеньках отеля в полном неведенье, и даже отчаянье: что делать? Ответственный за их практику прислал утром записку, что, мол, болен и предлагает молодым ученым самим поработать, а для удобства им предоставляется машина.

— Какой шумный город! — прошептала Настя.

— Да уж, шумноватенько! А так всё, как обычно у мусульман те же тюрбаны, халаты, с той лишь разницей, что у узбеков они ватные и синие, а здесь какие-то серые полотняные рубахи.

— Заметь, почти белого цвета!

— Почти белого, — презрительно хихикнула Аня, — но, в общем, колорит тот же.

— Такое чувство, что они тянут время, — задумчиво сказала Настя, — как-то все это странно…

— Ага! Джеймс Бонд отдыхает! — съехидничала Аня, разглядывая старенькую «Волгу», — Ну вот, в Египте даже машины наши! Ну, что, подруга, куда? В музей?

Настя не ответила, она глубоко вдохнула и с наслаждением закрыла глаза.

— М-м-м… какой удивительный запах! Чувствуешь?

— Ничего не чувствую! Какой запах? Опять какой-то ей запах, — раздражённо забурчала Аня, тряхнула копной волос, руками вскинула их вверх и чуть потрясла, остужая шею, — жарко! Настя, нет ещё заколки? Так парит. Да, открой глаза-то, что ты опять там унюхала?

Настя рассеяно покачала головой; и слышала вопрос и не слышала, но расстегнула заколку и отдала подруге, продолжая глубоко вдыхать утренние ароматы Каира.

— Опять витаешь в облаках? — хмыкнула Аня. — Вроде, здесь ты и, вроде, нет тебя…