В лето 6733

— Яко ты их кормишь? Ратная школа потрабуе вельми много снеди, — пожаловался Вячко на следующий день после пира, когда я пришел к князю уточнить бытовые моменты размещения, приобретения провианта.

— Доброе зерно и добрыя плуги, — кратко ответил я.

— А дай и мне того зерна, — сразу ухватился за возможности в сельском хозяйстве.

— Дам, друже, дам, токмо отбиться треба от немцев. Не гоже доброе зерно давать германцу, нам Русь треба поднять, после дать зерно другам своим. Ты ладишь з ливами, латгалами, ятвягами? — спросил я интересующий уже меня вопрос.

Балтские племена — это отличная буферная территория. Умеренно сильные балтские племена, возможно с помощью отдельных мобильных русских отрядов, будут способны справиться с угрозой онемечивания. А при нашествии германских полчищ, уже и русская рать на помощь придет.

— З земгалами токмо торг, воны опасливыя, а торг добры ладим, ливы да латгалы — данники, то за их войну супротив меня, селы дружбу просят, токмо без уплаты дани. Думаю дружить з ними против литвы, воны торгу помеха, курши выжидают яко мы поратимся з немцами, — описал ситуацию региональной политики князь.

В принципе, вполне рабочая обстановка, учитывая союз с эстами и возможный с селами, которых, видимо, неплохо так опекает литва, стремящаяся создать свое государство. И у них получается — Гродно и Новогородок под литвой, да и Полоцк с его городами. Литва еще оформилась в великое княжество литовское, но близка к этому. Если сложится противостояние литовско-полоцкого войска с Мстиславом Удатным и Святославом Всеволодовичем в пользу литвы, то государству литовскому быть. В ином случае, литве придется сложно. Смоленск не оставит безнаказанным действия литовцев, а великое княжество смоленское сильное.

Последующие два дня прошли в суете и делах. Прежде всего, я попытался максимально обойти и досконально расспросить купцов. Мне была безразлична их шпионская деятельность — не в наших скупых на торговлю условиях выгонять торговых гостей, тем более, что их и завербовать можно. Но пусть этим займется Филипп, который был в двух-трех днях пути и отправил вперед одну сотню с докладом, что все нормально и лесные бегуны под контролем. Значит, поймал-таки лазутчиков и шпионов — молодец. Интересны подробности, но они будут только по прибытию второй части войска.

Первым в очереди купцом был выбран бременский купец Ганус Меер. Он был наиболее богатым гостем из тех, что сейчас находились в Риге. Я уже переговорил с некоторыми бывшими севрами — рабами крестоносцев из русичей. И информация не радовала. Ранее в Ригу прибывало более чем в два раза больше гостей из городов, что в будущем составят основу для формировавшегося Ганзейского союза. Многие купцы использовали город как перевалочную базу для своих товаров. После отправлялись в Смоленск, где уже было немецкое подворье, в Новгород, где была самая большая на Руси немецкая фактория, которая позже назовется конторой, в Пскове так же было немецкое подворье.

Везде шла взаимовыгодная, немного в пользу самих немцев, торговля. Это был важный источник проникновения серебра на Русь. Уменьшение такой торговли из-за захвата Риги привело к серьезным убыткам, как немецких купцов, так и их русских коллег.

Больше я получил информации от Гануса, который в какой-то момент перестал сдерживаться в эмоциях и высказался. Вначале разговора мы преспокойно общались на русском языке, который Ганус знал, благодаря долгому нахождению в Новгороде, но когда эмоции начали преобладать, перешел на немецкий.

— Вы перекрыли торговлю, — уже кричал купец на вполне понятном мне немецком языке. — Мало кто решается ехать на Русь. Даже в Новгороде уже не так выгодно торговать, потому что вы его изолировали и переманили многих ремесленников. Торговцы разоряются, рынки разрушаются. Как жить? Воск уже так подскочил в цене, что впору хвататься за голову. Я и сам бы не решился приплыть, если бы не такие выгоды. Чего вы добились? А я скажу — объявления крестового похода. Для вас уже не секрет, что сюда идет великое войско и скоро Ригу сравняют с землей. И на лет пять город не сможет выполнять ту роль, что была.

Купец все сокрушался, и, что было странным, в некоторых его спичах я даже соглашался. Если рассуждать с торговой точки зрения, то захват нами Риги несколько ослабил Русь. Сейчас тот же Смоленск, привыкший к торговле с немцами и даже в некоторых позициях, скорее всего, зависящий от нее, терпит убытки. Нейтральная позиция псковичей становится так же более чем понятной. Жители вольного города разогнали «немецкий двор» из-за событий в Новгороде и, может, и сами рады были повторить судьбу новгородцев, вот только в Риге Вячко, на южных рубежах собирает войско Святослав, да и Ярослав не потерпит отложение от русских земель и Пскова, он и Новгород рано или поздно отобьет. Вот и взяли псковичи на вооружение принцип «моя хата с краю».