В лето 6746 года от сотворения мира

— Ты что же, Игнач, смеешься что ли? Стена, конечно, длинная, да кто отсюда нападать будет? Засеки вон какие. На снегу ни одного следа. Обидеть хочешь?

— Нет, Ерема, не хочу, а хочу очень важное дело тебе поручить. Посмотри вот сюда внимательно. Видишь, даже в лунном свете след человеческий виден, да прямо у самой стены?

— Вижу, — вдруг «осел» Ерема.

— Посылал я Митяя сегодня пробежаться по стене, да по сторонам посмотреть, что тут, да как, он и разглядел. Вниз слазил. Не наш сапог-то. Значит, монголы здесь были, но очень хотели, чтобы мы считали, что их здесь не было. Теперь задай себе вопрос, почему? Сотню или тысячу сюда не проведешь, но два-три десятка, да самых лучших воинов — в самый раз. Мы здесь даже сторожу-то ставили — один человек на пятнадцать сажень. Тихонько залезть по стене на аркане, да снять их (всего-то пару-тройку человек), привыкших к тому, что здесь все тихо — никаких проблем. А дальше выбирай любое направление для атаки. Я не могу дать тебе много людей. Они нужны мне завтра на главной стене. Но то, что атака здесь тоже будет и то, что атаковать будут очень хорошо подготовленные люди, в том можешь не сомневаться. Так что, у тебя могут быть серьезные потери, это при условии, что ты победишь. Мало того, я дам тебе вот такую игрушку, держи. Видишь у нее кольцо, а вот здесь проволочки загнуты. Почувствуешь, что сдержать не сможешь, разогни проволочки, а потом, прижав вот так эту вот ручку выдерни за кольцо вот эту меленькую чеку и брось игрушку в нападающих. Кого-то она убьёт, но главное — даст мне сигнал, что здесь дело плохо и я прибегу с подмогой. На вот тебе такую же, но черную, покажи, как действовать будешь. О, да ты прирожденный метатель гранат. Эта игрушка так называется.

— Спасибо, Игнач, за доверие. Только, думаю, что если нападавших действительно будет два-три десятка, то помощь мне не понадобится. Ребята у меня хорошо подготовлены, а твои халаты им в их деле помогут. Ну и я рядом буду. Так что всех бойцов отсюда забирай. Мы справимся.

— Давай, прямо сейчас перебирайтесь сюда, чтобы у меня и ночью за эту стену голова не болела.

После всех трудов, решил, наконец, пойти к себе в штаб и немного вздремнуть. Но у моих дверей сидела Милица и явно ждала меня. Я опять в ее присутствии немного растерялся, все на что меня хватило, так это предложить ей пройти внутрь.

— Проблемы с ранеными, Милица?

— Нет, все как обычно.

— Извини, просто ты никогда не приходила так поздно, и я…

— Мы завтра умрем?

— Это может случиться, Милица. Но и в этом случае мы должны будем умереть так, чтобы Батый решил дальше не идти.

— Значит это все-таки возможно. Но говорят, что ты…

— Это только говорят, Милица. Я не Бог, не Архангел и даже не Ангел. Я и не их носитель в теле человека. Я, может быть необычный для твоего времени, но человек. Просто человек.

— Как хорошо!

— Что? Не понял.

— Как это хорошо, что ты просто человек и как плохо, что я столько времени боялась иного.

С этими словами она шагнула ко мне и опустила свои руки на мои плечи.

— Я тоже человек, Миша. И я люблю тебя. И в эту, может быть последнюю, ночь в нашей жизни, я хочу быть с тобой.

— Господи, как рвется сердце.

Я прижал ее к себе и мир ушел от нас куда-то далеко-далеко.

Где же ты столько лет была. Ё-пэ-рэ-сэ-тэ.

Битва. День третий

День начался совсем не так, как я себе представлял. Когда я проснулся, Милицы рядом не было, остался только едва уловимый ее так любимый мною запах. Разбудил меня не штурм, а какой-то шум за дверями. Я быстро оделся и вышел. У дверей около охраны топтался растерянный посыльный:

— Беда, Михаил Игнатьевич. Эти трое, которых в бане караулили, сбежали. Тому, кто на стороже их был голову проломили, так что как там получилось и почему он им дверь открыл неизвестно. Они сняли с него нашу одежду и видимо кого-то из своих в нее переодели. Ушли через стену, одного твоего «кузнечика» убили, а одного мечника, видать, с собой утащили. Меч есть, шлем с вмятиной есть, а самого нет.

— Где это произошло?

— Так около самострела твоего, что ты все «Кузнечиком» обзывал.

Я сразу кинулся на стену. Мой арбалет был приведен в полную негодность. Это был очень сильный удар по нашей обороне. Но это был второй удар, а первым был другой — в самое моё сердце: измятой куклой лежал возле арбалета один из моих кузнечиков, тот самый, кому я вчера только за отличную стрельбу свой нож подарил. На его лице застыло удивленное выражение, а сзади из-под левой лопатки торчала рукоять чужого ножа. Но моего ножа не было. Я отвернулся и попытался взять себя в руки. Парня не вернуть. Надо думать, что делать. Бороться с «пороками» оказалось нечем. Мало с пороками. Было видно, что ночью монголы готовили вышки для своих стрелков, еще не поставили, но работы идут полным ходом. Этим вышкам мне тоже нечего было противопоставить. Но сейчас все смотрят на тебя, и ты не должен проявить слабость. Думать надо о живых.