В лабиринте миров (СИ)

Я училась обходиться без тени, так, словно младенец делает первые шаги без помощи материнских рук, словно птенец, выброшенный из гнезда и впервые расправивший крылья.

Это было трудно.

- Сколько ты здесь? В Нижнем слое?

- Не долго. Дней десять, наверное. Может меньше.

- Это хорошо. Ещё немного и тень навсегда припечатала бы тебя к здешней реальности, сделав её единственной. Но сейчас ещё не поздно исправить ситуацию.

Я была усердной ученицей, и тень скоро подчинилась мне. Она покорно следовала за мной, как и положено тени, легко пронзала пространство, распахивая передо мной двери в иные реальности, и Нижний мир, такой серый и скучный, открывался мне новыми гранями, бесконечными, как вселенная.

- Как создать свою реальность?

- Найди пустоту.

- Как?!

- Ты почувствуешь её. Пустота всюду.

Тень веером легла у моих ног. Одна, вторая, третья... им не было числа.

Послушные приказу, они взметнулись, рассыпаясь в разные стороны, и тут же я ощутила пустоту. Она втянула меня, не успела я опомниться и реальность, чистая, как белый лист возникла передо мной.

Она уже была, и её возникновение стало первым и пока единственным событием. Мне захотелось рисовать. Яркими красками создать свою историю, свои дома и города и свою жизнь. Заново. Без тёмного и непонятного прошлого и только со счастливым будущим.

С энтузиазмом я принялась изливать на девственно чистую реальность потоки своего сознания, формируя идеальный мир. Мир, в котором я обрету счастье.

Мою эйфорию нарушил Вениамин.

- Вернись! – он выглядел раздражённым, и его злобная физиономия нарушала гармонию моего идеального мира.

- Я никуда и не исчезала, – я показала глупому домовому язык. – Просто хочу попробовать создать свою реальность. Так что исчезни!

- Она не твоя! Это – порождение твоей тени!

Повинуясь взмаху моей руки он был отброшен прочь, разрывая полотно между реальностями и звук его голоса потонул в необозримой дали.

Но Вениамин был упрям. С непостижимой быстротой он снова трансформировался в мою реальность и его собачья пасть, готова была открыться, чтобы изрыгнуть на меня свой гнев.

Что ж, значит, в моей реальности домовые станут бессловесны.

Вениамин открыл рот, и слова застряли в его глотке. Он беспомощно дёрнулся, угрожающе зашипел, но не мог произнести, ни слова.

Я наблюдала за ним со злорадством. Нечего лезть со своим собачьим рылом в мой мир!

Вениамин схватил меня своими длинными, тонкими пальцами и с такой силой дёрнул, что я свалилась с ног. Не давая мне опомниться, Вениамин взвился в воздух, раздался треск, и мы свалились в сугроб, ломая жёсткую корку намёрзшего наста.

- Какого чёрта! – Я вскочила на ноги и намеревалась влепить Вениамину пощёчину. Как он смел, вырвать меня, против моей воли!

Но в этой реальности Вениамин мог говорить и ещё как!

Я услышала в свой адрес немало нелестных высказываний, из которых “глупая курица” было, пожалуй, самым мягким.

- Да чем ты думала?! (Далее, следовало предположение, в каком месте моего тела находится мозг).

- Я же предупреждал! Объяснял! Твоя реальность здесь и сейчас! Там, – Вениамин энергично ткнул рукой куда-то в направлении Полярной звезды. – Реальность, созданная твоей тенью. И не просто тенью – одной из её отражений. И ты (далее следовал эпитет настолько нелестный, что я его, пожалуй, опущу) не раздумывая, собралась там остаться. Это конец! Конец твоей реальности здесь, ты что – не понимаешь?!

Я чувствовала слабость. И ещё я понимала, что он прав. Отражения моих теней, сползались, как серые черви, сливаясь в единую массу. Одна, вторая, третья... я с облегчением вздохнула. Все на месте.

- Вениамин... ты это... не ори. Я ж первый раз.

- Первый раз! – Вениамин выбрался из сугроба и протянул мне руку. – Вставай.

Я только опёрлась на его мохнатую ладонь, как Вениамин неожиданно снова плюхнулся в снег, зарываясь по самую макушку.

- Идут!

К подъезду бабкиного дома неуклюже припарковался “жигуленок” тётки Тамары. Целый и невредимый.

Старухи выбрались наружу, а с ними ещё один гость: сутулый, широкоплечий мужчина. Он шёл неровной походкой, спотыкался и не в такт размахивал руками. Что-то в его фигуре показалось мне знакомым.

- Кто это?

Вениамин опасливо поднял голову.

- Ох, ты... это по твою душу. Упырь. Хорошо, что мы ушли.

Я попыталась разглядеть нового персонажа получше, но Вениамин пригнул мою голову вниз.

- Заметят.

- Погоди, а Тотошка?

Вениамин втянул воздух. Нос его беспокойно задёргался.

- Не чую. Нет его.

Компания скрылась в подъезде, и мы с Вениамином перевели дух.

- Ну, всё. Ступай. Разыщи дом. Августа. Помни – ты обещала спасти его, и я дважды спас тебе жизнь!

- Дважды?

- А кто тебя вытащил из призрачной реальности?

Возразить было нечего.

Я сунула застывшие руки в карманы и зашагала прочь от бабкиного дома. Меня опередил трамвай. Первый в этот ранний час и совсем пустой.

- Эй!

Кондукторша. Ярко накрашенные глаза. Рот обведён алой помадой. В ушах крупные золотые серьги.

- Ты чего пешком? Денег нет?

- Нет.

Я показала вывернутые карманы и отчего-то почувствовала себя виноватой.

- Садись! Довезу.

Я запрыгнула на металлическую подножку, не веря своей удаче.