В лесу, где птицы петь боятся

– “Ты почти угадала” – темный силуэт протиснулся в окно. Варвара едва в ладоши от радости не захлопала. – “Но ты должна знать еще кое-что, прежде чем я войду в комнату. Ворон это я. Саул. Савелий.”

– Савелий!? – громко прошептала она, и тут же зажала рот руками.

– “Да. Не ори, пожалуйста. Так я вхожу?”

– “Да!”

Он влетел и преобразовался в расплывчатую черную массу, которая быстро приобрела форму человека. Из-за темноты было ничего не разглядеть.

– “Прошу, Варвара, это очень. Очень. Важно. Никогда не произноси то имя. Даже мысленно, тем более вслух. Если его узнают, я стану уязвимым. Ты одна его знаешь. Пусть так и остается.”

– Хорошо – она ответила, прошептав практически беззвучно.

– “Давай лучше мысленно. У нас вроде отлично получается. А тут даже у стен могут быть уши”.

– “Почему?” – она не понимала, что вперед спросить… “Почему ты жив?”, “Почему ты здесь?”, “Почему надо прятать свое имя?”, “Почему ее имя сообщили сразу и всем?”.

– “Потому, что он боится тебя. И считает, что чем ты слабее, тем лучше.”

– “Кто?”

– “Князь Леса, конечно же.”

– “Ты слышишь вообще все?!” – мысленно проворчала Варвара и Саул хмыкнул.

– “Можно я тебя обниму?” – вдруг спросил он.

Вместо ответа она тут же бросилась на него. Их обдало жаркой волной счастья. Долгое время они стояли крепко вплетаясь друг в друга, как два упрямых молодых дерева, желая сполна насладиться этой радостной встречей. Она злилась на темноту – ей хотелось как следует разглядеть сердечного друга детства.

– “И я бы хотел тобой полюбоваться.”

– “Вымахал-то как! ” – подумала девушка.

– “И ты выросла” – тут же отозвался Саул, и печально добавил – “лет пять не виделись.”

– “Расскажи, что случилось? Хочу знать все!”

– “Непременно расскажу, но позже. Пока есть дела поважнее.”

– “Но…”

– “Молчи, Варенька, и сосредоточься.”

– “Хорошо” – но мысли ее не слушались, наскакивая друг на друга: “а как, интересно, он становиться вороном?”, “а кто еще в кого превращается?” “а я так смогу?”, “а где он был с Соколом?”, “Они что, воюют, раз в доспехах” – рой вопросов не получалось остановить, видимо, ее разум, изголодавшийся по общению, отказался подчиняться, стоило ей немного отпустить контроль.

– “Ох” – Саул усмехнулся – “надеюсь, мы быстро приспособимся к такому общению. Насчет превращения – это часть Дара. Я видел, что Князь обращается в змею, но то скорее секрет. А открыто сейчас трансформируемся только я и брат Сокол…”

– “Дай угадаю, он обращается соколом” – они вместе подавили смешок. Варвара снова пожалела, что не может видеть друга.

– “Я бы тоже очень хотел видеть тебя. И, думаю, еще насмотримся” – сказал Саул. – “Но, Варенька, сосредоточься. Надо многое обсудить. По поводу безопасности…”

– “Имена…”

– “Да, настоящие имена лучше не называть. Они – важная часть защитной магии. Раз твое у всех на слуху, значит твою защиту пробить проще…”

– “А зачем кому-то пробивать мою за…”

– “Варенька, сконцентрируйся и слушай. Князь зачем-то ищет…”

Они оба напряглись, почувствовав опасность. Саул моментально обернулся Вороном и скрылся в самый дальний угол комнаты. “Окно” – одновременно подумали они. Девушка, дрожа всем телом, залезла на сундук и закрыла створку. Ей показалось, что в темноте она разглядела птицу, пролетающую мимо.

– “Это брат Сокол. Мы живем в разных половинах терема, да и мои отлучки обычно никого не волнуют, но от тебя точно нужно отвести любые подозрения. Я должен немедленно вернуться…”

– “Сав… Саул, миленький…” – она и сама не знала, что именно хотела сказать. “Не уходи”, “не оставляй меня”, “останься”, “спаси”…

– “Пробовал я тебя спасти” – проворчал он – “но ты же самая умная…”

– “Так это ты был в отцовском доме?”

– “А ты думала, тут стая разговорчивых Воронов? – Она с трудом подавила смех. – “Варенька, будь осторожна. Никто не должен понять, какой у тебя сильный Дар. Никогда и никому не открывай того, что читаешь мысли. Тренируй что-то простенькое: управление животными, травничество… их и демонстрируй, поняла?”

– “Поняла. А точно не все могут слышать мысли?”

– “Ну нет конечно. Я же уже говорил. Мы потом с тобой обсудим подробнее. Я придумаю, как. Но поверь мне, пожалуйста.”

– “Хорошо”.

Он сел на ее плечо и ласково потерся об ее щеку. – “Я бы все отдал, чтобы обнимать и целовать тебя” – едва слышно пронеслось в голове девушки.

– “И я” – подумала она. Саул-Ворон тут же отстранился.

– “Ого! Ты слышишь мысли, которые я специально стремился скрыть от тебя. Заклинаю, Варенька, пусть об этом никто не узнает”.

Они решили, что брат Сокол мог остаться следить за ее окном, поэтому девушка тихонько отварила скрипучий засов и приоткрыла дверь. Темный коридор казался абсолютно пустым. Саул-Ворон вылетел стрелой. Комната осталось, словно осиротевшей. В воздухе еще витал его едва уловимый запах.