В лабиринте ночи

— Обрати меня… — простонала я, глядя в изумрудные глаза Эндрю. — Обрати! — Я вцепилась в его куртку.

Ленивая усмешка подняла уголки губ вампира, посылая дрожь во все клеточки моего тела.

Всего один укус. Один…

Потом его кровь… И я такая же, как он. Нет ничего проще.

— Обрати меня, прошу, — сквозь слезы стонала я. — Обрати!

— Нет! — ядовито зарычал он. Я вздрогнула.

— Нет? Но ты же хотел этого! Так ведь?

— Все изменилось в тот день, когда я собирался обратить тебя. Я вдруг понял, что мне это не нужно.

— Не нужно?

— Ты пойми, все не так просто, — отпирался он. — Мне придется нянчиться с тобой, объяснять наши законы, обучать терпению, стойкости. В общем… я должен буду воспитывать тебя целый год. А мне оно надо? И без тебя хватает проблем с неофитами. Теперь нужно выбрать другую жертву.

— Я не буду твоей, просто сделай меня такой же, — настаивала я. Мне этого хотелось, но только по одной причине — увидеть выражение лица Кевина, когда я покажусь ему в новом обличье. Возможно, это просто взрыв эмоций и потом я пожалею о содеянном. А что если нет? Если мне понравится быть вампиром? Пить кровь, скрываться от солнечного света в сумерках. И рядом будет он — мой Кевин.

— Пойми, ты будешь принадлежать создателю, — рявкнул Эндрю.

— Но ведь ты сможешь отпустить меня, дать свободу. Я знаю. Обрати меня, прошу, умоляю!

Когда я чего-то захочу — добьюсь желаемого. В его глазах замельтешили яркие всполохи. Столько раз я встречалась с Эндрю и он хотел лишь одного — испить моей крови. Но почему сейчас этот вампир колеблется? Почему не собирается сделать немедля и то и другое? Ведь обращение равносильно смерти. Я умру и восстану. Я стану бессмертной.

Ненароком вспомнился разговор с Дженнифер Уинсли, той девушкой, что сняла занавес с тайны о существовании вампиров. Тогда я не понимала, как можно хотеть вечной жизни, в которой придется только пить кровь. Не понимала, как можно из любви к вампиру хотеть стать такой же, как он. Теперь понимаю. Я готова на все ради этой сумасшедшей любви. И если можно победить соперницу только таким образом — я смирюсь с этим.

Эндрю прижал меня к себе так сильно, что даже через одежду, я ощутила, его напряженные мышцы, которые по любому, желали моего тела так же сильно, как я хотела стать вампиром.

— Ты не представляешь, что это такое, — проурчал он, тяжело дыша.

Трудно, должно быть, устоять, когда мешок с кровью так близко: манит и провоцирует.

— Я хочу узнать, — я не отступала. — Покажи мне свой мир.

— Глупышка, — прошептал он мне на ухо, задевая губами кожу, погрузив пальцы в мою кудрявую шевелюру.

Да, я провоцировала его. Не отдавая отчета глупым поступкам, я хотела, чтобы он обратил меня. Я не представляла, как ведут себя неофиты, не знала, что чувствует древний вампир. Одно я знала точно — моя жизнь в моих руках.

— Кусай, — простонала я, осознав, что эта моя просьба может оказаться последней в этой жизни.

И когда острые края зубов мягко надавили на мою шею, я поняла, что назад дороги нет. Одно мое слово и он остановится. Но я молчала, поборов в душе остатки сомнений.

— Я не могу… — Эндрю неожиданно оторвался и мучительно застонал, словно для него это было большой пыткой. Его глаза были безрассудными, зрачки расширены, рот приоткрылся, обнажив клыки, которые он чуть не вонзил в мою шею.

Я вздрогнула. Вид безумного вампира привел меня в чувства. Я кинулась бежать, но он возник передо мной, как невидимая стена, в которую я врезалась. И это уже не впервые.

— Пойдем со мной, просил Эндрю. — Просто пойдем со мной.

— Я хочу убить тебя, а ты говоришь: пойдем со мной? — закричала я, и заколотила кулаками по твердой груди.

— Я должен спрятать тебя.

— Зачем? — не понимала я.

— Тебя ищут, а когда найдут — убьют.

— Твой папочка? Но ведь Кевин отдал ему компромат. Все что у меня было.

— Компромат? — вампир вздернул бровь, насмешливо глядя на меня. — Ты думаешь, ему нужна какая-то папка?

И он дико рассмеялся.

— А разве нет? — нахмурилась я.

— Глупышка! Ты думаешь, если бы Адриану действительно нужны были эти документы, он бы их не получил? Да он бы всех порвал ради достижения своей цели. Ты плохо его знаешь. Ты меня считаешь мерзавцем, что же говорить о нем! Компромат лишь предлог, как ты еще не поняла!? Ты нужна Адриану. Ты!

— Я не верю тебе. Зачем ему я? — недоумевала я, чувствуя, как внутри закипает кровь.

— Не знаю, но обязательно выясню, но ты должна пойти со мной ради твоей же безопасности! Ты никогда не задумывалась, почему именно ты узнала о существовании вампиров?

— До меня многие знали.

— Но не все выживали. Где сейчас те люди? Те, кто знали?

— Ты всех убил.

И действительно, они все мертвы — родители, дядя, Дженнифер. Но есть еще брат и Кейт… Боже мой, Кейт!

— А знаешь, почему я убил твоих родителей? — голос вампира растекся по моей коже, заставляя кровь бежать быстрее по артериям, рождая неистовую дрожь. — Они видели меня, поняли, кто я. Я не мог оставить их в живых. Мы должны скрывать свое существование. Чтобы выжить. Инстинкт самосохранения. Понимаешь?