В лесах (Книга 1, часть 2)

- Пес его знает, как и в попы-то попал,- продолжал Патап Максимыч.- В Городце ноне мало в Корягу веруют и во все в это австрийское священство... Так я полагаю, что все это московских тузов одна пустая выдумка... Архиереев каких-то, пес их знает, насвятили? Нам бы хоть немудреного попика да беглого, и тем бы довольны остались. А они архиерея!.. Блажь одна - с жиру бесятся... Что нам с архиереями-то делать?.. Святости, что ли, прибудет от них, грешить меньше станем, что ли?.. Как же!.. По нашим местам московска затейка в ход не пойдет... Завелся вот Коряга, полугода не прошло, от часовни ему отказ как шест... у Войлошниковых теперь на дому службу справляют... Те пока принимают, ну и пусть их... А нам бы в Городецку часовню бегленького... С беглым-то не в пример поваднее... Перво дело - без просыпу пьян: хошь веревку вей из него, хошь щепу щепай... Другое дело - страху в нем больше, послушания... А Коряга и все, слышь, эти австрийские - капли в рот не берут, зато гордыбачить зачали... "У меня-де свой епископ, не вы, говорит, мужики,- он мне указ..." И задали мы Коряге указ: вон из часовни, чтоб духа его не было!.. Ну их к шуту совсем!..

- Как же мы страшную-то да пасху без попа будем? - унылым голосом спросила у мужа Аксинья Захаровна.

- А Евпраксея-то чем не поп? ...Не справит разве? Чем она плоше Коряги?.. Дела своего мастерица, всяку службу не хуже попа сваляет... Опять же теперь у нас в дому две подпевалы,- сказал Патап Максимыч, указывая на дочерей.Вели-ка, Настасья, Алексея ко мне кликнуть. Что нейдет до сей поры?

Настя чуть-чуть вспыхнула. Аксинья Захаровна ответила мужу:

- Дома нет его, Максимыч. Давеча говорил: надо ему в Марково да в Березовку зачем-то съездить...

- Ну, ин ладно,- сказал Патап Максимыч и зевнул, сидя в креслах. Дорога притомила его.

А встреча была что-то не похожа на прежние. Не прыгают дочери кругом отца, не заигрывают с ним утешными словами. Аксинья Захаровна вздыхает, глядит исподлобья. Сам Патап Максимыч то и дело зевает и чаем торопит...

- Матушка у нас захворала, - подгорюнясь, молвила Аксинья Захаровна.

- Что? - равнодушно спросил Патап Максимыч.

- Матушка Манефа больнешенька,- повторила АксиньяЗахаровна.

- Нешто спасенной душе! Не помрет - отдышится! - отозвался Патап Максимыч.- Старого лесу кочерга! Скрипит, трещит, не сломится.

- Нет, Максимыч, не говори,- молвила Аксинья Захаровна.- Совсем помирает, лежит без памяти... А Марья-то Гавриловна!.. греховодница эдакая,- примолвила старушка, всхлипывая.- Перед смертью-то старицу поганить вздумала: лекарь в Комарове живет, лечит матушку-то.

- Дело не худое,- молвил Патап Максимыч.- Лекарь больше вашей сестры разумеет....- И, немного помолчав, прибавил: - Спосылать бы туда, что там?

- И то я три раза Пантелея в обитель-то гоняла,- молвила Аксинья Захаровна.- На прошлой неделе в последний раз посылала: плоха, говорит, ровно свеча тает, ни рученькой, ни ноженькой двинуть не может.

- Кто возле нее? - спросил Патап Максимыч.

- Кому быть?- ответила Аксинья Захаровна,- знамо, делообительское.

- Что смыслят эти обительские! - с досадой молвил Патап Максимыч.- Дура на дуре, наперед смерти всякого уморят... А эта егоза Фленушка, поди, чать, пляшет да скачет теперь без призора-то... Лекарь разве, да не сидит же он день и ночь у одра болящей.

- Не греши на Фленушку, Максимыч,- заступилась Аксинья Захаровна.- Девка с печали совсем ума решилась!.. Сам посуди, каково ей будет житье без матушки!.. Куда пойдет? Где голову приклонит?

- Гм-да! - промычал Патап Максимыч.

- Возле матушки больше Марья Гавриловна,- проговорила Аксинья Захаровна.Всю обитель под ноготь подогнула... Мать Софию из кельи вытурила, ключи отобрала, других стариц к болящей тоже не пускает...

- И умно делает,- решил Патап Максимыч.- Спасибо!..Хоть она толком позаботилась.

- Я было вздумала, Максимыч...- робко, нерешительно проговорила Аксинья Захаровна.

- Чего еще? - спросил Патап Максимыч, глядя в сторону.

- Да вот Настя пристает: отпусти да отпусти ее за матушкой поводиться.

- Ну? - спросил Патап Максимыч, поворотив к жене голову.

- Не посмела, батька, без тебя,- едва пропищала Аксинья Захаровна.

- Еще бы посмела! - молвил Патап Максимыч.- Прасковья, сползи в подклет, долго ль еще самовару-то ждать? Параша пошла поспешней обыкновенного. Прыти прибыло, видит, что отец не то в сердцах, не то в досаде, аль просто недобрый стих нашел на него.

- Отпусти ты меня, тятенька,- тихо заговорила Настя, подойдя к отцу и наклоня голову на плечо его.- Походила б я за тетенькой и, если будет на то воля божия, закрыла б ей глаза на вечный покой... Без родных ведь лежит, одна-одинешенька, кругом чужие.

- Подумать надо,- сказал Патап Максимыч, слегка отводя рукой Настю.- Ну вот и самовар! Принеси-ка, Настя, там на окне у меня коньяку бутылка стояла, пуншику выпить с дороги-то...

Выкушал Патап Максимыч чашечку, выкушал другую, третью... Стал веселей, разговорчивей. - Вот и отогрелся,- молвил он.- Налей-ка еще, Настенька. А знаешь ли, старуха? Ведь меня на Львов день волки чуть не заели?