В лето 6746 года от сотворения мира

Ян и один из помощников хозяина коней пошли в загон отбирать лошадей, а я решил, не теряя времени, посмотреть на товар ливонцев. В их загоне было две загородки. В первой как раз и стояли так называемые клепперы. Это были невысокие (до 140 см в холке), но выносливые, с правильным экстерьером рабочие лошадки, предназначенные, в то же время, несмотря на рост, для довольно тяжелых всадников. Не знаю, правда ли это, но поговаривали, что их вывели в результате скрещивания лошади-матери и отца-пони. Свой характер и экстерьер они получили от матери, а от отца им достался малый рост, неприхотливость в содержании, густая зимняя шерсть, крепкие (как их называли, «не спотыкающиеся») ноги и очень прочные копыта. При этом справедливо считалось, что они обладают могучим здоровьем, поскольку, как это часто происходит у гибридов, у них отмечалось, не знаю, как правильно сказать, резкое увеличение жизнеспособности что ли. Для моей мельницы и тестомешалки — это как раз то, что надо.

Во втором загоне было только 8 лошадей. Не знаю их породу, но для моей кованой конницы они подходили идеально, вот только их было неожиданно мало.

Дальше я не пошел, вернулся к полякам. Отбор был в самом разгаре, и я решил, что будет неплохо и мне самому немного поучиться разбираться в лошадях.

Вот Ян открыл у кобылы рот, повернулся ко мне, показывая её зубы. Я кивнул с понимающим видом, а Падеревский, как бы размышляя вслух, мне поясняет, а Бельский переводит. Хотя, если честно, практически все было понятно и без перевода.

— Лошадь слишком молодая, ей два-три года. Для нее обозные нагрузки пока не по силам. Если, не понимая этого, будешь (с дури) заставлять — она остановится в росте, начнет болеть дыханием и мышцами и долго не протянет. Нам это надо? Нет. Значит, нам она не подходит.

— Отводите лошадь в другую часть загона. А с какого возраста лошади нам подойдут?

— Наибольшую работоспособность они проявляют в возрасте от 6 до 12 лет. Если условия содержания, ухода и кормления хорошие, то нормальная работоспособность сохраняется даже до 18–20 лет.

— А почему Ян эту лошадь забраковал?

— Упряжная лошадь должна иметь длину туловища несколько большую, чем высоту в холке, мощную грудь, короткий пах, длинный крупный круп, объемистый живот, крепкий костяк и хорошую мускулатуру. Спина должна быть не сильно прогнута и широкая.

— Ну, вроде бы соответствует же?

— Да, но она не должна быть длинноногой. Это тебе не скок. И ноги должны быть ровные. А здесь посмотри. Ты не волнуйся, Ян свое дело знает. Эй, отводи и эту лошадку.

— Так мы не наберем нужного количества.

— Лучше доберем после, чем потом мучиться. Да и не всех он отбраковывает. Вон посмотри двух лошадок в нашу часть загона повели.

— А почему этой лошади он прямо по морде дал?

— Ян стал ощупывать ее ноги в суставах (на предмет опухолей, затвердений), а она дернулась, и попыталась его укусить. Не малое значение имеет для упряжной лошади ее спокойный характер. Видимо Ян нащупал у нее какое-то болезненное место, но и в этом случае она не должна была его кусать. С ее характером только в бой идти, но эти лошади нам нужны, как я понимаю, не для боя.

— Ну а эта ему чем не понравилась?

— Брать нужно взрослую кобылу или мерина, но не в коем случае не жеребца. С ним хлопот не оберешься. Ты же не коней разводить собираешься.

— Ну так Ян же коновал. Справится с этой проблемой.

— Справится. Поэтому он и попросил этого жеребца пока отдельно привязать. Но жеребец уже взрослый, после охолащивания немного болеть будет. Работать не сможет, пока рана не заживет. Так что его пока в сторону пусть отведут.

— А что не так с этой лошадкой?

— Хвост затёрт у основания. Это может говорить о глистах.

— А что это ему копыто держат, а он его все трет да нюхает?

— Гнили в копыте не должно быть. Само копыто должно быть крепким, не растоптанным. Наверное, тоже что-то нашел. Вон, повели в сторону.

— А зачем он брюхо у лошадей щекочет?

— Лошадь при этом не должна дрожать. Если дрожит, значит сорвана.

Пока Ян коней отбирал, решили мы сходить и к саням прицениться. Но оказалось, что разновидностей у саней в средние века было неожиданно много. Так, в этот день выли выставлены на продажу сани и в форме лодки, и в форме ящика, и по форме напоминающие наши детские санки, только большие. Были сани, в которых пассажиры должны были располагаться на сиденьях, и такие, где сиденья вообще не были предусмотрены, открытые сани с верхом и крытые сани, с сидения для кучера и без него, сани с богатым убранством и простые крестьянские сани — дровни (для перевозки дров), в общем — всего не перечтешь. Но мы не без труда, но разыскали и то, что мне было нужно — розвальни, т. е. грузовые открытые крестьянские сани на полозьях с низким, расширяющимся сзади кузовом, изготовленные, в первую очередь, для перевозки грузов.