В лабиринте миров (СИ)

- Я тут... недавно. Так что, все женщины летают? – повторила я вопрос.

- Конечно.

- А чего тогда ваши мужички взбеленились?

Кая разглядывала меня, как диковину.

- Они не знают. Не должны знать.

- Почему?!

- Мужчины... они не такие. Им нужны признание, слава, иначе они станут несчастны. Им нужны красивые женщины, чтобы они могли гордиться ими перед своими друзьями, а ещё более перед врагами. Им нужно постоянное признание их достоинств, похвала, благодарность – и тогда они готовы свернуть горы, они придумывают паровые машины, пишут книги и покоряют океаны. Наша задача им помочь.

- А при чём здесь ваше умение летать? Ну и летайте себе на здоровье, пусть ваши мужчины гордятся вами ещё больше.

- Но они не могут, – голос Каи стал очень тих и печален.

- Чего не могут?

- Они не могут летать. Не дано. Если они узнают, что женщины подобны птицам, им станет нечем гордиться. Это не убьёт их, но сделает жалкими. Они перестанут быть мужчинами.

- И вы готовы мириться с этим? Они вас называют ведьмами и ведут на костёр!

- Да, готовы, – голос Каи стал твёрдым. – Разве в вашем мире женщины не поддерживают мужчин? Они наши сыновья, отцы, братья, любимые. Они дороги нам. Дороже, чем умение пар

- За мной! Я покажу тебе кое-что!

- Спускаемся!

Мы спустились по ту сторону гряды и увидели яркие огни костров. Вокруг сидели и бродили молодые девушки, женщины в возрасте и даже старухи. Отовсюду раздавалось пение и смех.

-

-

- Она не бросила, просто он так и не решился признаться ей в любви!

-

-

Ко мне обратилась немолодая, но стройная, сохранившая красоту женщина.

- Ж-женя.

- Женя? Отчего ты раздета?

- Она думает, что прибыла на шабаш ведьм! – молодая девочка-подросток фыркнула и закатилась звонким смехом.

- У меня одежда кончилась, – я неловко улыбнулась. – Остались одни лохмотья, а они... попадали с меня во время полёта.

- Эй, девочки! – Немолодая женщина властно взмахнула руками. – Давайте соберём Жене одежду. Девочка замёрзнет, да и появиться в таком виде днём будет, по меньшей мере – неприлично, а по большей – не безопасно.

Мне под ноги упали платки и юбки, кофты и расшитые бисером безрукавки. Через пару минут я ничем не отличалась от большинства окружающих меня женщин.

А женщин становилось всё больше. Прилетали матери с дочерьми, подруги и сёстры и просто одиночки. Они прилетали поболтать, посплетничать и конечно порезвиться в ночном небе, хохоча от избытка чувств и взвизгивая, когда холодный ветер забирался им под одежду.

На востоке показалась розовая полоска света.

- Девочки! – Немолодая, стройная женщина хлопнула в ладоши. – Пора по домам! Собирайтесь!

- Собирайтесь! – эхом откликнулось несколько голосов. – Пора!

Разноцветные юбки взметнулись вверх, поляна разом опустела, только Кая и немолодая женщина, имени которой я так и не расслышала во всеобщем гомоне, остались возле меня.

- Тебе есть куда идти? – вопрос задал женщина.

- Да. У меня там... питомец. Мне нужно его забрать.

Женщина кивнула, соглашаясь.

-

- Потом в Город. Мне хотелось увидеть Город.

Теперь кивнули обе.

- Хорошо. Прощай, Женя.

- Прощайте.

Глава 18

Срединный мир. Король Трот.

Нет, Тотошка нисколько не походил на милого услужливого пёсика из детской сказки. За моё ночное отсутствие я была награждена двумя глубокими укусами в руку и длинной царапиной на шее.

Потом тварь демонстративно помочилась на каблук моих новых туфель (на самом деле не очень новых, но вполне добротных) и засеменила впереди, театрально хромая на все четыре лапы, пока я не догадалась взять её на руки.

Солнце палило, как и прежде и от моих “помеченных” туфель нестерпимо воняло.

- Вообще-то это были мои серебряные башмачки, – мрачно заметила я. – Ты слышишь, Тотошка?

Тварь издала крайне неприличный звук, и воздух в округе стал ещё тяжелее.

Отфутболенная крепким пинком, тварь описала в воздухе правильную параболу, и мягко приземлилась на лапы, издавая разъярённое шипение.

- Мерзкий гад!

Из-под крепких когтей Тотошки, мне в лицо полетели куски сухой земли.

- Зашибу!

Началась погоня.

Тотошка виляя, нёсся по выжженной солнцем земле – куда подевалась его хромота! Я неслась за ним, выкрикивая угрозы и зажимая пальцами нос.

- Остановись, вонючка!

Стоящее на пути высохшее дерево стало для твари спасением от моего гнева. Она забралась на самую верхушку, злобно сверкая красными глазами и раздражённо мяукая.

- Спускайся!

Тварь метко плюнула мне в лоб.

- Да и чёрт с тобой! Оставайся! Сдохнешь в этой пустыне – никто не заплачет!

Я отвернулась и неторопливо направилась к дороге. Сзади раздался шорох.

Я ещё более замедлили шаг. Шорох стал едва слышен.

Не поворачивая головы, я старалась разгадать предательские маневры Тото за моей спиной.

Тварь замерла, ожидая подвоха.

Не знаю, сколько ещё времени понадобилось бы нам для выяснения отношений, но тут сверху обрушилась серая тень, и мой коварный дружок оказался зажатым в цепких когтях огромной, остроклювой птицы.

Тварь издала душераздирающий крик. Она пыталась полоснуть птицу тонкими, как бритва когтями, но её лапы оказались слишком коротки для этого.